Alors qu’une suite prend l’affiche ces jours-ci, un bon 28 ans après le premier volet, il est normal que les cinéphiles veuillent se rafraîchir la mémoire et se retaper Practical Magic. C’est sans doute pourquoi les studios Warner lancent une toute nouvelle édition du film, disponible pour la première fois en ultra-haute définition.
La famille Owens compte plusieurs générations de sorcières. Depuis que l’ancêtre, Maria, s’est jeté un sort pour ne plus jamais souffrir des affres de l’amour, les femmes de sa lignée sont frappées d’une malédiction, et tous les hommes à qui elles donnent leur cœur meurent prématurément. Orphelines, Sally et Gillian Owens ont été élevées par leurs tantes Frances et Jet, deux dames excentriques vivant dans une maison victorienne remplie de plantes, de grimoires et de potions. En vieillissant, les deux sœurs ont développé des rapports opposés à la magie et aux relations amoureuses. Un jour, après avoir tué accidentellement son amant abusif, Gillian appelle Sally à l’aide. Lorsque le mort revient sous la forme d’un esprit maléfique, les deux femmes devront affronter le fléau familial, la culpabilité, et l’hostilité d’une petite communauté qui les considère comme des étrangères malfaisantes.
Réalisé par l’acteur Griffin Dunne, Practical Magic a reçu un accueil plutôt tiède lors de sa sortie initiale en 1998, mais a obtenu un statut culte avec le temps. Même s’il a recours à la magie pour associer l’amour à une malédiction et dépeindre les relations toxiques comme quelque chose qu’il faut exorciser, le film parle moins de sorcellerie que de transmission, de la peur de l’attachement et de la relation presque indestructible entre deux sœurs aux caractères opposés. Le scénario s’éparpille dans plusieurs directions. Le long-métrage s’amorce en fable sur l’hérédité et la persécution, bifurque vers le mélodrame, s’égare dans la comédie macabre avec un cadavre encombrant, tente une romance policière de dernière minute, puis se conclut sur un exorcisme collectif ressemblant à une réunion de quartier. Malgré tous ces ingrédients très disparates, étonnamment, l’ensemble fonctionne plutôt bien.
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La mise en scène de Griffin Dunne est élégante, colorée, atmosphérique, et se caractérise par une palette automnale et une esthétique de conte gothique. La grande réussite de Practical Magic se trouve dans son duo principal d’actrices. Sandra Bullock interprète Sally comme une femme qui tente désespérément de devenir « normale ». Elle refuse le folklore familial, cherche une existence tranquille et voudrait pouvoir aimer sans craindre les conséquences. Quant à elle, Nicole Kidman fait de Gillian une véritable force de la nature. Exubérante, impulsive, sensuelle et autodestructrice, elle semble incapable de rester en place, et l’alchimie entre les deux comédiennes est manifeste à l’écran. Dans les rôles des tantes Frances et Jet, Stockard Channing et Dianne Wiest volent régulièrement la vedette, et apportent une touche d’humour bienvenue au film.
En se procurant la version ultra-haute définition de Practical Magic, on obtient le film sur un disque 4K, ainsi qu’un code pour télécharger une copie numérique. Malheureusement, à l’exception de quelques scènes à la qualité d’image crystalline, la restauration offre peu d’amélioration par rapport au Blu-ray. Du côté du matériel supplémentaire, on retrouve deux courtes revuettes. Le réalisateur explique son choix de comédiennes dans la première, tandis que les acteurs principaux parlent de leurs personnages. La seconde propose une entrevue avec l’autrice du roman ayant inspiré le film, Alicia Hoffman, qui aborde son inspiration pour le livre, la culture des sorcières en général et la relation entre les deux sœurs. On retrouve aussi une piste de commentaires sur l’édition, livrée par Griffin Dunne, la productrice Denise Di Novi, l’actrice Sandra Bullock et le compositeur de la trame sonore, Alan Silvestri.
À la croisée de la comédie romantique, du conte gothique et du récit féministe, Practical Magic est un film imparfait, mais attachant, dont la véritable force ne réside ni dans son intrigue ni dans ses effets surnaturels, mais bien dans son portrait d’une famille de femmes qui refuse de laisser une vieille malédiction décider de leur avenir.
6/10
Pratical Magic
Réalisation: Griffin Dunne
Scénario: Robin Swicord et Akiva Goldsman (d’après le roman d’Alice Hoffman)
Avec: Sandra Bullock, Nicole Kidman, Stockard Channing, Dianne Wiest, Goran Visnjic, Evan Rachel Wood et Aidan Quinn
Durée: 105 minutes
Format : UHD (4K et copie numérique)
Langue : Anglais, français, italien, espagnol, allemand et tchèque
