Le tigre de Tasmanie n’était pas un tigre, comme son nom le laisse croire, mais un marsupial carnivore de la taille d’un loup. Accusé de tuer les moutons, il avait été chassé en masse par les colons européens installés sur l’île de Tasmanie, au large de l’Australie, au 19e siècle. L’espèce avait aussi vécu en Australie, jusqu’à il y a environ 3000 ans.
À la frontière de la médecine et de l’évolution, il y a le présent que la paléogénétique commence à éclairer : qu’est-ce qui caractérise un être humain?
Cette forme de « séquençage ancestral » est en train de devenir, écrivent-ils, une partie fondamentale des recherches sur l’évolution de la biologie au niveau moléculaire.
Un nouvel outil utilise une base de données interactive comprenant des informations géographiques et génétiques pour aider les autorités à identifier rapidement les endroits où les défenses d’éléphants africains victimes de braconnages ont été obtenues à l’origine.
En avril dernier, des policiers californiens arrêtaient le suspect d’un meurtre vieux de 40 ans grâce à l’A.D.N. d’un de ses cousins déposé dans une base de données généalogiques. Depuis, pas moins d’une vingtaine de cas semblables ont été signalés aux États-Unis, soulevant une troublante question : on approche peut-être du moment où n’importe qui, dans ce pays, pourrait être retracé par l’intermédiaire de l’A.D.N. d’un proche parent.
