Le fait que quatre astronautes — trois Américains et un Japonais — soient partis dimanche pour la station spatiale internationale à bord d’une capsule et d’une fusée construites par une compagnie privée rappelle qu’un lent virage est en cours dans les vols spatiaux habités: un virage vers une place de plus en plus grande occupée par les compagnies.
La météo n’aura finalement pas eu raison de la volonté de la NASA, l’agence spatiale américaine, de reprendre les vols habités sur le territoire des États-Unis: la capsule Dragon, de l’entreprise SpaceX, a décollé sans encombre, samedi, après une première tentative, mercredi, remise en raison d’un trop grand risque de tempête. Dimanche après-midi, les deux astronautes à bord de l’engin sont venus rendre visite à leurs confrères déjà à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Un premier module commercial sera rattaché à la Station spatiale internationale (ISS), pour ensuite fonctionner en tant que station spatiale indépendante: l’agence spatiale américaine a annoncé plus tôt cette semaine que l’entreprise Axiom Space fournira au moins un module au laboratoire orbital, dans le contexte d’une commercialisation plus poussée des installations orbitales de l’humanité.
Pour la première fois de l’histoire, deux femmes devaient accomplir, vendredi prochain, une sortie dans l’espace. La NASA a annoncé lundi dernier qu’elle était annulée pour cause de… costumes spatiaux qui ne sont pas de la bonne taille.
Les astronautes laissent bien des choses derrière eux lorsqu’ils vont là où l’homme n’a jamais mis le pied. Les bactéries, toutefois, les accompagnent dans leur périple.
La Chine a dévoilé mardi une réplique de sa première station spatiale habitée en permanence, qui viendrait remplacer le laboratoire spatial de la communauté internationale actuellement en orbite, en plus de symboliser les grandes ambitions du pays au-delà de la planète.
Si la NASA veut continuer d’envoyer des humains dans l’espace, et si les Russes veulent maintenir la station spatiale internationale en bon état, tous deux ont intérêt à soigner leurs bonnes relations. Or, les rumeurs récentes d’un sabotage là-haut arrivent à un mauvais moment.
« 7 % des gènes de l’astronaute Scott Kelly ont été modifiés pendant son séjour dans l’espace ». À l’évidence, un titre frappant, d’autant que la nouvelle émane de la NASA…
La réutilisation d’une capsule spatiale Dragon a suscité un vif intérêt médiatique après le lancement, samedi d’une fusée Falcon 9 par l’entreprise SpaceX, dans le cadre d’une mission de ravitaillement destinée à la Station spatiale internationale (ISS). Mais cette capsule a également marqué l’histoire d’une autre façon: elle emportait une première expérience scientifique chinoise destinée à l’ISS. Jusqu’à maintenant, la coopération spatiale entre Washington et Pékin était pourtant taboue.
L’idée de l’entreprise SpaceX consistant à ravitailler ses fusées pendant que des astronautes s’y trouvent pose plusieurs problèmes de sécurité, a confié à la NASA un groupe d’experts qui conseille l’agence spatiale américaine.