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Ces 17 millions de virus dont on a décodé le génome constituent un chiffre plus important aux yeux des experts, parce que c’est grâce à ce nombre gigantesque — du jamais vu dans l’histoire des épidémies — que les virologues en savent désormais davantage sur la vitesse à laquelle un virus — et pas seulement celui-là — peut évoluer.

À travers le monde, la tuberculose a tué près de 1,25 million de personnes en 2023, dont 95% dans les pays en voie de développement. Cela en a fait cette année-là la première cause de mortalité causée par une maladie infectieuse, surpassant la COVID pour la première fois depuis le début de la pandémie.

La possibilité d’une mutation facilitant la contamination des humains renforce la nécessité, en 2025, d’un dépistage systématique dans les élevages bovins, une chose qui, en 2024, est demeurée théorique.

Les micro-ondes peuvent être utilisés pour cuire les aliments et détruire les bactéries qui pourraient s’y être introduites. La cuisson n’étant toutefois pas uniforme, certains aliments peuvent nécessiter des précautions particulières. Les micro-ondes peuvent aussi abriter certaines bactéries résistantes à la chaleur, s’ils ne sont pas nettoyés adéquatement.

En date du 1er octobre, le nombre d’élevages qui ont rapporté des éclosions de cette maladie, depuis le printemps dernier, s’élève à 243 dans 14 États (le Missouri n’est pas officiellement sur la liste). On compte une quarantaine de ces élevages en Californie et 29 au Michigan. Aucun cas n’a été rapporté du côté canadien.

L’une des chercheuses, la virologue Angela Rasmussen, écrivait jeudi dernier, au moment de la publication de l’étude, que celle-ci ne mettrait pas fin au débat sur l’origine du virus — y compris chez ceux qui veulent croire que le virus aurait été créé en laboratoire.