Ce n’est pas la première fois qu’on expérimente des robots pour établir un tel contact avec des rats de laboratoire. Mais celui-ci, écrivent les chercheurs, avec sa capacité à apprendre en observant les comportements de ses « vis-à-vis », pourrait permettre de meilleures interactions.
Débordant d’informations, avec une qualité visuelle indéniable et la capacité de trouver un équilibre entre un livre uniquement réservé aux plus jeunes, et un autre qui ne s’adresserait qu’aux spécialistes les plus outillés, Habitats n’est pas sans faille, certes, mais demeure un guide franchement utile pour découvrir ou redécouvrir cette planète toujours plus fragile.
Un gène spécifique, ainsi qu’un récepteur neurnonal, seraient largement responsable de ce mouvement vivant à se sécher rapidement, chez le meilleur ami de l’homme.
L’une des chercheuses, la virologue Angela Rasmussen, écrivait jeudi dernier, au moment de la publication de l’étude, que celle-ci ne mettrait pas fin au débat sur l’origine du virus — y compris chez ceux qui veulent croire que le virus aurait été créé en laboratoire.
Les auteurs de l’étude ont détecté la richesse la plus importante dans une zone de moins de 100 kilomètres carrés à Madagascar. Ce pays, avec le Mexique et l’Indonésie, compte le plus grand nombre d’espèces à la fois diverses et menacées.
Il reste néanmoins difficile de prouver le lien de cause à effet, comme le fait remarquer l’expert néerlandais en épidémiologie de l’environnement Roel Vermeulen: le déclin des chauves-souris ayant entraîné une baisse des revenus des agriculteurs, ce dernier facteur pourrait aussi être pointé du doigt pour une hausse de la mortalité infantile.
De façon surprenante, la valeur morale consistant à ne pas faire de mal à d’autres personnes ou à des animaux n’était pas constamment associée aux sentiments positifs ou négatifs envers la viande de culture, qui est souvent mise de l’avant comme une alternative éthique à la viande d’élevage.
Dans des conditions normales, une perte de diversité n’aurait pas été un obstacle à leur survie. Cependant, il est possible qu’ils se soient retrouvés vulnérables à un changement rapide de leur environnement, comme une nouvelle maladie ou une perturbation climatique.
Une première tentative d’élevage du cheval avait eu lieu il y a 5500 ans, plus à l’est, dans les steppes de ce qui est aujourd’hui le Kazakhstan, et elle s’est vraisemblablement soldée par un échec, puisque cette lignée, révèlent les génomes de cette période, n’a pas laissé de descendance.
Si l’évolution, entre humains et éléphants, a divergé il y a des dizaines de millions d’années, les deux espèces témoignent malgré tout d’une complexité sociale et sont particulièrement communicatives. Les éléphants fonctionnent ainsi au sein d’unités familiales, de groupes sociaux, et dans des structures claniques plus vastes, à l’instar des réseaux sociaux complexes maintenus par les humains.
