Il y a 25 ans prenait l’affiche un film explorant la culture des courses de rues illégales qui allait donner naissance à une prolifique franchise, et pour souligner cet anniversaire, The Fast and the Furious est maintenant disponible pour la première fois en ultra-haute définition.
Une série de vols audacieux de camions de marchandises, braqués pendant qu’ils roulaient sur l’autoroute par un groupe de bandits au volant de voitures modifiées, frappe la région de Los Angeles depuis quelques mois. Les pertes à ce jour sont estimées à plus de six millions de dollars. En collaboration avec le FBI, les autorités locales demandent alors à Brian O’Conner, un policier du LAPD passionné par les automobiles, d’infiltrer la bande à Dom Toretto, une figure emblématique du milieu des courses de rues illégales. À mesure que son enquête progresse, Brian sera déchiré entre ses allégeances envers la loi et l’amitié qu’il développe avec son principal suspect. Il tombera même amoureux de la sœur de Dom, ce qui compliquera encore un peu plus les choses. Dans ces conditions, le jeune détective pourra-t-il mener sa mission à terme?
Paru en 2001, The Fast and the Furious s’inspire de la culture des courses de rues clandestines, et de ces gens aussi doués sous le capot que derrière le volant qui ont « démocratisé » la vitesse en délaissant les voitures sport à plusieurs centaines de milliers de dollars en faveur de simples Mazda, Toyota ou Mitsubishi modifiées pour rouler plus vite. Les bolides ne sont pas de simples accessoires ici : ils constituent le langage social des personnages où la mécanique, la personnalisation des véhicules, la vitesse et la maîtrise du pilotage deviennent autant de moyens de définir son identité. Contrairement aux volets suivants, qui se lanceront dans les braquages internationaux, les opérations dignes de films d’espionnage et les cascades défiant la gravité, ce premier épisode, beaucoup plus réaliste, repose surtout sur le conflit entre devoir professionnel et loyauté personnelle, ce qui en fait l’un des meilleurs opus de la franchise.
Les courses constituent naturellement le cœur du film, et le réalisateur Rob Cohen capture bien l’adrénaline et la sensation de vitesse. Les séquences les plus réussies sont celles où la tension repose autant sur le duel psychologique que sur la performance automobile. Dans le rôle principal, Paul Walker adopte un jeu volontairement sobre. Il n’essaie pas de transformer Brian O’Conner en héros d’action invincible. Le personnage est jeune, enthousiaste, parfois maladroit, et son charme vient justement de cette simplicité. Bien qu’il n’ait jamais été un grand comédien, la complicité entre Vin Diesel (Dom Toretto) et Walker est palpable, au point de devenir le cœur de l’intrigue. On apprécie la présence de Michelle Rodriguez (Letty) et de Jordana Brewster (Mia Toretto), qui diminue un peu le niveau de testostérone du long-métrage.
L’édition ultra-haute définition de The Fast and the Furious contient le film sur disques 4K et Blu-ray, et s’accompagne d’un code donnant accès à une copie numérique. En plus d’une piste de commentaires livrée par le réalisateur et de neuf scènes retirées du montage, on a droit à un véritable buffet du côté des extras, avec plus de deux heures de matériel supplémentaire réparti sur une quinzaine de revuettes se consacrant au Dodge Charger que Dom conduit à la fin, aux cascades, aux effets spéciaux ou au montage. On a aussi droit à un Making Of d’une vingtaine de minutes, à une courte histoire de la course automobile et des passionnés qui s’y adonnent, ou au vidéoclip de la chanson « Furious » de Ja Rule. Tourné spécialement pour ce 25e anniversaire, on retrouve un document dans lequel Vin Diesel, Michelle Rodriguez et Jordana Brewster reviennent sur ce premier long-métrage, et abordent son influence dans la culture populaire.
La plus grande qualité de The Fast and the Furious est de comprendre que ce ne sont pas les courses de voitures qui créent un bon film, mais bien les liens entre les personnages, et c’est sans doute ce qui explique pourquoi, malgré toutes les transformations de la franchise, il demeure l’un des épisodes les plus attachants.
6.5/10
The Fast and the Furious: 25th Anniversary Edition
Réalisation: Rob Cohen
Scénario: Ken Li, Gary Scott Thompson et Erik Bergquist
Avec: Paul Walker, Vin Diesel, Michelle Rodriguez, Jordana Brewster, Rick Yune, Chad Lindberg, Johnny Strong et Matt Schulze
Durée: 107 minutes
Format : Combo-pack (4K, Blu-ray et code pour copie numérique)
Langue : Anglais, français et espagnol
