Il existe bien des films dépeignant des invasions extraterrestres, mais aucun n’est aussi déjanté (et drôle) que le Mars Attacks! de Tim Burton, et pour célébrer le trentième anniversaire de sa sortie, le long-métrage a maintenant droit à une édition en 4K.
Par un jour de mai, sans crier gare, une armada de soucoupes volantes s’approchant de la Terre est détectée par les satellites du gouvernement américain. Un débat éclate alors au sein de l’administration entre les scientifiques et les militaires quant à la meilleure façon de les accueillir. Doit-on leur dérouler le tapis rouge, ou les bombarder? Trois jours plus tard, lors d’une cérémonie de bienvenue dans le désert du Nevada, les visiteurs du cosmos désintègrent une colombe, lancée en signe de paix par une personne assistant à l‘événement, avant de faire feu sur la foule. S’agit-il d’un simple malentendu? Lorsque les Martiens se mettent à massacrer la population, à attaquer les grandes villes et à transformer progressivement la planète en gigantesque terrain de jeu, il devient clair que l’humanité devra défendre chèrement sa peau contre cet envahisseur dont la technologie est nettement plus avancée que la nôtre.
Hommage aux vieilles productions de science-fiction de série B comme Earth vs.the Flying Saucers ou le War of the Worlds de 1953, Mars Attacks! est l’un des films les plus ouvertement absurdes, satiriques et irrévérencieux de la carrière de Tim Burton. Derrière ses allures de farce, avec ses Martiens à la tête démesurément grosse qui débarquent sur Terre et déciment l’humanité avec une joie communicative, ses couleurs criardes et son humour parfois macabre, le long-métrage dissimule une critique féroce de la politique, des médias, du militarisme et de la fascination des Américains pour les célébrités. Politiciens opportunistes préoccupés par leur image, généraux va-t-en-guerre et scientifiques prétentieux pensant tout connaître, le réalisateur dépeint ici une humanité qui ne mérite pas d’être sauvée, mais qui le sera quand même par ses plus improbables représentants, ceux que la société a laissé pour compte.
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Puisque les images de synthèse par ordinateur ont bien évolué depuis 1996, les soucoupes volantes et les extraterrestres de Mars Attacks! trahissent peut-être leur âge, mais cette esthétique ne fait que renforcer le côté résolument rétro de l’œuvre. Le réalisateur a en plus réussi à rassembler une brochette vraiment impressionnante de comédiens. Jack Nicholson joue non pas un mais deux personnages, soit celui d’un promoteur immobilier véreux ainsi que le président des États-Unis. On retrouve en plus Pierce Brosnan, Sarah Jessica Parker, Glenn Close, Annette Bening, Danny DeVito, Martin Short, Michael J. Fox, Lukas Haas, Natalie Portman, Pam Grier, Rod Steiger, Jack Black et même Tom Jones dans son propre rôle. Leur célébrité ne suffira pas pour les protéger. Au contraire, elle devient une invitation à les ridiculiser, à les transformer ou à les éliminer de la manière la plus grotesque possible.
L’édition ultra-haute définition de Mars Attacks! contient le film sur un disque au format 4K, et s’accompagne d’un code pour télécharger une copie numérique. Impeccable, la restauration de la pellicule redonne toute sa splendeur aux couleurs criardes du long-métrage. Du côté du matériel supplémentaire, on retrouve deux revuettes tournées spécialement pour le trentième anniversaire de la production. Le monteur, le superviseur des effets spéciaux et l’un des scénaristes partagent des anecdotes de tournage dans la première. On y apprend notamment que tous les comédiens approchés refusaient de participer au film avant que Jack Nicholson ne joigne la distribution. La seconde s’attarde à l’esthétique du film, et au défi de fabriquer quelque 300 scènes créées par ordinateur, ce qui constituait un record à l’époque.
S’il a eu droit à une réception mitigée lors de sa sortie initiale en 1996, Mars Attacks! a été reconnu, avec le temps, comme une œuvre culte, et grâce à cette édition anniversaire, une nouvelle génération de cinéphiles pourra découvrir ce film qui possède quelque chose que beaucoup de blockbusters contemporains ont perdu : une personnalité.
8/10
Mars Attacks!
Réalisation : Tim Burton
Scénario: Len Brown, Woody Gelman et Wally Wood
Avec: Jack Nicholson, Pierce Brosnan, Sarah Jessica Parker, Glenn Close, Annette Bening, Danny DeVito, Michael J. Fox et Martin Short
Durée: 106 minutes
Format : UHD (4K et copie numérique)
Langue : Anglais, français et espagnol
