C’est bien connu: la nostalgie est souvent garante d’écus sonnants et trébuchants. Cela est d’autant plus vrai dans l’industrie du jeu vidéo, qui cumule les remakes, remasters et autres reprises du même genre. Et Heroes of Might and Magic: Olden Era n’échappe évidemment pas à cette tendance, avec un hommage bien senti à Heroes III, un classique du genre.
Ah, 1999: c’était le bon temps. Avant les réseaux sociaux, avant les jeux toujours connectés, avant l’avalanche de contenus supplémentaires forcément payants. Et c’était aussi l’époque d’Heroes of Might and Magic III, un titre mêlant stratégie, jeu de rôle et gestion de ressources, où notre héros, aux commandes d’une (ou plusieurs) cité(s), avait pour mission de conquérir les places fortes de ses ennemis.
Pour ce faire, il fallait non seulement développer notre ville, mais aussi recruter notre armée, s’emparer de sites riches en ressources, mettre la main sur de puissants artefacts… Le tout en triomphant des nombreuses créatures déjà présentes sur la carte, qui nous forçaient soit à progresser méthodiquement, soit à tenter le tout pour le tout, en sachant très bien que si notre héros perdait ses troupes, il disparaîtrait lui-même…
L’impact de ce jeu a été tel, en fait, que les propriétaires des droits (le studio d’origine, 3DO, a fermé ses portes et cédé la franchise à Ubisoft) ont beau avoir publié pas moins de quatre suites, c’est ce troisième opus qui marque encore les esprits.
À un point tel, en fait, que même si des titres aux allures d’hommage sont parus, ces dernières années, notamment le très bon Songs of Conquest, il n’aura fallu que la rumeur de la parution éventuelle d’Olden Era pour que la frénésie se répande chez les amateurs et les passionnés.
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Maintenant que ce remake en tout sauf en un est sorti, quel est le verdict? Bien franchement, impossible de nier la popularité du titre, et donc l’attrait que cette franchise possède toujours sur les joueurs. D’autant que l’interface, mais aussi de nombreuses options, ont été remises au goût du jour, y compris les modes multijoueurs.
Le jeu est fluide, prenant, avec une assez grande variété de héros, de factions, de créatures… Y compris deux améliorations distinctes possibles pour chaque type de créature faisant partie de notre armée, ce qui n’existait pas, dans le jeu de 1999.
On a également revu la gestion des villes, désormais grandement simplifiée, ainsi que le recrutement des troupes.
Tout cela est fort bien, mais on sent que malgré toutes les tentatives de modernisation, il manque quelque chose à cet Olden Era. Est-ce parce que le jeu est « trop » moderne, justement? Trop lisse, trop fonctionnel? Cette possibilité est franchement ironique; soit qu’un jeu ayant gommé les aspérités de son prédécesseur perde de son charme pour cette même raison.
Et pourtant, c’est un peu ce qui se passe. Bien sûr, Olden Era demeure en accès anticipé, au moment d’écrire ces lignes, et s’il est clair que les développeurs de chez Unfrozen (chapeautés par l’éditeur Hooded Horse, qui mise généralement sur les bons chevaux), ont fait du très bon travail, il manque le côté un peu casse-gueule, un peu absurde du titre sorti en 1999. Comme ces cartes véritablement gigantesques, ces courses archéologiques pour trouver un trésor enfoui. Ou encore le côté un peu saccadé de la chose, qui rendait paradoxalement l’ensemble plus vivant.
Heroes of Might and Magic: Olden Era demeure une réussite technique, une adaptation franchement bien effectuée d’un classique paru il y a maintenant un quart de siècle. Mais le jeu ne pourra, forcément, jamais être davantage qu’une nouvelle déclinaison de son prédécesseur. Pour le meilleur, mais aussi pour le pire. À découvrir… sans oublier que la version originale est encore disponible sur GOG, pour quelques dollars seulement.
Heroes of Might and Magic: Olden Era (en accès anticipé)
Développeur: Unfrozen
Éditeur: Hooded Horse
Plateforme: Windows (testé sur Steam)
Jeu disponible en français (interface et sous-titres)
