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Selon une estimation de la NASA, il y aurait en orbite 25 000 objets faisant au moins 10 centimètres de large —une taille suffisante pour faire un trou dans un vaisseau en cas de collision. Et peut-être un demi-million d’objets mesurant entre 1 et 10 centimètres.

L’une des idées les plus bénéfiques consisterait à « tasser » des débris avec des rayons laser. À l’autre extrémité du spectre, simplement suivre l’orbite des débris entraîne des débours importants, tout comme le fait de provoquer le retour sur terre d’au moins 50 débris de grande taille.

La NASA ressort de ses cartons un vieux projet de recyclage de stations spatiales en orbite. Cette idée, mise en dormance pendant un demi-siècle, consiste à construire une nouvelle station en assemblant dans l’espace des morceaux de fusées réutilisables.