Ce qui excite les astrobiologistes cette fois, c’est qu’alors qu’on avait détecté certains de ces six éléments sur ces autres mondes glacés, c’est la première fois, avec Encelade, qu’on les trouve tous les six, le phosphore étant jusqu’ici l’ingrédient manquant.
Les chercheurs ont découvert ce qui pourrait être une source de chaleur au sein du manteau rocheux des lunes, qui entraîne la production de liquides, et qui aiderait un océan à maintenir un environnement tiède. Le tout pourrait favoriser une colonisation humaine.
L’idée traditionnelle des zones habitables peut maintenant être conçue comme une partie d’un concept beaucoup plus vaste de zones de calcul. Où l’on trouve de la vie, comme on le comprend présentement sur Terre, on trouve des calculs en cours, affirment les chercheurs.
Ce qui encourage les chercheurs, c’est aussi que Ryugu est un astéroïde « de type C » ou « carboné » — et que 75% des astéroïdes connus sont dans cette catégorie.
Des signes de matériel organique avaient été trouvés auparavant dans le cratère, mais en quantités beaucoup moins encourageantes qu’ici.
Des rayons X, eux-mêmes composés de photons, pourraient ainsi parcourir des centaines de milliers d’années-lumière, sans que leurs propriétés soient modifiées.
Il n’en demeure pas moins que l’hypothèse d’un « ensemencement » par des météorites, elle, est prise au sérieux depuis une soixantaine d’années qu’on a découvert deux « briques » fondamentales.
C’est la possibilité que de grandes quantités d’eau puissent demeurer longtemps à l’état liquide, qui a donné lieu à de multiples faux espoirs, depuis des décennies.
La composition d’un disque protoplanétaire, mais aussi l’emplacement des molécules chimiques, joueront un rôle important dans la capacité d’un nouveau monde d’abriter la vie.
Est-ce que la vie sur notre planète dépend de l’hiver, du printemps, de l’été et de l’automne?
