Après l’immense succès remporté par les deux adaptations cinématographiques du roman de Stephen King par Andy Muschietti, la série télévisée IT: Welcome to Derry, maintenant disponible en 4K, Blu-ray et DVD, nous plonge dans le sombre passé de la petite ville du Maine.
Il a déjà été établi dans le roman IT de Stephen King (comme dans les différents films inspirés du livre) que l’entité maléfique prenant la forme du lugubre clown Pennywise et ayant fait de la ville de Derry son terrain de chasse se manifeste tous les 27 ans afin de se repaître de chair humaine, principalement celle d’enfants et d’adolescents. Servant d’antépisode aux deux longs-métrages d’Andy Muschietti, qui prenaient place en 1989 et 2016, la série IT: Welcome to Derry recule d’un cycle entier afin de relater les tragiques événements s’étant déroulés en 1962.
Le major Leroy Hanlon vient tout juste d’être assigné à la base militaire de Derry, où les soldats effectuent des fouilles à la recherche d’un mystérieux objet ayant été enfoui des siècles plus tôt et qu’ils pensent pouvoir utiliser comme arme afin de mettre un terme à la guerre froide. La petite famille afro-américaine emménage dans la paisible communauté et rapidement, le jeune Will Hanlon se lie d’amitié avec quatre autres enfants de son école. Ce nouveau « Club des Ratés » tentera de résoudre la disparition d’un garçon du nom de Matty, mais leurs recherches les exposeront au danger d’être à leur tour victimes du monstre venu du cosmos.
IT: Welcome to Derry ne donne vraiment pas l’impression d’avoir été réalisée uniquement pour capitaliser sur le succès des films. La série impose sa propre identité, plus sombre, plus politique et parfois même plus dérangeante que les deux longs métrages d’Andy Muschietti. L’intrigue s’intéresse davantage à Derry elle-même, une ville gangrenée par le racisme, les non-dits et la violence ordinaire, et cette approche rejoint davantage l’esprit du roman de Stephen King que les adaptations précédentes. Le mal ne vient pas uniquement de Pennywise, il est déjà présent dans les habitants, les institutions et les silences collectifs.
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La série s’imprègne de la guerre froide et de la peur du nucléaire, et intègre même des événements historiques à son intrigue, comme la crise des missiles cubains ou le mouvement des Freedom Riders. L’histoire se rattache à celle des films en présentant les parents et les grands-parents de plusieurs protagonistes qui y sont en vedette, mais à l’image de l’excellente série télévisée Castle Rock, on retrouve des tonnes de références à l’univers littéraire de Stephen King, notamment avec la présence de Dick Hallorann, un personnage du livre The Shining qui aidait un jeune Danny Torrance à composer avec ses visions surnaturelles.
Autant au niveau de sa cinématographie que des effets spéciaux, IT: Welcome to Derry n’a rien à envier aux films. Quatre des huit épisodes ont d’ailleurs été réalisés par Andy Muschietti lui-même. Enseignes défraîchies, salles de cinéma poussiéreuses, base militaire remplie de véhicules d’époque, la reconstitution du Derry des années 1960 est impressionnante. Plus espacées au début, les scènes d’horreur sont inventives, efficaces et vraiment intense. On s’attend évidemment au retour de Pennywise, mais la série évite intelligemment de le surexposer. Il apparaît moins souvent que dans les films, mais chacune de ses interventions possède un caractère profondément malsain.
Bill Skarsgård se glisse dans la peau rôle du clown maléfique avec le même talent qu’on lui connaît déjà, mais plutôt que de reproduire exactement la même formule que dans les films, il explore de nouveaux aspects du personnage. La distribution compte également la participation de Jovan Adepo (3 Body Problem), dans le rôle du major Hanlon, un Chris Chalk (Gotham) époustouflant en Dick Hallorann, sans oublier les vétérans Madeleine Stowe et Peter Outerbridge. Même les jeunes acteurs interprétant ce « Club des Ratés » des années 1960 livrent des performances justes et authentiques.
La version ultra-haute définition de IT: Welcome to Derry comprend l’intégrale de cette première saison sur trois disques au format 4K. Chaque épisode s’accompagne d’un document, intitulé Inside Derry, où les scénaristes et les réalisateurs approfondissent les thèmes explorés, les acteurs discutent de leurs personnages, et la production nous entraîne dans les coulisses du tournage. Trois courtes revuettes complètent le matériel supplémentaire de l’édition. La première explique comment la série est inspirée des interludes du roman, la seconde se consacre à la transformation de Bill Skarsgård, et la dernière aux tensions raciales de l’époque.
Souvent dérangeante et portée par une atmosphère particulièrement sombre, IT: Welcome to Derry n’est pas seulement un produit dérivé opportuniste, mais bien une façon réussie d’étoffer l’univers original imaginé par Stephen King. Il s’agit assurément de l’une des meilleures séries d’horreur produites cette année.
8/10
IT: Welcome To Derry – The Complete First Season
Réalisation: Andy Muschietti, Andrew Bernstein, Emmanuel Osei-Kuffour et Jamie Travis
Scénario: Jason Fuchs, Andy Muschietti, Barbara Muschietti, Guadalis Del Carmen, Jasmyne Flournoy, Brad Kane, Austin Guzman, Gabriel Hobson, Cord Jefferson, Helen Shang (d’après le roman de Stephen King)
Avec: Jovan Adepo, Bill Skarsgård, Taylour Paige, Stephen Rider, Clara Stack, Chris Chalk, Madeleine Stowe et Peter Outerbridge
Durée: 515 minutes
Format : 4K (3 disques)
Langue : Anglais, français, allemand, italien et espagnol
