Des avions, des ballons, des sismographes, des détecteurs d’infrasons et d’autres équipements, étaient donc à l’écoute le 24 septembre, entre le moment où la capsule est entrée dans l’atmosphère au-dessus de San Francisco, et celui où son parachute s’est déployé, sept minutes plus tard.
La poussière générée par cet impact aurait pu empêcher la majeure partie des rayons du Soleil d’atteindre le sol. Entraînant du coup la mort d’une bonne partie des végétaux.
Ultimement, c’est l’impact qu’aura cette collision sur l’orbite de cette « lune » autour de son astéroïde — 11 heures et 55 minutes pour l’instant — qui reste la raison d’être de la mission.
On recense à présent quelque 150 astéroïdes accompagnés d’une lune.
Il y a un écart entre une spéculation et le fait de prouver que quelque chose est véridique.
Le voisinage spatial est officiellement devenu passablement plus encombré.
Des chercheurs estiment avoir finalement bouclé le dossier concernant ce qui a tué les dinosaures, en liant définitivement leur extinction avec un astéroïde qui a frappé la Terre il y a 66 millions d’années, en découvrant une preuve essentielle: de la poudre d’astéroïde dans le cratère d’impact.
Des astronomes ont découvert en septembre ce qui aurait pu être un de ces astéroïdes qui passent dangereusement près de la Terre… mais qui s’est avéré être un objet perdu depuis 54 ans.
En trois jours, les nouvelles sont passées d’un enthousiaste « la sonde spatiale Osiris-Rex a récolté de la poussière d’astéroïde! » à un inquiétant « elle perd sa poussière dans l’espace ». Ou ce qui arrive quand un contenant est trop petit pour une récolte à 300 millions de kilomètres…
Comment un astéroïde peut-il devenir une comète? Pour la première fois, des astronomes seront témoins de ce phénomène plutôt rare.
