Une recherche parue dans la revue Science en 2018 avait associé des déchets de plastique à des maladies dans le récif. La raison: ces débris privent une partie du corail de lumière ou d’oxygène, ou peuvent contenir des toxines — trois facteurs propices au développement de microbes.
Beaucoup de facteurs sont impliqués dans la dégradation des récifs de coraux, à commencer par le réchauffement climatique, mais les crèmes solaires ne sont pas en haut de la liste.
Aux interactions encore à découvrir avec la faune et la flore, il faudra ajouter celles avec le microbiome: certains microbes peuvent agir en symbiose avec les coraux, par exemple pour accélérer le cycle des nutriments ou pour protéger contre les maladies.
Combien y a-t-il de coraux dans le Pacifique? Environ 500 milliards, soit autant que le nombre d’oiseaux sur Terre. Avec tout ce que cela implique s’ils venaient à disparaître.
Le réchauffement climatique n’a jamais cessé d’endommager la Grande Barrière de corail, au large de l’Australie, mais cette fois, c’est pire: ce dont il est question, c’est d’un épisode majeur de blanchissement étalé sur une deuxième année consécutive.
