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Si la planète entière se réchauffe, il n’est pas étonnant que les océans se réchauffent aussi. Pourtant, derrière la nouvelle information publiée cette semaine, il y a une autre information, fondamentale pour comprendre l’avenir qui est en train de se dessiner. 

Comme la tendance permettait de le prévoir ces dernières semaines, 2019 se range au deuxième rang des années les plus chaudes depuis un siècle et demi — derrière 2016 — et les années 2010-2019 battent le record de la décennie la plus chaude.

L’année dernière fut la plus chaude de l’histoire récente… à l’exception de l’année 2016. Ce constat inquiétant a été présenté mercredi par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), qui est liée aux Nations unies. Selon l’agence internationale, cette tendance au réchauffement planétaire va se poursuivre, en raison de l’accroissement des émissions de gaz à effet de serre.

Prédire les événements de l’année à venir est toujours un jeu difficile. Se projeter de 10 ans dans le futur, c’est courir un risque. Et pourtant, il y a des tendances qui, bien que noyées dans le flot quotidien de l’actualité, n’en sont pas moins très nettes. 

Un des éléments les plus inquiétants du rapport spécial du GIEC sur les océans et les glaces — ce rapport qui fait grand bruit depuis sa sortie mercredi matin — est que la fonte du pergélisol dans l’Arctique pourrait à elle seule expédier plus de 1400 milliards de tonnes de carbone de plus dans l’atmosphère d’ici 2100, soit le double de ce qui s’y trouve actuellement.

Si, à intervalles irréguliers, des squelettes vieux de quelques siècles émergent d’un lac qui dégèle, vous présumez qu’un événement macabre s’est produit, que l’Histoire a oublié de retenir. La vérité s’avère plus complexe.

Alors que les délégués des différents gouvernements se préparent à au moins trois rencontres internationales où, dans les prochaines semaines, il sera question des dernières menaces pesant sur la biodiversité et sur l’environnement, les adolescents semblent être ceux qui comprennent mieux les enjeux que les adultes.

Il y a de nouveau péril en la demeure: selon le plus récent rapport du Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC), il faut urgemment modifier les méthodes employées pour nourrir la population terrestre, à défaut de quoi l’humanité ne sera plus en mesure de subvenir à ses besoins alimentaires.

Une étude récente publiée dans Nature tranche sans équivoque que le réchauffement climatique observé depuis un siècle et demi est sans précédent depuis 2000 ans, jetant un froid sur les théories climatosceptiques voulant que le réchauffement actuel soit un phénomène naturel découlant de variations normales du climat mondial.