Comme si la démocratie ne faisait pas déjà face à suffisamment de menaces, le climat s’en mêle. Au moins 94 élections et référendums dans 52 pays ont été perturbés, à des degrés divers, par des événements climatiques dans les deux dernières décennies. Rien qu’en 2024, on parle de 23 élections dans 18 pays.
Or, alors que les événements dits « extrêmes » sont voués à augmenter en nombre, la pression risque de s’accroître aussi sur les pays où la démocratie est plus fragile —particulièrement en Afrique et en Asie.
Ces observations proviennent d’un rapport de l’International Institute for Democracy and Electoral Assistance, un organisme intergouvernemental qui, depuis 1995, soutient de différentes façons les progrès de la démocratie dans le monde. C’est sa première analyse de l’impact des changements climatiques.
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Parmi les 18 pays affectés en 2024, on note le Sénégal, la Bosnie et le Brésil. Le Canada était aussi sur la liste de 2023: les feux de forêts dans l’Ouest ont coïncidé avec la campagne électorale en Alberta.
Quant aux perturbations des deux dernières décennies causées par le climat, elles vont d’électeurs qui doivent changer à la dernière minute d’endroit où voter jusqu’à des routes submergées et des pannes d’électricité majeures, en passant par des bâtiments endommagés par un ouragan ou inondés. Au moins 10 élections depuis 2022 ont été affectées par une canicule, dont celle de 2025 aux Philippines, qui n’a pas seulement nui aux déplacements: les machines à compter les votes ont tellement surchauffé qu’elles éjectaient des bulletins de vote.
L’étude recommande d’éloigner le moment des élections des périodes de l’année qui sont les plus à risque, une recommandation qui risque d’être difficile à appliquer dès qu’il est question de « saison des ouragans » ou, de plus en plus, de « saison des feux de forêt ». Une autre recommandation reflète l’inévitabilité: former les travailleurs d’élections aux risques de catastrophes naturelles…
