Il y a deux décennies, le physicien américain Alan Sokal avait proposé une étude bidon en physique à une revue d’études culturelles, Social Text. Celle-ci n’y avait vu que du feu et l’avait publiée. Trois chercheurs américains viennent de réussir le même coup, multiplié par sept.
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Si la NASA veut continuer d’envoyer des humains dans l’espace, et si les Russes veulent maintenir la station spatiale internationale en bon état, tous deux ont intérêt à soigner leurs bonnes relations. Or, les rumeurs récentes d’un sabotage là-haut arrivent à un mauvais moment.
Des ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à Pasadena, en Californie, ont demandé cette semaine au robot d’exploration martienne Curiosity d’activer son deuxième ordinateur. Ce changement permettra à des ingénieurs d’obtenir un diagnostic complet d’un problème technique qui empêche l’ordinateur habituel de stocker des données scientifiques et certaines informations techniques essentielles depuis le 15 septembre.
Elle ne renversera pas les critiques récurrentes du Nobel à elle seule, mais Donna Strickland a accompli un exploit longtemps attendu: devenir la première femme en 55 ans à décrocher un Nobel de physique, et la troisième en 118 ans.
Alors que s’ouvre la saison des Nobel, on apprend que la très prestigieuse et très opaque institution connaîtra, en vue de l’année prochaine, un changement qui, pour elle, est l’équivalent d’un séisme. Pour la première fois de son histoire, le Comité Nobel va inclure dans son appel à candidatures une demande: prendre en considération la place des femmes et la diversité géographique.
Une « déclaration d’impact environnemental » demandée par l’administration Trump pour justifier l’annulation de normes plus sévères sur la consommation d’essence des automobiles, conclut que la température moyenne de la planète pourrait augmenter de quatre degrés Celsius d’ici 2100, si les nations du monde continuent d’en faire aussi peu pour réduire leurs émissions.
Si vous avez entendu parler de la résolution cette semaine d’un des plus importants mystères des mathématiques, faites comme les mathématiciens: soyez sceptiques. Une occasion de rappeler quelque chose de fondamental en science: pour être pris au sérieux, il faut tout d’abord avoir publié.
Un peu partout dans le monde, des records de chaleur ont continué d’être battus cet été. Mais ne bat-on pas aussi des records de froid? Portrait d’une mesure méconnue du réchauffement.
Les amateurs de théories du complot — ou de mystères à la Dan Brown — en auront pour leur argent: une lettre « perdue » de Galilée lui-même vient de resurgir du passé, démontrant comment il avait altéré ses propres écrits pour tromper l’Inquisition de l’époque — et réussi.
Une nouvelle étude révèle l’existence de preuves selon lesquelles Mars a déjà probablement disposé d’amplement d’énergie chimique pour que des microbes puissent vivre sous sa surface.