François Fillon, candidat de la droite à la présidentielle française, a réaffirmé jeudi soir n’avoir rien commis « d’illégal » en rémunérant ses proches, dont son épouse, « la première de mes collaboratrices », mais il a dit pour la première fois comprendre que les accusations à son encontre « troublent » une partie de l’électorat.
En meeting à Charleville-Mézières (Ardennes), où il a repris sa campagne malgré la tourmente judiciaire et politique, le candidat de la droite et du centre à la présidentielle a appelé ses électeurs à l' »aider à résister » à des attaques « mijotées dans les arrière-cuisines des officines », signifiant ainsi à son camp qu’il n’entendait pas renoncer.
Il a rappelé être « un candidat investi et légitimé non seulement par les siens mais par des millions de Français », un message à l’adresse des parlementaires sarkozystes et juppéistes qui réclament ouvertement depuis mercredi une candidature alternative, que pourrait incarner Alain Juppé.
L’ancien premier ministre français a dit sa « colère froide » face à une « entreprise de démolition », se comparant à l’ancien président Georges Pompidou qui « a eu sa petite dose de calomnies », et affirmé qu’on visait à travers lui un programme radical de redressement pour « casser la droite », « lui voler son vote ».
« Si j’étais un candidat fade, ce déchaînement n’aurait pas lieu. Si mon projet était flou, l’acharnement ne serait pas là », a-t-il lancé devant plusieurs centaines de militants, qui scandaient pour certains « Fillon président! » ou « On va gagner! » Il a ainsi déroulé les grandes lignes de son programme pour la primaire, notamment sur l’immigration et la « fierté nationale », avec des accents parfois sarkoziens.
« Mensonges! »
S’exprimant en préambule de son discours sur l’enquête judiciaire le visant lui et sa famille pour des emplois présumés fictifs et des abus de biens sociaux présumés, François Fillon a dit confier aux enquêteurs « toutes les informations nécessaires à la vérité ».
« J’ai confiance dans leur travail et je souhaite que la justice tranche rapidement cette affaire », a-t-il déclaré. « Des mensonges fussent-ils répétés cent fois ne parviendront jamais à constituer une demi-vérité », a-t-il martelé tout en disant « comprendre que la presse fasse son travail » après avoir maintes fois dénoncé « le tribunal médiatique ».
Pour la première fois aussi, il a esquissé une forme de mea culpa moral sans toutefois rien n’expliciter du fond de l’affaire: « Je comprends que ces accusations troublent certains d’entre vous en raison de leur martèlement, en raison de la répétition présentée habilement comme une accumulation de preuves. En raison des sommes avancées aussi: comment n’en serait-il pas le cas? »
« On me reproche d’avoir voulu que mon épouse soit la première de mes collaboratrices, celle qui depuis 40 ans construit avec moi mon parcours tous les jours », a-t-il dit.
« Il n’y a à cela rien d’illégal et j’assume le choix qui fut le mien de m’appuyer sur elle, sur mes proches, qui savent mieux que quiconque les sacrifices et les dévouements qui ont jalonné mon chemin politique ».
Marie et Charles Fillon, les enfants aînés de la famille, avocats de profession, ont également été entendus par les enquêteurs pour des « missions » rémunérées alors que François Fillon était sénateur. Un reportage d’Envoyé spécial, sur France 2, devait par ailleurs produire des extraits d’une interview de Penelope Fillon datant de 2007 dans laquelle elle affirme n’avoir jamais été l’assistante de son époux.
« Autour de moi, j’ai Penelope, mais aussi des équipes dont certains membres ont 40 ans, 30 ans, 20 ans de service et qui n’ont jamais compté leurs heures », a justifié François Fillon.
