L’analyse, parue en janvier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, rejoint les études qui, ces dernières années, ont noté l’importance primordiale de ce que le jargon des médias sociaux appelle « l’engagement ».
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Malgré tout, les médias sociaux sont jugés comme ayant une influence positive lorsque vient le temps d’influencer les décisions politiques dans un pays (61 % des sondés), d’attirer l’attention des élus (64 %), de changer l’opinion de la population à propos d’un enjeu politique ou social (65 %), ou encore d’attirer l’attention sur l’un de ces enjeux (77 %).
Des chercheurs et des journalistes pourraient tenter de prédire les fausses nouvelles qui vont émerger lors de la prochaine crise sanitaire afin de les « pré-déboulonner ».
Les conséquences inattendues du déplateformage ne sont pas limitées aux communautés à saveur politique, mais s’étendent aussi à la désinformation en matière de santé et aux groupes disséminant des théories de la conspiration.
Le tiers des victimes n’a pas parlé de ses expériences à qui que ce soit, et une forte majorité n’a jamais contacté la police, cherché à obtenir des conseils juridiques ou encore contacté un organisme de protection lié au domaine du numérique.
« Il existe une dissémination mondiale, sans frontières, de contenus antisémites sur les médias sociaux, le tout à une échelle jamais vue », dénoncent les spécialistes.
L’hésitation, rappellent des chercheurs, ne doit pas être confondue avec l’antivaccination: « La période d’hésitation et d’indécision est un moment de vulnérabilité, autant que d’opportunité. «
Pour éviter de futurs dérapages, les auteurs du rapport recommandent de pouvoir examiner les algorithmes de recommandations des platesformes numériques.
« C’est bien quand un jeu sert aussi d’outil qui permet de se poser des questions, et non pas uniquement comme source d’informations. »
« Les gens ne veulent pas nécessairement que leurs nouvelles locales soient de grosses histoires – ils veulent que leur gouvernement local retienne l’attention, mais ils veulent aussi des articles à propos de la fête locale, et de la réouverture de l’école primaire, et qui les rendent heureux à propos de l’endroit où ils vivent. »
