Quelles que soient les intentions des États-Unis et de la Chine, il est certain que les récents développements technologiques, entre l’intelligence artificielle pour la navigation et la qualité des images prises depuis là-haut (y compris depuis l’orbite), rendent ces ballons plus attrayants.
Dans un document de vulgarisation de l’armée américaine publié en 2019, le lieutenant-colonel Anthony Tingle décrit les applications militaires des ballons stratosphériques. Selon lui, ces engins peuvent accomplir des missions d’espionnage, de surveillance, de reconnaissance, de communication et de détection des missiles.
À en croire les informations qui filtrent de sources non officielles depuis jeudi, ce ne serait même pas la première fois qu’un tel « ballon chinois » est détecté au-dessus des États-Unis. Les autorités, sous le président Trump, auraient simplement choisi de ne pas en parler.
Lorsque le président Poutine a donné au président Trump, le 16 juillet dernier, un ballon de football, certains observateurs ont recommandé ironiquement de s’assurer que le ballon ne contenait pas de l’équipement électronique pouvant servir à espionner la Maison-Blanche. Or, vérification faite, il s’avère qu’il contient bel et bien de l’équipement électronique.
