Le produit intérieur brut (PIB) réel a augmenté de 8,9% au troisième trimestre, soit la période allant de juin à septembre, signe d’une reprise économique naissante au Canada, dans la foulée de l’éclatement de la pandémie de COVID-19.
Selon les données de Statistique Canada publiées mardi, cela fait suite à une dégringolade de 11,3% du PIB au deuxième trimestre, soit entre mars et juin de cette année, c’est-à-dire le moment où la première vague a frappé le plus fort, avec un premier confinement. Cette baisse s’est produite après un léger recul de 1,9% lors de la période entre janvier et mars; c’est à la fin de ce trimestre que la crise a éclaté, forçant les gouvernements à réduire très largement l’activité économique, en plus de pousser les travailleurs à se tourner en grande partie vers le télétravail, quand ils n’ont pas carrément été envoyés au chômage.
L’agence fédérale précise toutefois que malgré la forte hausse enregistrée au troisième trimestre, c’est-à-dire la plus importante progression depuis le début de la collecte de données trimestrielles à ce sujet, en 1961, le PIB du troisième trimestre de 2020 a diminué de 5,3% par rapport au quatrième trimestre de 2019 (septembre à décembre).
Et aucune donnée n’est pour l’instant disponible quant à l’impact de la deuxième vague de contamination au Canada, qui semble frapper beaucoup plus fort dans certains cas, forçant notamment des provinces jusque-là relativement épargnées, comme l’Alberta, à imposer des restrictions strictes à l’activité économique.
Des ménages qui consomment plus
Toujours selon Statistique Canada, outre une forte reprise des investissements immobiliers, notamment avec la relance des visites de maisons et logements à vendre, et un certain « exode » vers les régions, par exemple au Québec, les ménages canadiens ont consommé davantage, avec une hausse des dépenses de 13% entre juin et septembre.
Ce faisant, cette hausse vient pratiquement annuler la baisse de 13,6% enregistrée entre mars et juin. Entre janvier et mars, les dépenses des ménages ont reculé de 2,6%. Et par rapport au quatrième trimestre de l’an dernier, les dépenses des ménages ont malgré tout cédé 5%.
« Les dépenses en biens durables ont affiché une croissance de 38%, la plus forte jamais enregistrée », rapporte Statistique Canada, en évoquant une très forte hausse de l’achat de camions, fourgonnettes et véhicules utilitaires sport neufs (+73,8%), de véhicules usagés (+50,5%) et de voitures neuves (+59,8%).
La réouverture des restaurants a aussi été bénéfique pour l’économie canadienne, les consommateurs profitant amplement des terrasses et autres places en salle, avec une hausse de 52,4% des dépenses pour des services de restauration.
Enfin, si le revenu disponible des ménages a reculé de 3,1% au troisième trimestre, ceux-ci ont tout de même réussi à mettre de l’argent de côté, avec un taux d’épargne de 14,6%. Ce taux est inférieur à celui de 27,5% constaté au deuxième trimestre, soit lors du pire de la première vague de la pandémie, mais demeure de loin plus important que le taux de 2,0% observé au quatrième trimestre de 2019, mentionne Statistique Canada.
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