On ne passe pas d’une ère géologique à l’autre juste en criant « anthropocène ». Il y a maintenant plus d’une décennie que les géologues en débattent. Mais le comité désigné par leur communauté est à présent un peu plus près d’une décision.
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Si la vie sur Terre, sous la forme d’êtres composés d’une seule cellule, remonte à plus de 3 milliards et demi d’années, il a fallu bien du temps avant de voir apparaître les premières formes de vie « complexes » — composées de plusieurs cellules. Combien de temps? Pour y répondre, il faudrait peut-être résoudre une autre énigme, celle du moment du premier grand sursaut d’oxygène.
Imaginons qu’une civilisation avancée ait vécu sur Terre il y a 55 millions d’années. Si elle était disparue à cette époque, pourrions-nous vraiment le savoir? Quel genre de trace subsisterait? Là où des auteurs de science-fiction ont déjà jonglé avec ce genre d’idée, un climatologue et un astrobiologiste sont allés plus loin.
En vue du «bogue de l’an 2000», plusieurs envisageaient de se terrer dans leur sous-sol avec des boîtes de conserves et des bouteilles d’eau pour affronter une menace qui les dépasse. À l’instar des « Survival Condo » aux États-Unis, les Finlandais se consacrent à l’élaboration d’une ville souterraine, d’après le quotidien espagnol El Pais et le quotidien polonais Polityka.
Internet fait souvent bien les choses, particulièrement lorsqu’il s’agit d’emmagasiner et de distribuer le savoir. Pourtant, les livres explicatifs et autres encyclopédies ont conservé une bonne partie de leur pouvoir d’attraction, ne serait-ce que par leur permanence, leur matérialité. Aux Éditions Hurtubise, on profite de cet attrait pour lancer Super Terre et Incroyables animaux, deux recueils qui valent amplement le détour.
Avec leurs 4 milliards d’années, elles figurent parmi les plus vieilles roches connues de notre planète. Et déjà à cette époque, elles auraient peut-être abrité de la vie.
Les touristes ont désormais accès à la partie intérieure de l’île polaire demeurée sauvage. Le physicien et randonneur Tómas Guðbjartsson est préoccupé par le nombre grandissant de touristes qui foule le sol de l’Islande chaque année, rapporte The Reykjavik Grapevine du 21 juillet.