Le président allemand Joachim Gauck a annoncé lundi qu’il renonçait à briguer un deuxième mandat, lançant la course à sa succession et compliquant l’équation électorale d’Angela Merkel à quinze mois des législatives de 2017.
« Je me suis décidé à ne pas être candidat une nouvelle fois à la fonction de président » au-delà du mandat en cours s’achevant en mars 2017, a déclaré le populaire chef de l’Etat, pasteur de 76 ans et ancien opposant politique en ex-RDA. Il a expliqué que son âge avancé ne garantissait plus « l’énergie et la vitalité » requises par son mandat.
La chancelière, tout en reconnaissant qu’elle « aurait souhaité » que M. Gauck sollicite un second mandat, a renvoyé à l’automne une décision sur le nom du candidat, qui sera prise « dans la plus grande tranquillité » après les deux scrutins régionaux prévus le 4 septembre dans le Mecklembourg-Poméranie (est) et le 18 septembre à Berlin.
Si la fonction est largement honorifique, entre rôle d’autorité morale et de représentation à l’étranger, M. Gauck, élu en 2012 pour cinq ans, n’avait pas hésité à prendre position sur la scène intérieure, soutenant la politique d’accueil des réfugiés ou évoquant les responsabilités historiques du pays.
En tirant sa révérence, il ouvre la voie à une « Assemblée fédérale » incertaine lors de laquelle députés et représentants des États régionaux éliront son successeur le 12 février 2017.
Or aucun parti seul, du fait du jeu de la proportionnelle en Allemagne, n’a la majorité requise pour imposer ses vues. Des coalitions sont incontournables, qui historiquement ont souvent préfiguré celles choisies pour le gouvernement fédéral.
Ce vote implique aussi une « confrontation précoce » entre les membres de la coalition gouvernementale – conservateurs de la CDU, alliés bavarois de la CSU et sociaux-démocrates du SPD – dont « la chancelière se serait volontiers passée », analyse le site internet du magazine Der Spiegel. Car cette fois-ci un candidat commun aux deux camps semble exclu.
Contexte mouvementé
Les partis se mettent du coup déjà en ordre de bataille, avec au-delà en ligne de mire les élections législatives de l’automne 2017, pour lesquelles Angela Merkel n’a pas encore annoncé ses intentions. L’élection du président fera dès lors figure « de jouet des partis politiques et de ballon d’essai » pour de nouvelles alliances, décrypte le quotidien berlinois Tagesspiegel, dans un paysage politique chamboulé par la percée de la droite populiste.
La confrontation se profile d’autant plus qu’aucune personnalité transpartisane ne se dégage.
En quelques mois, avec l’afflux l’an dernier de plus d’un million de demandeurs d’asile en Allemagne, les relations entre le parti conservateur de la chancelière (CDU) et ses alliés bavarois de la CSU se sont tendues comme jamais, tandis que les sociaux-démocrates du SPD plongent dans les sondages en payant une ligne politique illisible et le centrisme de Mme Merkel.
Difficulté supplémentaire pour la chancelière : elle ne peut rester hors du jeu, rappelle le Spiegel, puisque sa famille politique attend « qu’elle choisisse son propre candidat » au poste de chef de l’État.
Parmi les noms qui circulent dans la presse figurent deux personnalités de la CDU : le président de la chambre basse du Parlement Norbert Lammert, 67 ans, et le ministre des Finances Wolfgang Schäuble, 73 ans, vétéran de la politique doté d’une grande liberté de parole et qui s’était distingué par son intransigeance pendant la crise grecque.
Les sociaux-démocrates pourraient de leur côté désigner le ministre des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier, 60 ans, dont l’élection semble cependant exclue, faute d’unir derrière lui l’opposition de gauche ou de rallier les suffrages conservateurs.
Au-delà des personnalités retenues, l’attention se focalisera sur les jeux d’alliance, à l’heure où deux phénomènes fragilisent déjà fortement l’actuelle « grande coalition » CDU-SPD : la poussée de la droite populiste de l’AfD et la tentation pour le SPD de se reconstruire dans l’opposition plutôt que de continuer à se diluer dans la ligne gouvernementale.
Au jeu des pronostics, une éventuelle coalition « noire-verte », rassemblant conservateurs et écologistes, focalise déjà l’attention des médias. Inédit au niveau fédéral, cet attelage existe dans deux gouvernements régionaux.
