Sur les vastes plaines d’un monde dont la surface a été largement abandonnée aux monstres terrifiants qui y vivent désormais, vous tenterez l’impossible: franchir de grandes distances aux commandes d’un train. Avec, comme seules armes, un drone et votre vivacité d’esprit.
Développé et publié par Studio Monoblok, Endless Rails s’appuie sur deux idées qui représentent autant d’opportunités intéressantes. Tout d’abord, cette idée d’un train transportant des survivants après l’apocalypse, comme cela a déjà été mis de l’avant dans les excellents romans graphiques Le Transperceneige, mais aussi son adaptation cinématographique Snowpiercer.
Point de neiges éternelles, ici, mais on peut aisément remplacer l’hiver mortel par des monstres tout aussi dangereux.
Ensuite, pour espérer survivre, il faudra s’équiper. D’où la seconde idée, celle de la gestion de nos wagons. Après tout, notre locomotive ne peut en tirer qu’un nombre maximal, et il faudra donc faire preuve d’inventivité pour maximiser nos chances de survie.
D’ailleurs, le jeu s’articule largement autour de cette gestion des modules que nous pouvons ajouter aux différents wagons: une majorité de ceux-ci offriront un « effet » qui ne s’étendra généralement qu’à un wagon de distance dans les deux directions (vers la tête et la queue du train). Fort heureusement, il est possible de « fusionner » des wagons… mais cela nécessite des sous (récupérés en tuant des monstres)… mais aussi du temps, soit un niveau pour « coller » deux wagons simples entre eux, et deux niveaux pour fusionner deux wagons doubles.
On pourra aussi, selon nos désirs, vendre des modules déjà achetés pour les remplacer par d’autres.
Bref, il existe différentes possibilités pour tenter de franchir les 20 niveaux d’une partie « normale ».
Comme tout bon jeu roguelite qui se respecte, nous aurons aussi accès à une métaprogression permettant d’améliorer légèrement les caractéristiques des drones de combats qui nous serviront de principale arme défensive, en fonction du type de locomotive que nous emprunterons.
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S’il est joli, en plus de posséder quelques bonnes idées, Endless Rails dévoile cependant rapidement ses limites. D’abord, la métaprogression est particulièrement lente, surtout si l’on tient compte des améliorations proposées, qui sont largement limitées.
Ensuite, si nous sommes suffisamment chanceux, il est tout à fait possible de terminer le jeu deux heures seulement après l’avoir lancé pour la première fois. Oui, il s’agit d’un titre offert à seulement 6$, mais on a malgré tout l’impression que l’expérience est courte. Surtout que l’autre mécanique dont nous il n’avait pas encore été question, c’est-à-dire la possibilité d’accélérer ou ralentir le train pour échapper à des attaques, montre lui aussi, bien rapidement, ses limites.
Ultimement, Endless Rails est un titre sympathique qui offre une poignée d’heures de divertissement. On aurait apprécié plus de synergies, peut-être. Ou encore une meilleure utilisation de l’environnement, au-delà du « avance-recule » de base. À espérer, peut-être, pour une éventuelle mise à jour?
Endless Rails
Développeur et éditeur: Studio Monoblok
Plateforme: Steam
Jeu offert en français (interface et sous-titres)
