Originalement diffusée sur les ondes de Cartoon Network en 2014, Over the Garden Wall a rapidement atteint un statut culte auprès du public, et si vous n’avez jamais eu la chance de visionner cette série d’animation que les adultes apprécieront autant que les enfants, elle est enfin disponible pour la première fois en Blu-ray.
Créée par Patrick McHale, la série Over the Garden Wall se présente comme une fable à la croisée du conte pour enfants, de la poésie macabre et du folklore américain. Perdus dans une forêt hors du temps appelée l’Inconnu, Wirt, un adolescent de nature anxieuse ayant tendance à dramatiser toutes les situations dans lesquelles il se retrouve, et son demi-frère Greg, un garçon insouciant à l’imagination débordante, cherchent par tous les moyens à retrouver le chemin de leur maison, mais une présence maléfique, simplement connue sous le nom de la Bête, se tapit dans les environs à la recherche d’âme égarées.
Chaque épisode de Over the Garden Wall repose sur une nouvelle rencontre étrange au cœur de la forêt. Un bucheron produisant une mystérieuse huile noire dans un moulin afin d’alimenter sa lampe. Béatrice, un oiseau doué de parole qui les accompagnera dans leur périple. Un curieux village où tous les habitants ont des têtes de citrouilles. Un bateau à vapeur transportant des grenouilles chantantes. Une école où l’on apprend à lire et à compter aux animaux, ou le manoir hanté d’un homme riche un peu fou. Cette succession de contes semble anecdotique de prime abord, mais finit par nourrir une mythologie plus large.
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Personnes transformées en animaux sous l’effet d’un mauvais sort, monstre cannibale dévorant tout cru ceux et celles qui ont le malheur de croiser son chemin, objets magiques aux propriétés étonnantes ou bonnes fées exauçant des souhaits, Over the Garden Wall reprend plusieurs éléments que l’on retrouve dans les contes de fées, mais au lieu d’en présenter une version édulcorée à la Walt Disney, la série assume son côté violent et sombre, à l’instar des classiques écrits par Perrault ou les frères Grimm. C’est sans doute la raison pour laquelle, même si elle convient à un jeune public, cette production a également conquis bon nombre d’adultes.
Derrière son apparente naïveté, Over the Garden Wall cache une réflexion profonde sur la peur, la perte et le passage à l’âge adulte. La grande force de la série tient dans cet équilibre fragile entre légèreté et mélancolie. La noirceur existentielle, les moments de pure terreur et les situations incongrues auxquelles les deux frères sont confrontés cohabitent avec un humour absurde. Parmi les gags récurrents, Greg change sans cesse le nom de la grenouille qu’il a trouvée : Ronald, Skipper, Dr Cucumber, George Washington et même Wirt, ce à quoi son frère s’oppose vigoureusement en affirmant que cela risque de causer beaucoup trop de confusion.
L’animation volontairement rétro de Over the Garden Wall rend hommage aux productions des années 1930 (comme Steamboat Willy ou Betty Boop), ainsi qu’aux illustrations des vieux livres pour enfants. Cette direction artistique n’est pas qu’un simple habillage, mais constitue le cœur même du récit. La musique, omniprésente, renforce cette impression de conte ancien, avec des chansons qui semblent sorties d’un autre siècle. En plus, la distribution est impressionnante : Elijah Wood, Melanie Lynskey, Christopher Lloyd, John Cleese, Tim Curry ou Bebe Neuwirth prêtent en effet leurs voix aux personnages déjantés peuplant cette série.
L’édition haute-définition de Over the Garden Wall comprend l’intégrale de la série sur un disque Blu-ray. Chacun des dix épisodes (d’environ onze minutes chacun) inclut une piste de commentaires livrée par le créateur, ainsi qu’une version sans paroles afin de mettre de l’avant l’excellente trame sonore. On retrouve une revuette où Patrick McHale parle de l’inspiration derrière l’émission ainsi que de son processus créatif, le pilote de neuf minutes intitulé Tome of the Unknown, les différentes ébauches du générique avant qu’il n’atteigne sa forme définitive, et six scènes en scénarimages ayant été mises de côté dans le montage final.
Over the Garden Wall est une œuvre rare dans le paysage de l’animation. À la fois accessible et profondément symbolique, la série possède une identité visuelle et narrative forte, qui la rapproche davantage des vieux contes de fées que des productions contemporaines. Un vrai classique.
8/10
Over the Garden Wall
Réalisation: Nate Cash
Scénario: Patrick McHale, Tom Herpich, Bert Youn, Natasha Allegri, Zac Gorman, Mark Bodnar, Nick Edwards
Avec: Elijah Wood, Collin Dean, Melanie Lynskey, Christopher Lloyd, John Cleese, Chris Isaak et Tim Curry
Durée: 115 minutes
Format : Blu-ray
Langue : Anglais seulement
