Une moyenne de 35 degrés Celsius sur le territoire français mercredi dernier — un record pour un mois de juin. Des pointes de 38 à 39 degrés en Allemagne, en Pologne et en République tchèque. Et un étourdissant 45 degrés vendredi en France. Si ça ne bat pas les records mondiaux de 50 degrés du Moyen-Orient ou du Pakistan, ça n’en est pas moins inquiétant pour des Européens, pour quatre raisons.
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Associer des événements extrêmes — comme une canicule — au réchauffement climatique? On semble approcher du moment où il sera possible d’utiliser cette association au quotidien.
La récente canicule aurait fait 70 décès au Québec, dont 34 à Montréal seulement, selon le ministère québécois de la santé, alors que la température avoisinait les 35 °C toute la semaine dernière. De nombreux pays de l’hémisphère nord, du Canada à l’Écosse en passant par le nord de la Sibérie, en Russie, ont aussi enregistré des records de température.
Les épisodes de canicule risquent de se multiplier et, avec eux, des conséquences encore mal connues sur la santé. Comment mieux les appréhender ? Le professeur en physiologie intégrative humaine, Daniel Gagnon, plongera des volontaires… dans un bain très chaud !
La ville de Phoenix, en Arizona, est déjà la métropole dont la moyenne des températures est la plus élevée des États-Unis. Mais on n’a encore rien vu: en plus du réchauffement climatique, la croissance urbaine est en train d’empirer les choses en amplifiant les îlots de chaleur.