L’affaire remonte maintenant à près d’une décennie: dans la ville britannique tranquille de Salisbury, deux agents russes empoisonnent un ancien espion soviétique et sa fille à l’aide d’un agent neurotoxique particulièrement dangereux. Et dans The Salisbury Poisonings – A Spy Next Door, CNN réussit non seulement à bien résumer l’affaire, mais aussi à lever en partie le voile sur le monde de l’espionnage, plus trouble que jamais.
On aura peut-être suivi ce drame en direct, à l’époque; on se rappellera aussi, fort probablement, cette entrevue complètement déjantée, sur les ondes de la chaîne propagandiste du Kremlin, Russia Today, où les deux suspects dans cette affaire affirmaient s’être trouvés à Salisbury pour « visiter sa cathédrale, dont la spire fait 123 mètres de haut ».
Mais ce qui est peut-être passé sous le radar, c’est entre autres l’impact que cette tentative de meurtre a eu sur un coin de l’Angleterre où la vie est généralement tranquille. Grâce à un grand nombre de témoignages, y compris ceux d’anciens ministres, et même de l’ex-première ministre britannique Theresa May, alors au pouvoir, on parvient à saisir toute l’horreur qui s’est emparée d’un peuple, soudainement confronté à de très mauvais souvenirs de la Guerre froide.
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De jour en jour, on suit ainsi le déroulement de l’enquête, entre la réponse en urgence des autorités et le pas de recul des spécialistes pour mieux comprendre ce qui s’est passé. Bien entendu, on tombe légèrement dans les manières traditionnelles de présenter de tels documentaires, avec force visuels dramatiques, avec musique à l’appui.
Fort heureusement, cependant, on ne tombe jamais dans l’excès, et la chose demeure largement plus intéressante et fascinante que mélodramatique.
Chapeau, d’ailleurs, à CNN, pour avoir réussi à parler avec ces responsables politiques qui semblent trop souvent hors d’atteinte d’autres documentaristes et journalistes.
Ce qui surprend, également, c’est tout le côté instructif sur le fonctionnement de l’espionnage moderne. La Guerre froide est finie, oui, mais les réseaux sont toujours actifs, et il est clair que l’OTAN et la Russie demeurent engagés dans une lutte secrète qui se déroule en coulisses. De savoir qu’il est encore possible, pour des agents russes, d’entrer aisément dans un pays tiers et d’y tuer quelqu’un avec une arme identifiant clairement le « commandidaitre » de ce meurtre donne froid dans le dos.
Court, mais complet et efficace, The Salisbury Poisonings – A Spy Next Door est un documentaire nécessaire pour comprendre un aspect du monde dans lequel nous vivons toujours. À voir.
