C’est en 1996 que paraissait Eraser, un film d’action hollywoodien caractéristique de son époque mettant en vedette Arnold Schwarzenegger, Vanessa Williams et James Caan, et pour souligner l’occasion, le long-métrage a maintenant droit à une version en ultra-haute définition.
Lorsque Lee Cullen, une employée de Cyrez, une compagnie d’armements fournissant du matériel militaire au gouvernement américain, a découvert que son patron trahissait les États-Unis en vendant des technologies de pointe à une puissance étrangère, elle a copié plusieurs fichiers compromettants comme preuve. Pour la protéger en attendant qu’elle témoigne en Cour, le FBI lui assigne John Kruger, un marshal américain œuvrant pour le programme de protection des témoins, afin « d’effacer » son identité pour lui permettre de recommencer une nouvelle vie en toute sécurité.
Malheureusement, Kruger se retrouvera bien malgré lui au cœur d’une conspiration impliquant plusieurs haut-placés à Washington, et il devra redoubler d’efforts pour garder en vie la femme dont il a la charge.
De nos jours, le cinéma d’action se contente d’une mince prémisse pour enfiler deux heures de batailles. Avec John Wick par exemple, la simple mort d’un animal de compagnie a donné naissance à une franchise comptant pas moins de cinq opus, mais dans les années 1990, les choses étaient bien différentes, comme le montre Eraser.
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Au lieu d’un prétexte banal, cette production propose en effet une intrigue substantielle impliquant les membres du gouvernement, le complexe militaro-industriel et des puissances étrangères. Le scénario ne révolutionne jamais le genre et l’on devine assez rapidement les principaux rebondissements, les trahisons et les révélations, mais le film maintient un rythme soutenu qui empêche le spectateur de s’attarder sur les invraisemblances du scénario. L’objectif est avant tout de divertir, et sur ce point, le long-métrage remplit largement son contrat.
Eraser enchaîne poursuites, fusillades et affrontements avec un sens du spectacle très représentatif du cinéma d’action des années 1990. Certaines scènes restent particulièrement mémorables, notamment l’évasion en avion ou la confrontation avec les alligators, et l’utilisation de fusils électromagnétiques apporte une touche futuriste qui distingue le film de ses nombreux concurrents de l’époque.
Engagé principalement pour son physique d’homme-à-muscles, Arnold Schwarzenegger n’est pas reconnu pour la subtilité de son interprétation dramatique, mais il tire son épingle du jeu avec, en face de lui, des acteurs de talent comme James Caan, qui joue son mentor, ou Vanessa Williams, dont le personnage de Lee Cullen est très peu développé. Au moins, l’intrigue ne tente pas de rapprochement amoureux entre Kruger et elle.
Cette édition ultra-haute définition de Eraser contient le film sur un disque 4K, ainsi qu’un code permettant de télécharger une copie numérique. Le travail de restauration de la pellicule est remarquable, et la qualité de l’image n’a rien à envier aux productions modernes.
Du côté du matériel supplémentaire, deux revuettes ont été tournées spécialement pour le trentième anniversaire du long-métrage. Dans la première, le producteur Michael Tadross, le réalisateur Chuck Russell et l’actrice Vanessa Williams partagent leur expérience sur le plateau avec Arnold Schwarzenegger, qui était au sommet de sa gloire à l’époque. La seconde explique en quoi cette œuvre se démarque des autres titres d’action du même genre, et explore les coulisses des scènes les plus spectaculaires.
La méfiance envers le gouvernement est toujours d’actualité, sinon encore plus, que dans les années 1990, et c’est la raison pour laquelle, trois décennies plus tard, Eraser demeure un thriller d’action efficace, qui rappelle pourquoi Arnold Schwarzenegger fût l’une des plus grandes icônes du cinéma d’action de ces années-là.
6.5/10
Eraser
Réalisation: Chuck Russell
Scénario: Tony Puryear, Walon Green et Michael S. Chernuchin
Avec: Arnold Schwarzenegger, Vanessa Williams, James Caan, Robert Pastorelli, James Cromwell, Danny Nucci et James Coburn
Durée: 115 minutes
Format : UHD (4K et copie numérique)
Langue : Anglais, français et espagnol
