Le trou au-dessus de l’Antarctique atteignait déjà une taille de 3 millions de kilomètres carrés le 10 août dernier alors qu’il demeure habituellement fermé jusqu’à la fin du mois.
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Sur les 51 éclipses totales dont on a trouvé une trace dans des documents allant des années 1100 à 1300, on en trouve 5 où la Lune était « exceptionnellement sombre ». Ces cinq événements correspondent à des années où les carottes de glace et des cercles de troncs d’arbres ont révélé une éruption volcanique majeure.
L’explosion en question a effacé les deux tiers des deux petites îles inhabitées où émergeait le volcan sous-marin.
Une petite île de l’archipel des Tonga, dans le Pacifique Sud, était apparue en 1995 à la suite d’une éruption volcanique sous-marine. Le mois dernier, les mêmes forces l’ont rayée de la carte… avant d’en créer une autre 120 mètres plus loin.
Lorsque le volcan mexicain El Chichón a fait éruption en 1982, il a dévasté une zone de plusieurs kilomètres, fait 3500 victimes, mais aussi perturbé le climat. Il n’a pas été le seul: le Pinatubo, aux Philippines, a connu une série d’éruptions tout aussi dévastatrices en 1991 qui ont marqué la planète de manière durable.
Des astronomes ont découvert une nouvelle méthode pour tenter de débusquer de la vie dans le cosmos. Des éruptions de radiations ultraviolettes formes provenant d’étoiles rouges, que l’on croyait au départ capables de détruire toute vie à la surface de planètes, pourraient aider à découvrir des biosphères dissimulées.
Après une éruption du Mauna Loa en 1942 — un autre des volcans d’Hawaï —, l’armée américaine avait décidé de bombarder la coulée de lave dans l’espoir de bloquer son avance. Résultat: « Aucun effet significatif. »
Une étude qui sera publiée au mois d’avril dans la revue scientifique Climate Change révèle que l’éruption du volcan Eldgjá, au 10e siècle, aurait provoqué la conversion des Islandais au christianisme, rapporte Reykjavik Grapevine le 19 mars.
À quoi ressemblerait une méga-éruption volcanique? La dernière, en 1815, avait tué des dizaines de milliers de personnes en Indonésie et provoqué « une année sans été » en Europe et en Amérique du Nord. On ignore à quels intervalles de tels événements se produisent — le précédent était vieux de quelques siècles —, mais surtout, on n’a aucune idée des conséquences, dans le monde interconnecté d’aujourd’hui.