Une structure unique dans le système solaire : voilà ce qu’on découvert des chercheurs français à propos de Titan, cette lune de Saturne contenant une atmosphère de méthane et des océans formés du même gaz sous forme liquide. Le satellite presque aussi gros que Mars possèderait ainsi non seulement des saisons, mais également une structure atmosphérique semblable à celle de la Terre.
Selon une étude publiée dimanche dans Nature Climate Change, il y aurait une bonne nouvelle dans le domaine de la lutte aux gaz à effets de serres et à leurs impacts. La végétation tropicale constituerait ainsi un puits de carbone – soit un système permettant d’emmagasiner les composantes nocives du gaz carbonique, entre autres – 21 pour cent plus efficace que prévu.
Le lancement de la capsule Soyouz devant amener deux cosmonautes russes et un astronaute américain vers la Station Spatiale Internationale pourrait être retardé de plusieurs semaines, en raison de problèmes techniques liés à la coque du module de descente, selon l’agence Interfax.
Il y a désormais 11 nouveaux systèmes solaires comptant au total 26 planètes dans le firmament. Le télescope Kepler de la NASA, l’agence spatiale américaine, a en effet permis de revoir à la hausse le nombre d’exoplanètes ainsi que le nombre d’étoiles possédant plus d’une planète, comme notre Soleil. Peu à peu, les détails du cosmos apparaissent ainsi à l’humanité.
Il semblerait que la Vallée de la Mort porte bien son nom, deux fois plutôt qu’une : selon des géologues du Earth Institute, aux États-Unis, la région extrêmement aride touchant à la Californie et au Nevada présenterait des risques d’activité volcanique inconnus jusqu’à présent.
La lutte contre l’obésité pourrait fort bien prendre une nouvelle orientation : une étude médicale menée par des chercheurs québécois rapporte en effet que la graisse brune permettrait de brûler une quantité significative d’énergie déjà stockée dans d’autres graisses lorsque le corps humain est exposé au froid.
Un comité d’examen fédéral américain a recommandé vendredi la suspension du processus de publication de deux études sur le virus de la grippe aviaire H5N1. La décision, rapportée par la publication Science, retarde ainsi la divulgation de résultats portant sur l’examen de ce virus potentiellement très dangereux, tout en déclenchant une controverse sur la censure scientifique au nom du bien commun.
L’engin ne volera plus, mais son avenir ne passe pas non plus par la ferraille. L’agence spatiale américaine, la NASA, a annoncé jeudi le début des travaux de construction de la nouvelle annexe du Visitor Complex du Centre spatial Kennedy, en Floride, dans le but d’y accueillir éventuellement la navette spatiale Atlantis, désormais confinée au plancher des vaches.
Une découverte dans le code génétique de certaines espèces de fourmis pourrait bien avoir des conséquences inestimables pour… l’être humain. L’expression de gênes ancestraux chez la seule autre espèce capable de faire la guerre révèle en effet un potentiel extraordinaire pour non seulement notre espèce, mais également l’ensemble des espèces vivantes.
Cent milliards d’exoplanètes; le nombre est – littéralement – astronomique. Il s’agit toutefois d’une estimation du nombre de planètes que compteraient les autres systèmes solaires de notre galaxie, la Voie lactée, selon une étude dont les résultats ont été annoncés mercredi.
Frustré(e) par les Sudoku? Les mathématiques pourraient bien venir à votre rescousse. Le mathématicien irlandais Gary McGuire, de la University College de Dublin a en effet réussi à déterminer le nombre minimal d’indices nécessaires dans ce casse-tête mathématique d’origine japonaise pour qu’une seule solution soit possible pour chaque grille à résoudre.
Le milieu de l’astronomie du monde entier commence à montrer de sérieux signes d’impatience. L’actuel télescope Hubble est en fin de vie utile après 22 ans de loyaux services et son successeur, le télescope James Webb qui devait être lancé en 2007 ne le sera, au mieux, qu’en 2018, voire en 2020. Un retard qui commence à devenir très coûteux pour la NASA et un poids pour l’administration américaine.
William Chaplin n’est pas comme la majorité des astronomes. Pour lui, pas question de se contenter de la simple vision des étoiles; il préfère les écouter. Et grâce au télescope Kepler, ce chercheur britannique réalise son rêve d’entendre la plus grande symphonie de l’Univers.
Une équipe de chercheurs de l’Université de la Californie à Berkeley, aux États-Unis, a découvert que les lézards utilisaient leur queue pour stabiliser leur progression lorsqu’ils sautent d’un endroit à un autre. Cette percée permet non seulement de confirmer une théorie vieille de 40 ans sur les dinosaures, mais également de concevoir de nouveaux robots destinés aux missions de recherche et de sauvetage.
À actions musclées, réponses musclées. L’Institut Poynter, spécialisé en recherche sur le journalisme, a annoncé jeudi que le Huffington Post aurait désormais une section scientifique, prosaïquement nommée HuffPost Science. Le plus grand média numérique américain ajoute ainsi une nouvelle branche à ses activités journalistiques.
La NASA a beau être à pied d’oeuvre pour la mise au point de son véhicule spatial, elle n’est pas la seule à se pencher sur la planche à dessin; l’Agence spatiale européenne (ESA) a en effet annoncé vendredi de nouveaux développements en vue du vol d’essai de son Véhicule expérimental intermédiaire (IXV). Au final, l’engin devrait pouvoir remplacer les navettes spatiales pour des missions de transport de fournitures et de lancement de satellites en orbite.
Les yeux – et surtout les oreilles – du programme SETI sont de nouveaux tournés vers les cieux. L’Allen Telescope Array (ATA), la série de radiotélescopes utilisés dans le cadre de l’effort scientifique Search for Extraterrestrial Intelligence, reprendra en effet ses activités, une bonne nouvelle pour les astronomes professionnels et amateurs de la planète.
C’est de nouveau confirmé : il y a bel et bien eu de l’eau sur Mars. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, l’agence spatiale américaine, a révélé mercredi que la sonde Opportunity, qui arpente la planète rouge depuis plusieurs années, avait découvert une veine d’un minerai dont le dépôt indique la présence d’eau.
Y’a-t-il une forme de vie ailleurs dans l’Univers? La question est à nouveau relancée depuis l’annonce, ce lundi, de la découverte d’une nouvelle planète potentiellement habitable dans un autre système solaire.
L’humanité a une fois de plus envoyé un robot vers les cieux. Placé dans la coiffe d’une fusée Atlas V, la sonde internationale Curiosity s’est envolée sur un pilier de flammes vers l’espace, samedi matin, emportant en elle une panoplie d’instruments destinés à tester la capacité de Mars, la planète rouge, à accueillir la vie. L’engin multifonctions devrait se poser sur le sol martien dans moins de neuf mois, soit en août prochain.
Le Canada et le Royaume-Uni unissent leurs forces dans la bataille contre la résistance aux antibiotiques. Le 14 novembre, le ministre d’État aux Sciences et à la Technologie, Gary Goodyear, annonçait que des chercheurs se pencheraient prochainement sur ce phénomène grandissant grâce au financement du gouvernement du Canada et du Medical Research Council (MRC – Conseil de Recherches Médicales) du Royaume-Uni.
L’agence spatiale américaine (NASA) s’affère aux derniers préparatifs en vue du lancement vers Mars de son robot mobile le plus performant jusqu’à maintenant. Le robot du Mars Science Laboratory, chargé d’examiner l’un des secteurs les plus intrigants de la planète Mars, décollera le 25 novembre prochain à 10 h 25 (heure de l’Est) de la Floride.
Reuters rapporte que la sonde Mars Science Laboratory, le nouvel engin de 2,5 milliards $ US de l’agence spatiale américaine, la NASA, est arrivée jeudi sur son pas de tir floridien, en prévision de son lancement du 25 novembre. Le robot mobile doit examiner si Mars est capable (ou a été capable) d’abriter la vie.
Une nouvelle étude de l’agence spatiale américaine, la NASA, laisse croire que si la vie a jamais existé sur Mars, elle se serait très certainement davantage développée sous la surface du sol. Ces résultats viennent chambouler les conceptions précédentes sur l’éventuelle apparition de la vie sur la Planète Rouge.
Nouveau pas en direction des premiers vols spatiaux commerciaux : la compagnie Virgin Galactic, qui a inauguré la semaine dernière son pas de tir situé dans l’État américain du Nouveau-Mexique, a annoncé plus tôt cette semaine avoir sélectionné son premier pilote à la suite d’une compétition internationale.
Julie Payette s’envolera vers les États-Unis. En effet, le 24 octobre, le ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation, Sam Hamad, a annoncé la nomination de l’astronaute à titre de déléguée scientifique du Québec à Washington.
L’Agence spatiale européenne (ESA), en collaboration avec la NASA (L’agence spatiale américaine), a annoncé jeudi que des astronomes auraient découvert de la vapeur d’eau froide dans un disque de poussière tout près d’une jeune étoile, grâce aux données amassées par le télescope spatial Herschel. La présence importante d’eau dans ce futur système solaire pourrait laisser croire que des planètes recouvertes d’eau telles la Terre pourraient être nombreuses dans l’univers.
La DARPA (Agence pour les projets de recherche avancée de défense des États-Unis) a annoncé jeudi son intention de lancer un programme permettant de récupérer et de réutiliser les composantes encore en bon état de satellites étant situés sur une orbite-cimetière.
L’espace est désormais un peu plus à portée des bourses (passablement) bien garnies : le président de la multinationale Virgin, Richard Branson, et la gouverneure de l’État américain du Nouveau-Mexique, Susana Martinez, ont officiellement inauguré lundi le pas de tir de Virgin Galactic, dénommé Spaceport America. La première entreprise commerciale de tourisme spatial s’approche ainsi davantage du début de ses vols suborbitaux.
