En un sens, une année El Nino pourrait être une forme de test. En induisant des conditions climatiques plus graves, elle permet de se projeter de plusieurs années dans le futur, c’est-à-dire quand les conditions de cette année seront devenues la « nouvelle normale ». Et peut-être d’accélérer les préparatifs pour éviter le pire.
Les chercheurs. ne s’entendent pas sur ce que serait le point de bascule: les estimations varient entre 20 et 30 % de déforestation (on est actuellement à 17 %). Mais chose certaine, il ne faut pas attendre d’avoir coupé toute la forêt avant de voir le système se détériorer.
Le groupe Survival International recense environ 300 « tribus indigènes » au Brésil, la plupart menacées ou harcelées par de la prospection minière ou des coupes forestières.
« En réduisant la surface de terres converties à l’agriculture industrielle, et en permettant aux forêts secondaires de repousser, nous pouvons effectuer d’importants gains en matière de restauration écologique en Amazonie. »
L’omniprésence des canaux et des réservoirs révèle aussi indirectement une société qui exploitait les ressources des environs — ce qui veut dire une société assez avancée pour se faire des réserves de nourriture et d’eau et pour survivre aux aléas des saisons.
Le Brésil a signé, lors de la COP26 de novembre 2021, un engagement multinational visant à mettre un terme à la déforestation d’ici 2030. Considérant les actions passées, la nouvelle a toutefois été accueillie avec scepticisme.
Impossible de savoir, pour l’instant, si les oiseaux de l’Amazonie seront en mesure de continuer de s’adapter à un environnement plus chaud et plus sec.
En janvier, les incendies qui ont ravagé 58 000 km2 de forêts en Australie étaient en lice pour devenir l’événement marquant de 2020 — si un virus n’était pas venu monopoliser l’actualité. En envoyant trois fois plus de fumée dans la stratosphère que tout événement comparable de l’histoire récente, ils ont donné un avant-goût des temps à venir. Mais ils n’ont pas été le seul événement météo extrême de 2020.
La moitié de la surface de la Terre qui n’est pas couverte par les glaces demeure relativement sauvage, mais plusieurs de ces zones à « faible impact humain » sont morcelées en petites régions, ce qui menace leur avenir.
Il n’y a pas que l’Amazonie qui est la proie des incendies. De l’autre côté de l’océan, de larges régions des savanes d’Afrique centrale brûlent également cet été. Et très loin de là, des forêts de Sibérie brûlent à un rythme historique.
