Explorant les liens qui existent aux États-Unis entre l’industrie de l’armement, le gouvernement, les think tanks et l’armée, le documentaire Why We Fight est une œuvre percutante permettant de comprendre pourquoi nos voisins du Sud semblent enfermés dans une logique de guerre permanente.
Le 17 janvier 1961, lors de son discours d’adieu marquant la fin de ses deux mandats, le président des États-Unis Dwight D. Eisenhower a mis en garde ses citoyens contre l’industrie de l’armement s’étant développée à une vitesse fulgurante depuis la Seconde Guerre mondiale. Loin d’être un pacifiste, cet ancien général a d’ailleurs inventé l’expression « complexe militaro-industriel » pour décrire cette alliance entre les élites corporatives, le gouvernement américain et l’armée, avant de décrier son influence démesurée se faisant sentir dans toutes les institutions du pays et risquant à long terme de corrompre le processus démocratique. Cet avertissement prophétique n’a malheureusement pas été entendu, comme le démontre éloquemment le documentaire Why We Fight.
Avec Why We Fight, le réalisateur et scénariste Eugene Jarecki cherche à comprendre pourquoi les États-Unis se sont progressivement retrouvés coincés dans un engrenage de conflits armés sans fin au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. À travers la politique étrangère, les compagnies d’armement, le lobbying, le fonctionnement du Congrès, l’influence des think tanks et des médias ou la notion du patriotisme, le film présente le complexe militaro-industriel non pas comme une organisation monolithique et secrète, mais plutôt comme un réseau d’intérêts convergents entre l’industrie de la défense, le Pentagone, les politiciens et les communautés locales qui bénéficient économiquement des contrats militaires, rendant les guerres si profitables qu’il y a toujours de bonnes raisons d’en lancer un autre.
Même s’il a été réalisé dans la foulée des attentats du 11 septembre et de la lutte contre le terrorisme, Why We Fight demeure extrêmement pertinent de nos jours, puisque les rouages de l’industrie de guerre qu’il expose ont toujours cours. Bien sûr, les prétextes de défense de la liberté et de propagation de la démocratie ne tiennent plus vraiment la route sous la présidence de Trump, qui assume son impérialisme sans complexe et dirige une nouvelle course aux armements en refusant de se porter au secours des membres de l’OTAN s’ils n’augmentent pas substantiellement leurs budgets militaires, mais plusieurs des arguments avancés pour justifier l’intervention militaire des États-Unis en Iran sont exactement les mêmes utilisés jadis pour attaquer Irak à l’époque. Comme quoi, plus ça change…
Le documentaire n’est pas tendancieux et donne la parole à des gens de tous les horizons, qu’ils soient associés au courant néoconservateur américain ou qu’ils œuvrent dans des organismes en faveur de la paix. Why We Fight interviewe plusieurs figures publiques, dont John McCain, l’auteur Gore Vidal, le journaliste Dan Rather, le conseiller à la CIA Chalmers Johnson ou des représentants et employés de compagnies de défense comme Lockheed Martin ou Boeing afin de présenter les multiples facettes du complexe militaro-industriel. En interrogeant des citoyens irakiens ou des soldats américains, le film conserve un côté très humain, et l’un des témoignages les plus poignant est sans doute celui de Wilton Sekzer, un ancien policier du NYPD dont le fils a été tué lors des attentats du 11 septembre 2001.
Images d’archives des conflits armés impliquant les États-Unis de la Deuxième Guerre mondiale à l’Irak en passant par le Vietnam, extraits de discours de Ronald Reagan, Bill Clinton, George W. Bush ou Richard Nixon, bulletins de nouvelles, scènes provenant des films de propagande de Frank Capra, séquences tirées de jeux vidéo militaires ou publicités de recrutement pour l’armée, le documentaire dispose d’un montage très dynamique. Jarecki sait comment superposer les images afin de créer des associations d’idées. Un discours politique est suivi par la visite d’une usine d’armement. Une déclaration sur la sécurité nationale est confrontée à des scènes de destruction. Un témoignage individuel vient humaniser une discussion plus abstraite. Cette méthode donne au film une véritable puissance émotionnelle.
L’édition vingtième anniversaire de Why We Fight contient le documentaire sur un disque Blu-ray, mais n’inclut pas de code donnant accès à une copie numérique. Du côté du matériel supplémentaire, on retrouve une piste de commentaires livrée par le réalisateur et le colonel Lawrence Wilkerson, cinq scènes retirées du montage, un portrait plus complet de quelques-uns des intervenants que l’on peut voir dans le long-métrage, des entrevues données par Eugene Jarecki au Daily Show et à l’émission de Charlie Rose, ainsi qu’une session de questions et réponses lors de la projection publique du film au moment de sa sortie qui vient approfondir certains des thèmes abordés par l’oeuvre.
Ambitieux, intelligent et souvent remarquable dans sa construction, Why We Fight est un documentaire puissant, parce qu’il réussit à transformer une question apparemment abstraite, soit la relation entre l’État et l’industrie militaire, en une enquête politique, économique, et surtout profondément humaine.
8/10
Why We Fight
Vous pouvez vous procurer le documentaire en cliquant ici.
Réalisation et scénario: Eugene Jarecki
Avec: John McCain, Gore Vidal, Chalmers Johnson, Richard Perle, William Kristol, Dan Rather et Wilton Sekzer
Durée: 98 minutes
Format : Blu-ray
Langue : Anglais seulement
