Le Monde et deux de ses journalistes ont été condamnés vendredi pour diffamation pour avoir écrit que l’acteur américain John Malkovich détenait un compte caché en Suisse, a-t-on appris auprès des avocats de l’artiste et du journal.
Le quotidien a été en outre condamné à publier en Une du journal et en page d’accueil de son site internet un communiqué judiciaire.
Le Monde et ses journalistes devront verser au total 14 000 euros d’amende et de dommages et intérêts. Ils feront appel de ce jugement, a indiqué leur avocat Christophe Bigot.
Me Hervé Temime, l’un des avocats de John Malkovich, s’est réjoui du principe de la condamnation du quotidien, dont l’enquête « a fait preuve d’une légèreté et d’un amateurisme extraordinaires ».
« Le tribunal a su rétablir la vérité et déterminer la responsabilité des journalistes », a-t-il dit à Reuters. Dans son édition du 10 février 2015, et sur son site internet le 8 février, Le Monde avait publié une enquête revenant sur le système d’évasion fiscale mis en place par la banque britannique HSBC avec, pour plaque tournante, sa filiale suisse HSBC Private Bank Suisse (HSBC PB).
Le quotidien citait les noms de plusieurs personnalités ayant détenu un compte caché en Suisse, entre 2005 et 2007, dont John Malkovich, plusieurs fois nommé aux Oscars.
À l’audience, les avocats de l’acteur ont fait valoir que non seulement John Malkovich n’avait pas fraudé le fisc, mais qu’il n’avait « jamais eu de compte à la banque HSBC ».
Il avait en fait un compte-titres dans une banque rachetée par HSBC, ont-ils expliqué. Mais ce compte était déclaré et a été clôturé le 30 novembre 1999, un mois avant la création de HSBC Private Banking.
L’avocat du Monde, Christophe Bigot, avait plaidé à l’audience qu’il était « incontestable que John Malkovich avait, à un moment donné, ouvert un compte dans une petite banque discrète dans un pays non-coopératif ».
