Impressionnante, riche en enseignements, aussi prolifique qu’efficace, l’exposition Olmèques et les civilisations du golfe du Mexique est une occasion hors du commun de découvrir un pan de l’histoire de notre comportement trop souvent passé sous silence.
Il est possible qu’il ait gardé cette position dominante jusqu’à une époque relativement récente: en Amérique du Sud, on croit que l’espèce s’est éteinte il y a seulement 100 000 ans.
Prouver l’invention du rongorongo, indépendamment d’une influence extérieure, constituerait une découverte considérable, parce qu’on attribue traditionnellement l’invention de l’écriture à seulement quatre régions distinctes: Mésopotamie, Égypte, Chine et Amérique centrale.
La transition d’un mode de vie de chasseur-cueilleur vers celui de l’agriculture est « particulièrement intéressant », puisque cela peut être décelé en fonction des maladies bactériennes, disent les chercheurs.
Ici et là, on devine l’existence d’un rituel: par exemple, rapportait une recherche en novembre dernier, dans des sites de la période dite magdalénienne en Europe —il y a 12 à 17 000 ans— les ossements humains qui portent des marques ont été placés séparément des os d’animaux.
Les résultats des fouilles en Sibérie s’ajoutent à d’autres expéditions, notamment en Anatolie, pour contribuer à une nouvelle vision des notions évolutionnistes selon lesquelles les sociétés se sont développées de façon linéaire, du simple au complexe.
Pour ajouter à la complexité du portrait, les plus anciens des génomes détectés révèlent que ces chasseurs-cueilleurs auraient eux-mêmes pris la place de populations qui étaient déjà sur place. Ou du moins, qui étaient déjà passées par là.
Les auteurs de la recherche en concluent aussi que ce cas n’était pas une exception, ce qui ouvre la porte sur une frontière, qui commençait dès cette époque à être tracée, entre les traitements traditionnels basés sur les croyances ou les rituels et ceux basés sur l’observation, qui deviendraient la base de la médecine.
On ignore les raisons derrière cette guerre, mais les auteurs de l’étude évoquent plusieurs causes, y compris des tensions entre divers groupes culturels dans cette région, vers la fin de la période néolithique.
Sur les quelque 10 000 espèces différentes d’algues recensées aujourd’hui dans le monde, à peine 145 sont mangées par les humains, principalement en Asie.
