Avez-vous déjà rêvé de commander votre propre navire, sur les eaux turquoises des Caraïbes, et de vous couvrir de gloire et d’or? Si oui, Pirate Borg, un jeu de rôle proposé par Free League Publishing, est pour vous. À condition d’aimer le chaos. De beaucoup aimer le chaos.
Le chaos, oui, car dans cet univers particulièrement coloré et terrifiant, nous ne sommes pas devant une reprise de Pirates des Caraïbes, même si cette série plongeait allègrement dans le surnaturel. Non, ici, les aventures de Jack Sparrow et compagnie passeraient pour de la petite bière.
Dans cette région des Caraïbes, donc, nous avons d’abord les grandes puissances colonisatrices qui se livrent une guerre d’influence; la France, l’Espagne et l’Angleterre jouent ici du coude, généralement par piraterie officielle interposée.
Mais en plus de ces acteurs plus traditionnels, il y a également le courant révolutionnaire qui fait trembler l’Hexagone. Ajoutez à cela l’Inquisition espagnole (personne ne s’y attendait, clairement), et vous avez déjà une ambiance plus explosive.
Toutefois, ce n’est encore que la partie immergée de l’iceberg. Car une malédiction a frappé toute la région: des créatures malveillantes sont remontées des profondeurs, des morts-vivants ont quitté leur dernier repos pour venir se repaître de chair humaine, les vampires font régner la terreur… Et c’est dans ce contexte, alors que des villes brûlent et que les structures gouvernementales traditionnelles sont remplacées par la loi du plus fort, que vous tenterez de survivre, d’abord, mais aussi de vous faire un nom, pendant que les pirates sont nombreux à vouloir piller, détruire et tuer.
Bien franchement, il y a beaucoup, mais vraiment beaucoup de choses dans ce Pirate Borg. Et la chose peut certainement paraître intimidante au premier regard. D’autant plus que les livrets d’instructions, magnifiquement illustrés, sont remplis à ras bord d’indications, de termes spécifiques et de détails destinés à ajouter un peu de « saveur » à ce monde apocalyptique.
En ce sens, on se croirait un peu dans Darkest Dungeon: nous évoluons dans un monde sinistre, où chacun des personnages possède peut-être quelques qualités, certes, mais aussi beaucoup de défauts et autres handicaps. Tout cela contribue, sans aucun doute, à rendre les parties et les aventures mémorables.
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On peut certainement imaginer les éclats de rire, ou encore les soupirs de découragement, alors qu’au moment de se lancer à l’abordage d’un navire en apparence inoffensif, notre groupe tombe plutôt sur des suppôts d’un quelconque démon, ou que quelqu’un se trompe, en lançant une invocation, et fasse plutôt apparaître le Kraken. Rien de moins.
À cette richesse foisonnante – aussi foisonnante qu’on imagine être les jungles verdoyantes et mortellement dangereuses recouvrant des îles mystérieuses de ce monde –, il faut non seulement ajouter une grande quantité d’accessoires, cartes, fiches de personnages, dés et autres jetons contenus dans le kit de départ de ce jeu, mais aussi l’extension Down Among the Dead.
Cette dernière propose de nouvelles classes de personnage, y compris la possibilité de jouer une créature des abysses, mais aussi trois nouvelles aventures (la version de base du jeu propose un premier module articulé autour d’une chasse au trésor), ainsi que des systèmes pour générer toutes sortes d’aspects du jeu allant du drapeau à l’île maudite.
Pirate Borg propose plus qu’une simple série d’aventures avec tricornes, pistolets et bouteilles de rhum: il s’agit en fait du télescopage de plusieurs univers, chacun apportant son lot de surprises et de mécaniques fascinantes. Pour ceux et celles ayant rêvé de hisser la grand voile pour tenter d’échapper à un poulpe géant venu des enfers, c’est l’occasion rêvée…
