Face cachée de la Lune et poussières d’astéroïdes au menu
Le temps des Fêtes a été occupé, pour les ingénieurs spatiaux : pas moins de trois premières, qui auront des répercussions tout au long de 2019… et au-delà.
Navigation : sonde
InSight est sur Mars: et maintenant?
À présent qu’InSight a survécu à sa descente sur Mars et a fait se réjouir l’enfant caché en chaque amateur d’astronomie, l’étape suivante consistera à… être patient. Rien que pour déployer ses instruments, il faudra deux mois à la petite sonde américaine.
Ce que deux voisins planétaires peuvent nous apprendre sur la vie dans l’univers
Mars et la Terre ressemblent à deux soeurs qui ont grandi éloignées l’une de l’autre. Il fut une époque où leur ressemblance était frappante: les deux étaient chaudes, humides et enveloppées par une épaisse atmosphère. Mais il y a trois ou quatre milliard d’années, ces deux mondes ont emprunté des chemins différents.
Sautiller sur un astéroïde
Déjà que de faire rouler un robot sur Mars n’est pas facile, en livrer un sur un astéroïde d’à peine 875 mètres de diamètre — et s’assurer qu’il survive à l’impact ou ne « s’envole » pas dans l’espace à cause de la faible gravité — relève de la haute voltige.
A-t-on vraiment trouvé de l’eau sur Mars?
Règle d’or de la science: une étude unique n’est jamais suffisante. Il faut toujours tenter d’avoir une deuxième étude, voire une troisième, pour confirmer une découverte, spécialement une découverte susceptible de bouleverser les connaissances acquises. Mais parfois, ça pose de menus problèmes: ainsi, comment sera-t-il possible de confirmer si des scientifiques viennent bel et bien de découvrir de l’eau sur Mars?
Google annule son concours pour se poser sur la Lune, faute de possible gagnant
Même avec la perspective d’un montant offert au gagnant par Google, le concours était trop ambitieux pour son propre bien.
Saturne: la dernière ligne droite de Cassini
Ce n’est pas tous les jours que la grande nouvelle en astronomie est une sonde spatiale qui va s’écraser sur Saturne.
Faut-il risquer de contaminer une autre planète?
Protéger les autres planètes d’une contamination par des bactéries terriennes est en train de quitter le terrain théorique pour mettre les deux pieds dans la réalité: c’était le premier sujet à l’ordre du jour du congrès annuel d’astrobiologie le mois dernier, en Arizona, et au moins trois futures sondes spatiales sont directement concernées.
Qui veut son aller simple pour un voyage de 69 ans?
Devinette: si vous aviez le choix entre un voyage jusqu’à Alpha du Centaure, qui est à quatre années-lumière, ou jusqu’à Sirius, qui est à huit années-lumière, lequel de ces voyages serait le plus long ? Surprise, c’est le voyage vers l’étoile la plus éloignée qui serait… le plus court!
Vers des sondes capables de (mieux) résister à Vénus
Vénus est l’un des endroits les moins hospitaliers du système solaire, écrit le site web Ars Technica. Descendre en traversant les nuages d’acide sulfurique en ébullition est en fait la partie la plus facile – le plus dur consiste plutôt à ne pas être carbonisé à la surface par la température ambiante de 470 degrés Celsius, ou écrasé par la pression atmosphérique équivalente à environ 90 fois celle de la Terre. Un peu comme si l’on nageait à 900 mètres sous la surface de l’eau.