D’une grande générosité, Jean-Pierre Jeunet a présenté avec fébrilité son nouveau long-métrage Changer l’eau des fleurs dans un Monument-National plein à craquer qui peinait à cacher ses larmes devant une autre belle réussite.
Si Jean-Pierre Jeunet s’est mis en danger en explorant de nouveaux territoires tout en renouvelant sa liste de collaborateurs, il n’en demeure pas moins que son adaptation du roman Changer l’eau des fleurs de Valérie Perrin a des allures de film-somme. Alors que les 137 minutes du long-métrage manquent toujours de basculer, si dans le film on dit qu’un train peut en cacher un autre, son film semble aussi toujours en cacher un autre, le père d’Amélie Poulain sait garder le cap et mener l’entreprise à bon port.
Il a après tout dû faire d’innombrables choix, notamment dans les coupes de ce roman, qui est de son aveu beaucoup plus touffu et complexe que ce qu’il a conservé pour les besoins narratifs et cinématographiques. Heureusement, il a aussi réussi à conserver son style si distinctif.
C’est normal, puisque derrière la caméra, les collaborateurs sont fidèles. Les images sont encore de Thomas Hardmeier, présent depuis le mal-aimé The Young and Prodigious T.S. Spivet, le montage de Hervé Schneid et les costumes de Madeline Fontaine, notamment. Au scénario et dialogues, Guillaume Laurant est encore de la partie, alors que Pierre Lefeuvre dit Saycet reprend habilement le flambeau de la musique des mains de feu Angelo Badalamenti.
Des dires de Jeunet, ce choix aurait été indiscutable, tout comme celui d’offrir le rôle principal de Violette à Audrey Tautou, mais les circonstances de la vie en ont voulu autrement.
C’est tant mieux, puisque cela a permis la rencontre improbable, mais qui semblait écrite dans le ciel, avec la surdouée Leïla Bekhti, capable de pleurer sur demande selon la légende. Cette dernière magnifie encore grandement un rôle de mère qui pourrait bien lui valoir une nouvelle nomination aux Césars après Les intranquilles de Joachim Lafosse et Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan de notre Ken Scott national.
Jamais à court d’idées, Bekhti a donné du fil à retordre au réalisateur, puisqu’elle aimait bien donner son avis et ses idées, en plus d’ajuster les scènes à sa convenance, un peu comme le brillant et tendrement sanguin Matthias Schoenaerts, qui apparemment ne veut jamais tourner une prise de la même manière que la précédente.
Ne cherchez donc pas sa troupe familière, car l’on ne retrouve pas mal juste que Clotilde Mollet, finalement de retour dans l’univers du cinéaste après son inoubliable Gina dans Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, alors que même Dominique Pinon ou même André Dussollier ne sont du programme.
Un mal pour un bien, finalement, puisque les nombreux Melvil Poupaud, Anouk Grinberg et Sergio Castellitto apportent un vent de fraîcheur d’une humanité moins caricaturale, servant un hymne à la mort inattendu de la part de Jeunet, lui habituellement si friand de la vie.
C’est que l’histoire se passe en grande partie dans un cimetière, tout en gardant en parallèle les circonstances d’un grand drame qui plane sur l’ensemble de l’oeuvre. De fait, armez-vous de quelques mouchoirs, puisque l’émotion coulera certainement à flots d’ici l’arrivée du générique.
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Du reste, on retrouve les plans, les mouvements de caméra, la coloration, la sensibilité, l’humour, le soin apporté aux détails, les trouvailles visuelles, sonores et narratives et on en passe qui sont si chères au réalisateur.
Sauf que son long-métrage le plus long en carrière aurait mérité d’être un brin plus resserré et peut-être mieux agencé. Si l’on navigue habilement entre le passé et le présent, ainsi que la relation tumultueuse entre Violette et Philippe Toussaint, une enquête qui n’est pas sans rappeler celle de Mathilde dans Un long dimanche de fiançailles arrive peut-être trop tard dans le parcours, donnant l’impression de relancer l’ensemble dans un deuxième film plutôt que dans celui qu’on écoutait déjà.
Serait-ce les conséquences d’avoir transformé une série de plusieurs épisodes en un seul film? Ou de ne pas avoir su y trouver la totalité des entourloupettes nécessaires pour en assurer une irréprochable fluidité?
Ces petites embûches qui affectent ici et là l’écoute sont toutefois mineures. Difficile de ne pas être rapidement charmé et captivé par l’ensemble et par ce récit de famille dont la tragédie a une portée universelle.
Alors qu’un film de Jeunet ne dévoile l’ensemble de ses motivations que lors de sa conclusion, on regrettera peut-être que celle-ci, délicate, n’aura peut-être pas l’impact de plusieurs autres des meilleurs films de la filmographie du réalisateur. L’épilogue, doux à souhait, ne résonne pas autant que tout ce qui l’aura précédé.
Changer l’eau des fleurs, après un film plutôt critiqué via une production qui s’est perdue sur la plateforme Netflix, demeure néanmoins un grand retour en forme pour quelqu’un qui a encore certainement le talent de nous en mettre plein la vue et ne faire qu’une bouchée de nos in0mbrables émotions.
7/10
Changer l’eau des fleurs a été vu dans le cadre de la 32 édition du Festival CINEMANIA. Sa sortie en salle au Québec via VVS Films est prévue pour le 12 février 2027.
