Développé par Sparrow Night et publié par Twin Sails Interactive, News Tower semble avoir tout pour plaire: des visuels alléchants, une bonne bande sonore, une ambiance juste assez rétro pour évoquer une nostalgie pour l’époque art déco… Et des mécaniques à l’avenant. Cependant, si le titre marque beaucoup de points en tant que jeu de gestion, il est largement dénué de ce qui fait le véritable journalisme.
Amené à reprendre le fonctionnement d’un journal situé à New York, dans les années 1930, le joueur sera bien vite confronté à une dure réalité, celle des jeux de pouvoir, des guerres d’influence, et de la dureté de la concurrence dans une industrie qui, à cette époque-là, était à la fois plus rutilante et bien plus sale qu’aujourd’hui.
Face au prestige de cette fameuse carte « presse » bien calée dans le rebord de notre chapeau, il y a effectivement la mafia, mais aussi la mairie, la police, l’Église… Tout le monde veut influencer ce qui est alors l’un des plus importants médias. Et à travers tout cela, nous devons louvoyer pour plaire à tous ces gens, mais aussi – surtout! – réussir à faire de l’argent et à gagner des abonnés.
Sur la forme, donc, nous avons ici un jeu de gestion aux mécaniques bien huilées. Il faudra acheter de l’équipement, s’assurer que les bureaux ne soient pas trop bruyants, que les toilettes ne puent pas trop, que nos employés soient productifs, que les stocks de papier soient renouvelés, etc. Bien des choses à gérer, soit, mais le jeu nous prend suffisamment par la main pour que l’on puisse s’y retrouver sans trop de problèmes.
Il y a aussi, bien entendu, le journal lui-même: quels sujets choisir, qui dépêcher sur place pour effectuer les reportages… Doit-il prendre le train? L’avion, c’est plus rapide, mais c’est aussi beaucoup plus cher. Et il faudra bien souvent travailler jusqu’à la toute dernière heure, à la fin de notre semaine de production, pour boucler cette nouvelle édition et envoyer le tout aux presses.
Tout cela fonctionne bien, est bien présenté, avec un niveau de complexité croissant, mais sans exagération, non plus. Et à bien des reprises, on sentira poindre une petite pointe d’anxiété à l’idée de gaffer et que notre délicat travail d’équilibriste se termine avec une faillite, et pourquoi pas la visite de personnages peu recommandables…
De la gestion… au journalisme
Cela étant dit, si News Tower excelle en tant que jeu de gestion, c’est aussi un bien piètre exemple de ce qu’est réellement le journalisme… Et sans doute aussi la preuve qu’il n’est pas possible de transposer le métier de reporter dans un divertissement numérique. Sans simplement copier ce qui compose le travail de journaliste, bien sûr.
Car au lieu des articles, articles qui sont accompagnés de codes, par exemple, des codes qu’il faut entre autres faire correspondre aux besoins de quartiers spécifiques, ou combiner pour obtenir des combos plus payants, etc., on pourrait tout aussi bien fabriquer des voitures, des meubles, ou encore produire des médicaments. Ou, carrément, pourquoi pas de simples formes géométriques?
Oui, ce journaliste prêche pour sa paroisse (et son métier), mais construire un journal, rédiger un reportage, ce n’est pas comme combiner une unité de charbon et une unité de minerai de fer, dans une fournaise de Factorio, pour obtenir une plaque de fer. Il y a quelque chose d’indicible, un processus intellectuel, un certain appel à l’instinct… Et on ne peut automatiser aucune de ces choses. Ni les remplacer par une valeur numérique.
En fait, c’est tout à fait possible. Mais cela donne des usines à clics où le contenu est généralement créé par des robots. Ce qui tue l’industrie et dévalorise complètement le métier, bref.
Comme jeu de gestion, News Tower s’approche franchement du sans faute. Mais on ne peut s’empêcher de penser que le coeur de la chose, l’âme, si tant est qu’elle existe, est terriblement absente. À découvrir, malgré tout, si l’on est un mordu de ce type de titres.
News Tower
Développeur: Sparrow Night
Éditeur: Twin Sails Interactive
Plateforme: Windows (testé sur Steam)
Jeu disponible en français (interface et sous-titre)
