En janvier, les incendies qui ont ravagé 58 000 km2 de forêts en Australie étaient en lice pour devenir l’événement marquant de 2020 — si un virus n’était pas venu monopoliser l’actualité. En envoyant trois fois plus de fumée dans la stratosphère que tout événement comparable de l’histoire récente, ils ont donné un avant-goût des temps à venir. Mais ils n’ont pas été le seul événement météo extrême de 2020.
La semaine dernière, un troublant 45 degrés en France. Cette semaine, un non moins troublant 28 degrés qui a battu un record de 110 ans… en Alaska.
Peut-on attribuer au réchauffement climatique un événement météorologique, alors même qu’il se produit, comme la canicule extrême vécue en France la semaine dernière? C’est l’exercice auquel certains se sont livrés — avec des résultats troublants, tout dépendant de la méthode utilisée.
Une moyenne de 35 degrés Celsius sur le territoire français mercredi dernier — un record pour un mois de juin. Des pointes de 38 à 39 degrés en Allemagne, en Pologne et en République tchèque. Et un étourdissant 45 degrés vendredi en France. Si ça ne bat pas les records mondiaux de 50 degrés du Moyen-Orient ou du Pakistan, ça n’en est pas moins inquiétant pour des Européens, pour quatre raisons.
Associer des événements extrêmes — comme une canicule — au réchauffement climatique? On semble approcher du moment où il sera possible d’utiliser cette association au quotidien.
La récente canicule aurait fait 70 décès au Québec, dont 34 à Montréal seulement, selon le ministère québécois de la santé, alors que la température avoisinait les 35 °C toute la semaine dernière. De nombreux pays de l’hémisphère nord, du Canada à l’Écosse en passant par le nord de la Sibérie, en Russie, ont aussi enregistré des records de température.
Les épisodes de canicule risquent de se multiplier et, avec eux, des conséquences encore mal connues sur la santé. Comment mieux les appréhender ? Le professeur en physiologie intégrative humaine, Daniel Gagnon, plongera des volontaires… dans un bain très chaud !
La canicule qui a frappé une partie de l’Europe cet été, avec des températures supérieures à 40°C, deviendra un phénomène normal d’ici les années 2050 dans le sud du continent, selon une étude publiée mercredi par la World Weather Attribution (WWA), un groupe d’experts du climat.
La ville de Phoenix, en Arizona, est déjà la métropole dont la moyenne des températures est la plus élevée des États-Unis. Mais on n’a encore rien vu: en plus du réchauffement climatique, la croissance urbaine est en train d’empirer les choses en amplifiant les îlots de chaleur.
La Terre devrait connaître en 2017 une année plus froide après des années de températures caniculaires qui ont poussé les gouvernements du monde entier à trouver un accord pour lutter contre le réchauffement climatique, ont annoncé mercredi des scientifiques.