Au moment où des dizaines de millions d’Américains sont appelés aux urnes, dans le cadre des élections de mi-mandat, entre autres scrutins, les enjeux économiques pourraient peser lourd dans la balance. Du moins, si l’on se fie à une récente enquête du Pew Research Center, qui révèle que bon nombre de nos voisins du Sud ont de la difficulté à joindre les deux bouts.
Le coup de sonde en question, dont les conclusions ont été publiées à la fin du mois dernier, sont claires: 60% de tous les adultes interrogés, chez l’Oncle Sam, disent « ne pas gagner suffisamment d’argent, en ce moment ».
Ce sentiment est, sans surprise, quasiment unanime chez les moins bien nantis, mais touche aussi près du tiers des Américains les plus fortunés. Et près de deux membres de la classe moyenne sur trois partagent le même sentiment.
Un peu plus de la moitié des répondants (53%) indiquent également ne pas avoir de coussin financier en cas de pépin, un problème pour plus des trois quarts des sondés faisant partie des plus pauvres, et pour la moitié des membres de la classe moyenne.
Aux fins du sondage, le coussin en question est défini comme la capacité de subvenir à ses besoins pendant trois mois, en raison d’une maladie, d’une perte d’emploi, d’une crise économique, ou d’un autre problème.
Tout n’est cependant pas catastrophique, apprend-on dans le coup de sonde, alors que seulement près du quart des personnes interrogées affirment « ne pas pouvoir payer toutes les factures mensuelles », ou encore « seulement pouvoir payer une partie de certaines factures ».
Par ailleurs, le tiers des répondants dit s’inquiéter « tous les jours », ou « la plupart du temps » du coût des soins de santé et de l’ampleur de leur endettement.
Toujours selon le coup de sonde, plus des deux tiers des Américains ont révélé avoir réduit leurs dépenses en « coupant dans le gras », c’est-à-dire les dépenses superflues, comme les sorties au restaurant, les abonnements à des plateformes de diffusion, ou encore d’autres formes de divertissement, au cours de la dernière année. Et 54% des personnes interrogées ont admis ne pas avoir été en mesure de mettre de l’argent de côté pour plus tard.
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Payer le nécessaire
La situation est à ce point sérieuse, écrivent les experts du Pew Research Center, que 44% des Américains ont eu de la difficulté à s’acquitter des coûts des biens et services de quatre catégories « de base », une proportion qui bondit à, 71% chez les moins bien nantis.
Chez la population en général, 28% des répondants ont indiqué avoir eu de la difficulté à payer leurs soins de santé ou ceux de leur famille; 22% ont plutôt évoqué les frais de transport; pour 21% des sondés, c’est plutôt le loyer ou l’hypothèque; enfin, pour 20% des Américains ont eu besoin de se rendre dans une banque alimentaire.
Et les gens confrontés à ces décisions financières difficiles se sont notamment tournés vers leur famille et leurs amis pour obtenir de l’argent, ou ont contracté une avance sur leur paie, entre autres options temporaires qui peuvent parfois empirer les problèmes, notamment en raison des taux d’intérêt élevés.
L’inflation provoquée par l’imposition de tarifs tous azimuts par le président Trump, ainsi que l’éclatement de la guerre contre l’Iran – aussi décidée par l’occupant du Bureau ovale –, jouera-t-elle un rôle dans les résultats des midterms?
Si les républicains font campagne sur leur intention de « bloquer les communistes », et continuent de se vanter de « combattre les trans », les démocrates, eux, ont saisi l’enjeu de l’économie à bras le corps. Au pays du célèbre dicton It’s the economy, stupid, il faudra voir si celui-ci demeure pertinent.
