Les forces spéciales irakiennes sont entrées mardi dans le bâtiment de la télévision de Mossoul, a annoncé le commandant du Service de contre-terrorisme (CTS), unité d’élite des forces irakiennes. Le siège de la télévision est le premier bâtiment d’importance repris par les forces irakiennes depuis le déclenchement, le 17 octobre, de la contre-offensive sur la grande ville du nord de l’Irak tenue depuis juin 2014 par les djihadistes de l’organisation État islamique (EI).
« C’est un bon signe pour la population de Mossoul parce que la bataille pour la libération de Mossoul a véritablement commencé », a déclaré le général Talib Chaghati, commandant du CTS.
Les unités spéciales du CTS, qui sont engagées sur le front Est de l’offensive, avaient annoncé la veille avoir pris pied dans le quartier de Karamah, situé à l’intérieur des limites administratives de la ville.
L’offensive sur le front Est est désormais entrée dans une phase de bataille urbaine. Mardi, la ville où vivent encore 1,5 millions de personnes a été la cible de tirs d’artillerie et des frappes aériennes et des habitants du secteur oriental d’Al Qods, où se trouve le quartier de Karamah, ont rapporté que des combats de rue avaient éclaté, les djihadistes tentant de stopper l’avancée des forces gouvernementales irakiennes. « On peut voir des combattants de Daech tirer en direction des forces irakiennes et se déplacer en voitures entre les allées du quartier. C’est des combats de rue », a dit l’un d’eux.
Des familles auraient fui en voiture vers l’autre rive du Tigre, qui coule du nord au sud et coupe Mossoul en deux.
Le général Abdoul Wahab al Saïdi, du CTS, a confirmé que des combats se déroulaient dans les faubourgs orientaux de Mossoul. « La pression s’exerce de toutes parts sur la ville pour faciliter l’entrer dans le centre-ville. »
Les djihadistes de l’EI, a-t-il ajouté, ont été évincés de Kokjali (ou Gagjali), situé à l’est d’Al Qods. La prise de Mossoul marquerait l’effondrement de la partie irakienne du califat proclamé en juin 2014 par Abou Bakr al Baghdadi.
Lundi soir, le premier ministre irakien Haïdar al Abadi a annoncé que les forces irakiennes engagées sur les différents fronts de l’offensive s’efforçaient de bloquer toutes les voies de sortie de Mossoul où se trouvent plusieurs milliers de djihadistes.
« À la grâce d’Allah, nous trancherons la tête du serpent », a-t-il dit lors d’une allocution télévisée. « Ils n’ont pas d’échappatoire, soient ils meurent, soit ils se rendent. »
D’après l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), quelque 18 000 personnes ont été déplacées depuis le déclenchement de l’offensive.
