Comme s’il avait été inspiré par les présentations théâtrales des nouveaux iPhone, c’est à l’aide d’un spectacle sons et lumières que le milliardaire Jeff Bezos a dévoilé jeudi dernier son futur module lunaire. Mais en réalité, l’élément-clef de la présentation était plus prosaïque: l’exploitation minière de la Lune.
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Pour se déplacer dans notre environnement, il est nécessaire d’observer les alentours, particulièrement les obstacles qui limitent les mouvements: les murs, le plafond et autres barrières qui définissent la géométrie de l’espace navigable autour de soi. Des chercheurs viennent d’identifier la zone de notre cerveau qui est responsable de cette détection.
Les éléphants sont toujours menacés par le braconnage, une activité illégale qui met en danger la survie de l’espèce à long terme. Voilà ce qui ressort d’une nouvelle étude réalisée au bénéfice de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).
Des scientifiques ont découvert que sur la péninsule désolée de l’Antarctique, les fientes et déjections riches en azote des colonies des pingouins et des phoques enrichissent si bien le sol qu’elles aident à créer des zones de biodiversité à travers la région.
La dernière survivante des « vieilles glaces » de l’Arctique est en train de disparaître. Ce n’est pas pour dire qu’il n’y aura plus de glace à brève échéance, mais cela signifie que la glace la plus résistante, celle qui se renforce d’hiver en hiver, est de moins en moins présente.
Les médias ont fait grand cas d’une étude canadienne qui, à la fin d’avril, a conclu que les émissions de gaz à effet de serre des sables bitumineux de l’Alberta étaient sous-estimées par au moins 60%. Mais une des raisons de cette sous-estimation? Les calculs de ces émissions de gaz à effet de serre proviennent généralement de l’industrie.
Un million d’espèces menacées de disparition dans le prochain siècle: le nombre calamiteux a fait les manchettes un peu partout lundi dernier. Et pour ceux qui voudraient le balayer du revers de la main sous le prétexte que l’espèce humaine, elle, n’a rien à craindre, un avertissement: « cette perte constitue une menace directe pour le bien-être des humains dans toutes les régions du monde ».
Une étoile de la Voie lactée serait étrangère à notre galaxie. Sa composition chimique pourrait même trahir ses origines.
Les experts ont salué la semaine dernière la toute première découverte d’un os de Dénisovien à l’extérieur de la seule et unique caverne de Sibérie où tous les autres fossiles ont jusqu’ici été découverts. Mais la véritable percée est ailleurs: c’est le premier fossile proprement dit, puisque tout le reste, jusqu’ici, se résumait à une poignée de fragments incomplets.
Ils ont d’abord séquencé le génome du blé; désormais, ils ont reconstitué son historique de reproduction. En collaboration avec d’autres chercheurs européens, des scientifiques du Helmholtz Zentrum München, l’Institut allemand de recherche sur la santé environnementale, ont examiné la diversité génétique des variétés de blé. Ils ont ainsi découvert le type de céréales cultivées par nos ancêtres, l’origine du blé contemporain et ce que la Guerre froide a à voir dans ce dossier. Les résultats ont récemment été publiés dans Nature Genetics.