En octobre dernier, un objet à la forme bizarre provoquait beaucoup d’émois parmi les astronomes: on considérait jusque-là comme très faible les probabilités de pouvoir un jour observer un tel « visiteur » venu de l’extérieur de notre système solaire. À présent, les plus optimistes parlent d’une « nouvelle ère pour l’astronomie ».
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Comme chaque année, la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques coïncide avec la publication de données choquantes ou de prises de position destinées à frapper l’imagination. Ce lundi n’aura pas fait exception — encore qu’une lettre signée par 15 000 scientifiques, le jour même où on apprend que les gaz à effet de serre sont repartis à la hausse, se range dans une nouvelle catégorie.
Les images de Jupiter renvoyées la semaine dernière par la sonde Juno n’ont pas seulement suscité l’enthousiasme chez les amateurs d’astronomie. Elles ont suscité une participation populaire.
Les premières phases de l’évolution animale se sont déroulées plus rapidement que ce que pensaient les chercheurs: de nouvelles analyses portent à croire que les toutes premières espèces animales sont apparues à grande vitesse – et ce avant l’ère glaciaire mondiale qui a frappé la planète il y a environ 700 millions d’années.
C’est une chose que d’annoncer qu’on a découvert une atmosphère autour d’une planète. C’en est une autre que de dire de quoi cette atmosphère est faite.
Depuis l’été dernier, on sait qu’il y a une planète de taille similaire à la Terre autour de Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche. Y envoyer une expédition n’est pas pour tout de suite. Même la prendre en photo pourrait s’avérer ardu. Mais un milliardaire propose un projet d’observation audacieux.
2016 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée. Ce sera le record climatique le moins étonnant de l’année, puisque c’était prédit par les météorologues depuis… janvier.
Notre impact global sur la planète continue d’augmenter dangereusement vite… mais moins vite que la croissance de la population. Ce qui signifie que « nous devenons plus efficaces dans l’utilisation de nos ressources naturelles ».
Le Pérou a encore tremblé et compte maintenant ses morts. Le récent tremblement au sud du pays aurait emporté la vie d’au moins 9 personnes, fait 52 blessés et causé l’effondrement d’une centaine de maisons. La question demeure vive après les séismes meurtriers, dont le souvenir de celui d’Haïti hante encore bien des mémoires: parviendra-t-on un jour à stopper les tremblements de terre?
La planète en est à son dernier souffle; l’humanité se meurt; la pollution de notre civilisation a déclenché la sixième grande extinction d’espèces depuis l’apparition de la vie sur Terre.