Année faste en premières… et en finales spectaculaires. Une comète, une planète qui n’est plus vraiment une planète, une planète autour d’une étoile vraiment très proche… et le rêve pas très réaliste d’un premier village sur Mars.
La sonde Rosetta de l’Agence spatiale européenne (ESA) a complété sa mission autour de la comète 67P en s’écrasant sur la surface de l’objet stellaire formé de glace et de roche.
Les caméras de la sonde européenne Rosetta ont retrouvé Philae, le petit atterrisseur qui s’était posé sur le noyau de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko voici près de deux ans avant de cesser tout contact car ses batteries solaires s’étaient rapidement épuisées.
L’Agence spatiale américaine s’apprête à explorer un astéroïde géant du nom de Bennu. Pas de panique: contrairement à ce que vous avez pu lire ailleurs, ce gros caillou extraterrestre ne risque pas de détruire la Terre lors de sa prochaine visite, prévue en 2135. Au contraire, la NASA pourrait en apprendre beaucoup sur la constitution de cet objet, mais aussi sur notre origine.
Après un voyage de près de cinq ans vers la plus imposante planète du système solaire, la sonde Juno de la NASA s’est placée en orbite autour de Jupiter lors d’un allumage de ses moteurs d’une durée de 35 minutes. Il aura fallu attendre pratiquement minuit, heure de l’Est, pour recevoir la confirmation de la réussite de la manoeuvre.
La sonde européenne Rosetta s’éteindra le 30 septembre prochain en s’écrasant sur la comète Churyumov-Gerasimenko, la fin d’un périple spatial de 12 ans, a annoncé jeudi le Centre national d’études spatiales (CNES).
Des scientifiques ont, pour la première fois, détecté directement des composantes organiques essentielles sur une comète, renforçant la notion voulant que ces objets célestes eurent apporté de tels « blocs de construction » pour faire apparaître la vie sur Terre, il y a longtemps, ainsi qu’ailleurs dans le système solaire.
Une mission spatiale vers Alpha du Centaure d’ici 50 ans? Le projet n’est pas irréaliste, mais les obstacles risquent de ne pas se trouver là où l’on pense.