Le coffret Covert Affairs : The Complete Series permet de voir (ou de revoir) cette série d’espionnage au féminin créée par Chris Ord et Matt Corman et mettant en vedette Piper Perabo dans le rôle d’une recrue de la CIA qui devra rapidement apprendre à naviguer les zones grises du monde du renseignement.
Un mois avant la fin de son entraînement, Annie Walker, une jeune femme polyglotte parlant pas moins de six langues différentes, est brusquement mutée au sein de la Division de Protection Domestique (DPD) de la CIA, une branche discrète logée au sous-sol du siège social de Langley. Elle est officiellement envoyée sur le terrain à cause de ses compétences linguistiques, mais une raison beaucoup plus mystérieuse se cache derrière cette promotion subite. Guidée par Auggie Anderson, un opérateur technique aveugle lui servant à la fois d’agent de liaison, de mentor et d’ami, Annie devra apprendre à utiliser ses talents, son intelligence et ses charmes pour compléter des missions de plus en plus périlleuses.
Bien qu’elle ne manque pas d’action, Covert Affairs s’attarde surtout à la dimension humaine, et au prix personnel que doivent payer les gens pratiquant le curieux métier d’espion. La série dépeint la culture interne de la CIA, où les agents se voient assigner des emplois fictifs en guise de couverture et ne peuvent révéler leur véritable travail à leurs proches ou aux membres de leurs familles. L’Agence encourage même ses membres à développer des relations amoureuses entre collègues pour éviter au maximum les fuites. On y voit une organisation qui décerne des médailles devant rester dans ses voûtes, ou peint des étoiles noires anonymes sur un mur à l’entrée de l’édifice en honneur aux agents morts en service.
Au cœur de Covert Affairs se trouve Annie Walker, et l’évolution du personnage au fil des cinq saisons est très intéressante. On est d’abord en présence d’une jeune femme intelligente, enthousiaste et idéaliste qui, bien qu’elle ne soit pas une espionne aguerrie, croit encore qu’il existe une distinction claire entre le bien et le mal. Au fil du temps, elle découvrira que les opérations clandestines consistent surtout à savoir qui manipuler, qui croire et jusqu’où accepter de mentir à des gens dont elle a réussi à obtenir la confiance, parfois difficilement. La série fait ainsi de l’espionnage une forme de corruption progressive de l’identité.
Covert Affairs offre le menu habituel des récits d’espionnage: défecteurs russes, chinois ou iraniens; traque d’agents doubles; protection des informateurs; exfiltrations d’espions coincés en territoire hostile; élimination de menaces terroristes. Au début, la série se limite à une seule opération par épisode, une formule qui devient vite répétitive. Heureusement, les scénaristes optent rapidement pour des arcs narratifs s’étendant sur une saison complète, ce qui rend les intrigues beaucoup plus riches et complexes. Ce simple changement fait en sorte que l’émission devient de plus en plus captivante, jusqu’à sa conclusion.
Piper Perabo apporte détermination, vulnérabilité et énergie au rôle d’Annie Walker, ce qui lui évite de devenir une agente compétente, mais froide. L’actrice possède également une présence suffisamment forte pour porter la série. Malgré tout, c’est Christopher Gorham (Auggie Anderson) qui livre la performance la plus convaincante. Son personnage d’espion aveugle est de loin le plus original, et le plus sympathique, de toute l’émission, en plus d’être interprété de main de maître par Gorham, qui simule efficacement le regard d’une personne atteinte de cécité. La distribution compte plusieurs autres acteurs de talent, parmi lesquels Kari Matchett, Peter Gallagher, Hill Harper ou Oded Fehr.
La réalisation de Covert Affairs est à la fois conventionnelle et efficace, mais réussit à faire des petits miracles avec les budgets limités d’une série télévisée. Les fusillades, batailles au corps à corps, poursuites à pied ou en voiture, explosions et autres scènes d’action sont ambitieuses et convaincantes pour une production du petit écran. De plus, son envergure est véritablement internationale, avec des intrigues prenant place aux quatre coins du globe, de Caracas à Khartoum en passant par Bali, Zurich, Buenos Aires, Paris, La Havane, Copenhague ou Hong Kong. Ces villes ne sont pas toujours développées comme de véritables espaces dramatiques, mais elles donnent au récit une dimension cosmopolite.
Le coffret Covert Affairs : The Complete Series comprend l’intégrale de l’émission, soit 75 épisodes de 42 minutes chacun sur dix-neuf disques au format Blu-ray. Les images sont d’une telle qualité qu’on a parfois l’impression d’être en présence d’ultra-haute définition. Les amateurs de matériel supplémentaire seront comblés, puisque le coffret contient des pistes de commentaires, des dizaines de scènes inédites, des montages des décrochages les plus drôles, des entrevues avec les créateurs de la série et les acteurs principaux, une revuette consacrée aux technologies permettant à Auggie de surmonter son handicap, et deux antépisodes d’une vingtaine de minutes chacun se déroulant avant qu’Annie Walker ne joigne la CIA.
Covert Affairs est une série d’espionnage divertissante, bien interprétée et portée par une excellente dynamique entre ses personnages principaux. Elle ne possède pas toujours la sophistication politique ou la noirceur morale de Homeland ou The Americans, mais elle compense par son rythme, son accessibilité, et son ton plus chaleureux.
7/10
Covert Affairs: The Complete Series
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Réalisation: Stephen Kay, Félix Enriquez Alcalà, Allan Kroeker, Jamie Barber, Emile B. Levisetti, Kate Woods
Scénario: Matt Corman, Chris Ord, Sana Calvo Tamara Becher et Stephen Hootstein
Avec: Piper Perabo, Christopher Gorham, Kari Matchett, Peter Gallagher, Hill Harper, Anne Dudek, Sendhil Ramamurthy et Gregory Itzin
Durée: 3224 minutes
Format : Blu-ray (19 disques)
Langue : Anglais seulement
