On embauche: « officier de protection planétaire ». Cette offre d’emploi de la NASA a fait beaucoup sourire ces derniers jours, tant elle semble suggérer que l’agence spatiale américaine cherche quelqu’un qui puisse nous protéger d’une invasion extraterrestre. En réalité, cette personne sera beaucoup plus occupée à protéger d’éventuels Martiens… contre des envahisseurs venus de la Terre.
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Si la vie existe vraiment sur Titan, comme les médias en ont fait état cette semaine, sa chimie sera très différente de celle de la vie sur Terre. À commencer par le fait qu’il n’y a pas d’eau sur Titan, cette grande lune de Saturne.
Si les résultats publiés la semaine dernière sur des embryons humains génétiquement modifiés sont bel et bien le signe d’une percée en génétique, sont-ils pour autant le signe avant-coureur de bébés conçus « sur mesure »? On ne le saura pas avant au moins une décennie, et encore, on n’est même pas sûr d’avoir fait cette semaine un pas vers ce scénario inquiétant.
S’il faut en croire des simulations informatiques, l’émergence de la vie pourrait être un banal problème de physique: une question d’énergie.
Pour les glaces de l’Arctique, l’hiver s’annonce (encore) mince. Alors que la saison de la fonte — là-bas aussi, c’est l’été — en a encore pour un mois et demi, le niveau de la calotte glaciaire est déjà en-dessous de la moyenne des minimums des années 1980.
Dans un récent article, intitulé Poutine Dynamics, Nicolas Fabien-Ouellet, jeune chercheur à l’Université du Vermont, s’intéresse à la mobilité sociale de ce mets québécois sans prétention. Plusieurs éléments y sont abordés dont son appropriation culturelle par le reste du Canada. Sa position avait tant fait réagir le mois dernier qu’il avait jugé nécessaire de l’expliquer plus amplement.
En science, qu’est-ce qui permet de dire qu’un résultat est « significatif »? Les initiés évoqueront la valeur-p, mais une équipe multidisciplinaire rallume une vieille controverse: la valeur-P, disent-ils, a fait son temps.
On sait qu’il existe des parasites qui peuvent conduire des animaux à commettre des actions dangereuses, voire suicidaires. Pourrait-il en exister qui, à l’inverse, conduisent à des comportements généreux, altruistes?
De l’énergie propre. Abordable. En quantités illimitées. Sans danger. Dans le cadre du festival Fantasia, la réalisatrice Mila Aung-Thwin présente Let There Be Light, la quête d’une machine capable d’accomplir une réaction de fusion nucléaire. Et surtout, une réaction de fusion qui dégage plus d’énergie qu’elle n’en consomme…
On pourrait penser qu’un plant de tomate et un réseau de métro n’ont pas beaucoup en commun; il semblerait pourtant que les deux représentent des réseaux qui tentent d’atteindre un équilibre entre coût et performance.