Depuis quelques années, les studios d’animation Warner mettent le paquet en adaptant les plus grands classiques de DC Comics, comme Crisis on Infinite Earths, et ils nous proposent maintenant l’un des moments les plus sombres de la carrière du Chevalier Noir avec la première partie de Batman: Knightfall, maintenant disponible en 4K, Blu-ray et DVD.
Lorsque la prison d’Arkham est détruite dans une explosion et que ses pensionnaires sont relâchés dans Gotham, Batman se retrouve confronté à une situation de crise sans précédent. Il ne s’agit plus pour le célèbre justicier de simplement déjouer un complot ou d’arrêter un criminel isolé, mais bien de reprendre le contrôle d’une ville menacée par la libération simultanée de plusieurs de ses adversaires les plus dangereux. Accumulant les nuits sans sommeil afin de remplir cette mission, refusant les conseils d’Alfred et traitant Robin avec une sévérité qui trahit sa peur de perdre un autre partenaire après la mort de Jason Todd, le Chevalier Noir est poussé jusqu’à l’extrême limite de son endurance, mais il ignore que ce chaos est le fruit d’un plan machiavélique concocté par Bane, un ennemi inconnu qui attend qu’il soit complètement épuisé avant de l’affronter, et ultimement, le briser.
Publié entre 1993 et 1994, l’événement Knightfall est considéré comme un grand classique puisque, pour la première fois, Batman est brisé à la fois physiquement, psychologiquement et symboliquement. L’histoire marque également l’introduction de Bane, un vilain reflétant bien Bruce Wayne car il a lui aussi été profondément marqué par des événements tragiques dans sa jeunesse ayant façonné l’adulte qu’il est devenu. Le film d’animation est généralement fidèle à l’œuvre originale, bien qu’il condense plusieurs pans du récit, ce qui est inévitable quand on considère que cette saga, dans sa version imprimée, s’est étendue sur plus d’une centaine de numéros. Ceux et celles ne connaissant pas les comics risquent d’ailleurs d’avoir un choc en visionnant la conclusion de ce premier acte, se terminant sur une note dramatique et l’un des moments les plus iconiques, et désespéré, de la carrière du Chevalier Noir.
Batman: Knightfall – Part 1 propose des animations classiques en 2D, avec des personnages plus sommaires posés sur des arrière-plans peints et finement détaillés. Montrant des scènes comme Bane arrachant la colonne vertébrale d’un adversaire à mains nues ou enfonçant ses pouces dans les orbites d’un de ses gardiens avant de lui crever les yeux, l’œuvre est graphiquement violente, et ne s’adresse pas à un jeune public. Le film reproduit bien l’architecture gothique de Gotham, présentée de nuit, sous une pluie constante, et souvent illuminée par des éclairs. Anson Mount (Star Trek: Strange New Worlds) prête sa voix à Batman, et sa performance rend palpable l’épuisement du personnage. Michael Mando donne à Bane une présence imposante, sans le réduire à une simple menace physique. Pablo Schreiber se distingue dans le rôle de Jean-Paul Valley, auquel il apporte une intensité nerveuse.
En se procurant l’édition ultra-haute définition de Batman: Knightfall – Part 1: Knightfall, on obtient le film sur un disque 4K, ainsi qu’un code permettant de télécharger une copie numérique. Le matériel supplémentaire se répartit en deux revuettes d’une dizaine de minutes chacune. À travers des entrevues avec l’archiviste de DC Comics Benjamin Le Clear, Mike Carlin, l’ancien éditeur de la maison d’édition, le scénariste Jeremy Adams, le producteur Jim Krieg et les comédiens principaux, la première aborde les défis d’adapter ce récit iconique à l’écran tout en conservant l’exubérance caractéristique des années 1990. La seconde explore l’importance du personnage de Robin, qui apporte non seulement son soutien, mais aussi une touche de couleur à l’univers du Chevalier Noir, empêchant ce héros torturé de sombrer complètement dans la noirceur et la violence meurtrière.
Batman: Knightfall – Part 1 rend la chute du justicier crédible, donne à Bane une véritable stature d’antagoniste, et pose les bases d’une reconstruction qui promet d’être ardue. Le résultat devrait plaire aux amateurs du Chevalier Noir, de films d’animation pour adultes, et de récits sombres où le héros est poussé jusqu’à la limite de ses capacités.
8/10
Batman: Knightfall – Part 1: Knightfall
Réalisation: Jeff Wamester
Scénario: Jeremy Adams
Avec: Anson Mount, Michael Mando, Pablo Schreiber, Bruce Boxleitner, David Dastmalchian, Jack Griffo et Jessica Camacho
Durée: 78 minutes
Format : UHD (4K et copie numérique)
Langue : Anglais seulement (avec sous-titres français et espagnol)
