Votre mission (et vous devrez l’accepter) : vous enfermer pendant 48 heures avec les collaborateurs de votre choix pour laisser libre cours à votre imagination, exploiter vos talents et laisser parler l’inventeur et le développeur un peu farfelu en vous pour créer un jeu vidéo ou de plateau. Le but ultime? Le plaisir, bien sûr. Bienvenue au Montréal Game Jam.

La soirée de présentation des résultats du Montréal Game Jam

L’événement, organisé la semaine dernière dans la métropole québécoise, s’intègre en fait au coeur d’un rassemblement mondial réunissant des développeurs de jeux vidéo, soit, mais également des créateurs, des artistes, voire des gens qui n’évoluent pas dans le domaine, en étant simplement curieux et passionnés.

Le concept du Game Jam est assez simple, explique Stéphanie Bouchard, l’une des organisatrices : « Les équipes reçoivent toutes le thème annuel à la même heure, mais en fonction de leur fuseau horaire. À partir de ce moment-là, les participants disposent de deux jours pour mener à bien leurs projets. »

Cette année, le thème était un simple dessin : un serpent se mangeant la queue, c’est-à-dire un ouroboros, un terme grec représentant le cycle infini de la nature.

Armés de ces (maigres) informations, les participants ont bataillé ferme. « Un de mes rôles était de m’assurer que le côté logistique ne posait pas de problèmes », indique Mme Bouchard, sourire en coin. Car des problèmes, il y en a eu. Des questions de financement, des questions de ravitaillement, des questions de locaux – les 150 participants de la section montréalaise ne pouvant se réunir dans une seule salle, il a fallu en installer la moitié à l’École de technologie supérieure, et les autres à l’Université Concordia.

« Concordia nous a d’ailleurs causé bien des maux de tête, puisque les locaux ne sont pas autant chauffés la fin de semaine. Puisque notre salle était entièrement vitrée, la température est descendue sous les 15 degrés celsius… c’était du sport! »

Il y a également eu des participants trop stressés après avoir passé près de deux jours sans dormir, des cas d’équipes trop grosses menant à la confusion… Mais, dans l’ensemble, raconte Stéphanie Bouchard, le tout fut particulièrement satisfaisant comme en 2011, lors de la première édition. Le nombre de participants a plus que doublé, un signe encourageant pour cet événement destiné à susciter l’innovation au sein de la communauté montréalaise du divertissement et de la création. La table est donc mise pour une édition 2013 du World Game Jam et de sa branche montréalaise. « Cent quarante-deux pays ont participé cette année », rappelle Mme Bouchard. De quoi donner des idées de grandeur aux organisateurs qui tenteront à nouveau, l’an prochain, de faire apparaître les concepts les plus casse-cou ou encore les plus efficaces afin de révolutionner toujours un peu plus le monde fascinant du divertissement.

Pour plus d’informations, visitez le site Internet du Montréal Game Jam

Simple retour du balancier ou nouvelle mode éphémère? Le monde de la photographie est en ébullition ces dernières années. Alors que la mythique compagnie Kodak se plaçait dernièrement sous la protection de la loi sur la faillite, un large courant de contre-culture place à son tour la photographie instantanée sur un piédestal.

Photo : Xavier Proulx

Et malgré tout la compagnie Polaroïd est déjà chose du passée et les pellicules se font de plus en plus rares… et pourtant! C’est qu’ironiquement l’état d’esprit, le look imparfait de la photographie analogique avec ses changements imprévisible de couleurs et de flous séduit. Et séduit même beaucoup. Ce qui autrefois relevait d’erreurs de développement en chambre noire se retrouve aujourd’hui sur votre… téléphone cellulaire!

En effet, dans le marché du logiciel, ces petites applications de partage photographiques sont une mine d’or. Et pour cause, la plateforme Instagram, populaire application de partage de ces photographies artificiellement altérés et disponible exclusivement sur iPhone, dépassait en mai dernier le cap des 14 millions d’usagers. Quand on sait qu’il se prend en moyenne plus de cinq photos par jour pour un usager moyen de cette plate-forme, on est en droit de parler d’une explosion tranquille dans le monde de la photographie. Et la convergence technologique facilite les choses. On peut imaginer sans mal la fusion entre l’appareil photo haut de gamme et le téléphone cellulaire dans un futur proche.

Une explosion si importante qu’elle faisait même l’objet récent d’un grand débat dans le monde du photojournalisme. Après que le photojournaliste Damon Winter du New York Times ait utilisé son iPhone et l’application Hipstamatic pour couvrir des scènes de guerre en Afghanistan, le débat était lancé à savoir si une photo artificiellement modifiée et «plastique» sortant d’un téléphone pouvait mieux décrire les sensations vécues sur le terrain qu’une photographie traditionnelle. Selon Matt Buchanan, du blog technologique Gizmodo, il s’agissait pratiquement de la mort du photojournalisme tel qu’on le connait. Peut-t-on délibérément modifier l’atmosphère d’une photographie en la déformant, la colorant artificiellement, et ce d’une manière tout à fait pop-70? Est-ce dire que nous verrons un jour des photographies prises avec un iPhone au World Press Photo? En tant que puriste, Buchanan argumente que plus un effet photographique devient aisé à appliquer, plus l’authenticité de l’émotion qui y est lié s’en retrouve altérée.

Mais il n’y a pas que du mal à cette nouvelle mode photographique. En effet, les possibilités créatives s’en retrouvent amplifiées. Ces petites applications tendent à simuler le format carré typique des anciennes pellicules moyen-format d’appareils argentiques mythique tels que le Yashica et le Rollei. Un format de cadrage qui revient heureusement à la mode, aux effets esthétiques très puissant et différent du format panoramique offert par les réflex numériques. Un format qui favorise aussi l’abstraction et impose des photographies beaucoup plus zen, en lien avec le mouvement photographique du miksang.

Aussi, ce monde de partage instantané de la photographie où couleurs et surexposition explosent est souvent rattaché aux réseaux sociaux tels que twitter. Sous cette avalanche de photos, serait-il possible de percevoir une démarche artistique? Ce nouveau médium photographique a-t-il sa place dans une galerie d’art? La réponse est oui. C’est déjà le cas en Europe, aux Pays-Bas et en Allemagne entre autres, où ce médium s’est déjà taillé une place. À New-York, le Krappy Kamera Exhibition se tient aussi annuellement dans une sympathique galerie d’art du quartier SoHo. Et à Montréal?

Le médium prend du galon. C’est dans la minuscule galerie Visual Voice de l’édifice du Belgo que s’est tenu le vernissage de l’exposition Unlock samedi dernier. Une première pour le collectif Iphonographie Montréal. Littéralement, le titre fait référence à la fonction de déverrouillage du iPhone, mais au sens figuré, il se fait l’évocation de la liberté créatrice si chère à l’art mobile.

L’exposition Unlock regroupe 3 artistes bien établis de la sphère de l’iphonographie locale. La créatrice MissPixel y expose un polyptyque recherché. Gérald Godin propose des scènes de rues aux couleurs délavées. L’artiste Beckibecko – récipiendaire du prix Mobile Photo Award de l’an dernier – signe également une installation photographique portant sur ce médium. D’autre part, l’exposition compte aussi sur la participation du collectif eyeEm venu d’Allemagne, alors que deux photographies ont été sélectionnés pour faire partie de l’exposition montréalaise.

Il serait facile de tomber dans la facilité avec ce genre de médium, la polémique à son sujet en fait foi. L’approche est souvent critiquée par les puristes qui y voient une fausse créativité, où l’esthétique alléchant des couleurs floues remplacerait une véritable démarche artistique. Ce n’est pas parce qu’une image a été filtrée au quart de tour dans un iPhone, qu’elle devient nécessairement un produit artistique.

Heureusement, les artistes exposant sont assez expérimentés pour éviter ce piège. Une véritable recherche stylistique y est bien présente et transparait dans les épreuves affichées sur le mur. Photoshop est interdit ici. Que du bidouillage à l’aide de logiciels de traitement photographique fourni sur les téléphones intelligent. Comme me l’expliquait MissPixels, son installation est passée dans pas moins de cinq logiciels mobile afin d’arriver au résultat final. Et une fois imprimé en grand format, on perçoit aisément le potentiel créatif du médium. Comme quoi ces photographies instantanées auraient bien souvent intérêt à quitter le petit écran de nos portables.

Art ou hérésie photographique? Seul le temps le dira et le débat n’est aucunement clos. Après tout, les puristes disaient-ils peut-être la même chose au début de l’ère polaroïd…

L’excellente exposition Unlock est présentée à la galerie Visual Voice du Belgo jusqu’au 18 février.

Photo : Beckibecko

À l’automne 2011, le comité-conseil sur l’avenir du Parc olympique menait diverses consultations avec des organismes des milieux sportifs, d’affaires, culturels, touristiques, communautaires, patrimoniaux, éducatifs, riverains. Durant une fin de semaine, elle a permis au grand public de visiter et constater tout le potentiel du Parc olympique. Par la suite, quelques rencontres furent faites pour cerner le pouls des régions. Pendant toute cette période, le site Internet Avenir Parc Olympique permettait à tous de répondre à certaines questions clés et exprimer leurs idées au sujet de l’avenir du Stade, ainsi que de tout le quadrilatère du «Pôle olympique».

Le comité-conseil a été créé en mai 2011 par la Régie des installations olympiques (RIO). Il a la tâche  de conseiller la RIO sur les orientations stratégiques et les priorités d’utilisation des divers éléments du Pôle olympique. La synthèse de toutes ses activités de consultation a été dévoilée cette semaine.

La synthèse s’étend en 17 grandes orientations concernant, entre autre, le Stade, son toit, l’esplanade, la tour, le tourisme et le marketing. Chaque orientations comprend des dizaines de points, d’idées se retrouvant dans les mémoires ou énoncées pendant les consultations. Il se dégage beaucoup d’optimisme envers l’avenir du Parc olympique. Questionnés sur l’usage que l’on devrait privilégier pour le Stade, le public ayant participé aux visites guidées a répondu en grande majorité en faveur d’une vocation principalement sportive (contre des vocations culturelles ou commerciales). Un nouveau toit rétractable semble aussi une proposition beaucoup plus populaire qu’un toit fixe.

Réagissant à cette synthèse, le directeur de l’Espace pour la vie, Charles-Mathieu Brunelle, a déclaré considérer réducteur de se concentrer presque seulement sur le Stade, et non sur l’ensemble des lieux. Il rappelle que le Parc olympique comprend également le Biodôme et le futur Planétatium, et qu’il fait partie du même quadrilatère que le Jardin botanique et l’Insectarium.

Plus de 80 000$ ont été dépensés en activités de consultation jusqu’à ce jour et il reste maintenant à rédiger le rapport final qui sera remis à la RIO vers la fin de l’année.

L’Office de consultation publique de Montréal (OCPM) a rendu disponible, jeudi, son rapport sur la consultation sur le projet de règlement encadrant l’installation d’antennes de télécommunication dans la métropole québécoise. Au dire de l’organisme, avant même d’émettre des recommandations sur l’installation des antennes même, il est essentiel, pour la Ville, de se doter d’une politique uniforme pour l’ensemble du territoire.

Il s’agirait également de l’avis unanime d’un comité formé d’élus et de fonctionnaires par le conseil municipal.

Les municipalités s’appuient sur la Loi sur l’aménagement et l’urbanisme (LAU) pour encadrer l’installation d’antennes, indique-t-on par voie de communiqué. À Montréal, c’est aux arrondissements qu’il appartient d’adopter et d’appliquer la règlementation sur l’installation d’antennes. En 2011, le parc de l’île de Montréal et sa périphérie se composait de près de 2 000 installations porteuses d’antennes relais de toutes tailles exploitées par des sociétés commerciales. Certaines de ces structures portent jusqu’à 58 antennes. La fulgurante accélération des applications du sans-fil laisse entrevoir une multiplication spécifique des antennes de téléphonie sans-fil, avance-t-on.

La commission a abordé les enjeux en trois volets : la santé publique, préoccupation dominante des citoyens, l’insertion des antennes dans l’espace urbain, objet premier du projet de règlement et le cadre de gestion.

La commission dit constater que, malgré les résultats de la recherche et malgré l’avis des principales autorités de santé sur l’absence d’effets nocifs de l’exposition aux radiofréquences, l’installation d’antennes de télécommunication s’accompagne de méfiance et d’inquiétude.

Or, plaide-t-on, l’information au citoyen fait totalement défaut. La commission recommande à la Ville une « approche de prudence responsable » dans le suivi des connaissances et les décisions à prendre. S’inspirant des pratiques de d’autres grandes villes en matière de gestion des antennes cellulaires et notamment de celles de Toronto, la Ville devrait mettre en œuvre, avec le concours de la Direction de la santé publique et d’Industrie Canada, un plan de suivi des niveaux d’exposition aux radiofréquences, de diffusion de ces résultats et de l’information relative aux antennes existantes, avance l’OCPM.

On devrait faire connaître notamment la localisation des antennes et l’identité de leurs exploitants. La Ville devrait également prévoir, pour les nouvelles installations, un mécanisme d’information et de consultation des citoyens.

À l’égard de l’insertion urbaine des antennes, la commission est d’avis que le projet de règlement ne permet pas de mieux outiller les arrondissements face au déploiement des antennes. D’une part, Industrie Canada estime que ses dispositions sur le déploiement du sans-fil prévalent sur la règlementation municipale. D’autre part, l’encadrement municipal aurait avantage à être amélioré et rendu plus efficace à l’aide d’un ensemble d’outils complémentaires. Tout en considérant qu’il est souhaitable d’avoir une règlementation adéquate et homogène en matière d’antennes dans toute la ville, la commission dit être d’avis qu’une approche purement règlementaire ne suffira pas pour prendre en compte les multiples enjeux du déploiement des systèmes de télécommunication sur le territoire. L’adoption d’une politique d’ensemble est requise, souligne-t-on.

En conséquence, la commission recommande à la Ville d’élaborer, avec la participation des arrondissements, une politique de gestion énonçant ses objectifs et ses principes directeurs en matière d’antennes de télécommunication. Entretemps, la commission suggère également à la Ville de surseoir à l’adoption du projet de règlement.

L’Usine C présente L’Opéra de Quat’sous du 24 janvier au 11 février. Une nouvelle mise en scène brillante de Brigitte Haentjens.

Photo : Lydia Pawelak

Dans une ville où règne la corruption, un escroc semble plus menaçant que les autres; on le nomme Mackie-le-couteau. Bien qu’il soit peu recommandable, la belle Polly s’éprend du ténébreux voyou, si différent de ses prétendants trop bien éduqués. Les amants s’épousent dans le secret. Cependant Polly est la fille de Jonathan Jeremiah Peachum, grand patron du négoce des mendiants, et celui-ci ne souhaite pas que Mackie mette le nez dans ses affaires. Peachum mettra tout en œuvre pour conduire son gendre à sa perte…

La pièce de Brecht, écrite en 1928, est ici re-contextualisée dans le Montréal d’avant guerre, pendant la visite officielle du Roi George VI. Jean Marc Dalpé a (comme toujours) su rendre dans toute sa dimension le langage populaire de Brecht. Le parler est violent dans son contenu, les mots cru, un très bon dosage entre cruauté et humour. Un récit parfaitement servi par le jeu incroyable des acteurs. Le couple Jacques Girard et Kathleen Fortin forment un Monsieur et Madame Peachum à mourir de rire, à la fois sournois et dôles, Marc Béland incarne à la perfection un chef de police corrompu et soumis, Eve Gadouas nous donne d’incroyables performances pendant ses parties chantées, et Sébastien Ricard est un subtil Maquis-le-couteau, haut en couleur, un mélange habile d’ironie, d’hypocrisie et de sadisme.

Mais c’est aussi le travail d’ensemble qui est à saluer. Sur un plateau fragmenté, les personnages se déplacent, glissent, dansent, générant une gestuelle qui frôle le caricatural tout en restant juste, nous offrant ainsi des tableaux vivants tous droit sortis d’un autre temps.

La scénographie d’Anick La Bissonnière est astucieuse, proposant différents plans dans l’espace, autant au niveau de la verticale que l’horizontale. Les plans s’imbriquent les uns dans les autres de manière abstraite et sculpturale, simplicité qui permet aux accessoires de prendre toute leur signification et de donner leurs différentes localisations aux scènes. Un jeu fin de texture de sol nous permet de nous situer dans l’esthétique des années 40, et le bois fait raisonner les pas des personnages, martellement continuel qui évoque les agressions qu’ils s’assènent sans cesse.

Que dire de plus sinon que les Productions Sybillines nous offrent à nouveau une pièce où tous les éléments, du texte, au jeu, en passant par la musique et l’éclairage, viennent se compléter pour former une production de qualité.  Une pièce de 2h30 sans entracte durant laquelle on ne s’ennui pas une seule seconde.

Événement prisé par les fanatiques de musique électronique et d’accoutrements défiant les contraintes de temps et de style, l’Igloofest gagne en popularité. En cette soirée du 21 janvier 2012, près de 10 000 personnes se sont retrouvées au Vieux-Port pour danser sur les rythmes de Max Cooper et Sébastien Léger.

Affichant son plein, l’évènement a du refuser l’entrée à  plusieurs qui ne manquaient pas d’étaler leur mécontentement : «Nous sommes descendus de Rimouski pour ça!», a lancé Michael, qui s’est dit qu’il irait plutôt prendre une bière dans le coin.  Cette popularité grandissante de l’Igloofest ne faisait donc pas la joie unanime de tous. Cependant, les fans, les vrais, avaient acheté leur billet bien en avance!

C’est ainsi que, munis de leur plus moche costume one-piece (incluant un lapin), les gens se trémoussaient ou plutôt se bousculaient – car impossible de se mouvoir sans culbutes – aux sons endiablés du set des deux DJ. Max Cooper a lancé la soirée avec de la musique qu’on pourrait qualifier d’expérimentale, mais qui a tout de même eu l’effet souhaité de faire bouger la masse de gens.

Toutefois, c’est lorsque Sébastien Léger a pris le contrôle de la table tournante que la foule est entrée en transe. Le DJ français n’a en effet pas déçu les troupes en nous servant un son tout à fait de mise pour l’Igloofest : dynamique et funky.

Les écrans et les jeux de lumière rehaussaient la musique en immergeant la foule dans un esprit électronique et chaleureux. Les écrans révélaient des formes carrées aux contours épurés, rappelant celles d’un jeu vidéo des années 90. Avec des tons de mauve, de rose et de bleu, l’éclairage faisait presque oublier la température de moins 20 degrés qui régnait en cette soirée.

Les autres installations ne manquaient pas non plus d’attraits : carrés de lumière formant de faux igloos, feux de bois réconfortants, scènes alternatives, bars de glace servant le traditionnel vin chaud. Sans oublier le fameux photoboot pour le traditionnel concours de combinaisons monopièce qui était plein à craquer et où tout le monde s’en donnait à cœur joie. On aurait juste aimé que les gens soient un peu plus civilisés et que l’organisation ait pensé à une façon de mieux gérer l’attente pour l’entrée sur le site. En effet, souvent trop enivrées ou subissant les effets de substances illicites avant même leur entrée sur le site, certaines personnes en oubliaient leur civisme même s’il régnait une atmosphère majoritairement décontractée et festive.

Néanmoins, l’Igloofest reste un incontournable de l’hiver Montréalais, grâce à son originalité et sa programmation. Pour ceux n’ayant pas eu l’occasion de s’y rendre, les festivités se poursuivent pendant encore trois jours, soit les 26, 27 et 28 janvier.

Les responsables québécois du transport en commun respirent un peu mieux, à partir de cette semaine, en raison du renouvellement de divers programmes gouvernementaux destinés aux sociétés de transport collectif. Ainsi appuyées par Québec, elles seront en mesure de poursuivre leurs efforts à maintenir et améliorer leur offre de services.

Le métro de Montréal

L’Association du transport urbain du Québec (ATUQ) salue ainsi la prolongation du Programme d’aide gouvernementale à l’amélioration des services en transport en commun (PAGASTC) pour l’année 2012, du ministère des Transports du Québec dans le cadre de la prolongation de la Politique québécoise du transport collectif approuvée par décret par le Conseil des ministres le 14 décembre dernier.

Ce programme, qui comprend une enveloppe annuelle de 100 millions $ visait, avant cette année, à favoriser une augmentation de huit pour cent de l’achalandage par rapport à 2006; selon l’ATUQ, cet objectif serait à veille d’être atteint. Ainsi, entre 2006 et 2010, l’achalandage des neuf sociétés de transport en commun a augmenté de sept pour cent, et aura dépassé les prévisions pour l’année 2011.

Durant cette même période, les sociétés de transport ont offert près de 1,3 million d’heures de services supplémentaires sur les réseaux d’autobus et ont parcouru près de 42,3 millions de km additionnels par autobus et métro, indique-t-on par voie de communiqué.

Notons que des 100 millions $ offerts par année, 98 sont dédiés à l’amélioration des services, et deux millions $ sont réservés à la promotion du transport en commun. L’aide gouvernementale, précise le ministère des Transports du Québec, couvre 50 pour cent des coûts directs d’exploitation associés à l’augmentation nette de l’offre de service d’une autorité organisatrice de transport en commun (une société de transport collectif, donc).

« Cette nouvelle est d’autant plus encourageante pour l’ATUQ et ses membres, puisqu’elle arrive dans un contexte où les défis liés au transport sont au cœur des préoccupations de la population », mentionne l’association. Cependant, poursuit-on, pour attirer une nouvelle clientèle, pour que le transport en commun devienne une alternative attrayante à la voiture et pour se doter d’un réseau de transport en commun efficace pour tous les Québécois, les sociétés de transport doivent continuer à améliorer l’accessibilité à leur réseau. Pour ce faire, il faudra que les fonds de la nouvelle politique du transport collectif, qui entrera en vigueur en 2013, soient bonifiés, souligne l’ATUQ.

L’ATUQ représente les neuf sociétés de transport en commun du Québec, à savoir Montréal, Québec, Lévis, Laval, Longueuil, Gatineau, Trois-Rivières, Saguenay et Sherbrooke.

Rappelons que le secteur québécois du transport en commun se situe actuellement à un point tournant de son évolution, alors que les investissements nécessaires pour non seulement améliorer le service, mais également rénover les infrastructures, sont désormais chiffrés en dizaines de milliards.

L’Agence métropolitaine de transport, lors du dévoilement de son prochain plan quinquennal, faisait état de besoins totalisant 14 milliards $ pour la seule région montréalaise, sans toutefois préciser de méthode de financement à privilégier. Les différentes paliers de gouvernement, de leur côté, doivent tenir compte d’une situation économique difficile, d’un endettement grandissant et des besoins en matière d’infrastructures de transport classiques, comme l’échangeur Turcot ou le Pont Champlain à Montréal.

Le gouvernement fédéral a annoncé dimanche le lancement des procédures d’évaluation environnementale entourant la construction d’un nouveau pont sur le fleuve Saint-Laurent. Selon le ministre des Transports Denis Lebel, il s’agit là d’une étape essentielle de la planification de l’ouvrage qui remplacera à terme l’actuel Pont Champlain. M. Lebel a également assuré qu’Ottawa continuerait entre-temps d’entretenir ce pont destiné à être remplacé.

Le Pont Champlain. Photo : Rive-Sud Express

C’est Transports Canada qui dirigera les travaux et l’évaluation environnementale du projet. Le public, les conseils consultatifs locaux, les entreprises du secteur privé et les groupes communautaires auront l’occasion de participer au processus de l’évaluation environnementale et de formuler des commentaires, indique-t-on par voie de communiqué.

Au dire du ministre, l’évaluation environnementale permettra également à Ottawa de collaborer avec divers ministères fédéraux, le ministère québécois du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Transports Québec et les différentes municipalités touchées par la construction du nouveau pont, ainsi que des représentants des Premières nations.

Les travaux de construction comprendront six parties, explique Transports Canada sur son site Internet : la construction du nouvel ouvrage comme tel, son alignement avec le tracé de l’autoroute 10, les travaux sur l’île des Soeurs, le nouveau pont qui sera bâti sur cette même île, la reconstruction et l’élargissement d’une section de l’autoroute 15, ainsi que la démolition du pont actuel.

Rappelons que le dossier du Pont Champlain continue de faire couler beaucoup d’encre en raison de nombreux facteurs, dont la durée prévue des travaux – estimée à 10 ans -, le coût éventuel du nouveau pont et des travaux annexes, la possibilité d’installer un système de train léger sur le pont (les transports en commun sont de juridiction provinciale alors que le pont qui enjambera le Saint-Laurent relève d’Ottawa), en plus des impacts à prévoir sur la circulation des voitures et des marchandises dans une métropole déjà engorgée par les travaux, y compris la reconstruction de l’échangeur Turcot.

Le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, a dévoilé vendredi de nouveaux critères de fixation des augmentations de loyer, s’attirant du même coup la colère des associations et regroupements de propriétaires, alors que les locataires, eux, dénonçaient à nouveau les augmentations dites abusives imposées sans possibilité de véritable recours.

M. Lessard, également responsable de la Régie du logement, erre en n’accordant aux propriétaires de logements qu’une augmentation de 0,6 pour cent du revenu net de l’immeuble, a lancé la Corporation des propriétaires immobiliers du Québec (CORPIQ). Cette hausse, clament-ils, ne tient pas compte de l’augmentation de deux pour cent de la TVQ sur deux ans, ni du taux d’inflation se situant actuellement à trois pour cent.

Selon l’organisation, une telle décision ministérielle privera les propriétaires de revenus pouvant aller jusqu’à 158 millions $.

La CORPIQ accuse également Québec de ne pas tenir sa promesse, faite en 2003, de bonifier le taux d’ajustement de loyer accordé aux propriétaires. Au dire de la corporation, l’augmentation de 2,42 $ accordée par tranche de 1000 $ de travaux lors d’une demande de fixation de loyer est bien insuffisante, et nécessitera des loyers récoltés sur une période de 34 ans pour recouvrer le montant déboursé. Une honte, affirme-t-on, alors qu’une bonne partie du parc immobilier a besoin de rénovations et de travaux de remise en état.

Lors d’une rencontre tenue il y a deux mois, la CORPIQ dit avoir proposé au ministre Lessard des nouveaux critères de fixation de loyer « davantage collés aux réalités économiques du 21e siècle ». Par exemple, il a été suggéré que l’ajustement du revenu net de l’immeuble (sous forme d’augmentation de loyer), soit en lien avec l’indicateur du coût de construction des logements neufs.

Même son de cloche du côté de l’Association des propriétaires du Québec (APQ), qui dit déplorer le maintien d’une méthode d’ajustement des loyers « vieille de 30 ans ».

« La méthode mise en place en 1981 ne permet plus aux propriétaires de maintenir leurs logements en bon état. Avec seulement trois pour cent d’augmentation accordé pour les travaux majeurs, comment un propriétaire peut assumer les frais de travaux dit « majeurs » alors que les coûts de construction ont explosé, que la TVQ a augmenté de deux pour cent en deux ans! », lance Martin Messier, président de l’APQ.

Les propriétaires disent croire qu’une hausse de deux à quatre pour cent des loyers en moyenne ne serait pas exagérée.

Pas de consensus

Au contraire, rétorquent les membres du Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ), qui demandent à nouveaux à tous les locataires d’examiner attentivement toute hausse de loyer supérieure aux indices diffusés vendredi par la Régie du logement.

Avec un taux d’ajustement de 3,6 pour cent, avance le RCLALQ, les hausses risques d’être salées. «C’est d’autant plus injuste que les locataires n’ont pas la possibilité d’obtenir une diminution de loyer lorsque les dépenses des propriétaires diminuent ou que les taux d’ajustement sont négatifs» dénonce France Emond, porte-parole du regroupement.

Le regroupement a d’ailleurs profité de l’annonce de la Régie pour réitérer sa demande d’un contrôle obligatoire et universel des loyers « afin de protéger adéquatement les locataires », une méthode décriée par les propriétaires. Qu’à cela ne tienne, le RCLALQ entend porter cette demande auprès du ministre Lessard cet hiver.

La Ville de Montréal a annoncé vendredi l’octroi d’un premier contrat de près de 500 000 $ pour la réalisation des travaux qui entoureront l’aménagement du campus universitaire d’Outremont. L’agrandissement de l’Université de Montréal mènera en effet, entre autres, à la revitalisation du quartier et à la construction d’un pont ferroviaire.

Le futur campus d'Outremont

Selon Richard Deschamps, vice-président du comité exécutif et responsable du développement économique, des infrastructures et des grands projets, le pont ferroviaire, qui sera construit en 2013, permettra de désenclaver la partie est du site grâce à la construction d’un passage sous ce nouveau corridor ferroviaire.

« Le nouvel ouvrage fera l’objet d’une attention particulière au chapitre de l’architecture et de l’intégration urbaine. Il s’agit là du tout premier contrat accordé par la Ville dans le cadre de la réalisation des travaux de transformation, à des fins résidentielles et universitaires, de l’ancienne cour de triage Outremont d’une superficie de 180 000 mètres carrés », indique-t-on par voie de communiqué.

M. Deschamps, de son côté, a ajouté que «la requalification de cette vaste friche industrielle au cœur de la ville  offre une occasion unique d’aménager un espace urbain inspirant pour apprendre, vivre, travailler, créer et réussir à Montréal».

La réalisation de ce projet mixte devrait générer des retombées immobilières, économiques et sociales dans les secteurs limitrophes. Conformément aux recommandations de l’Office de consultation publique de Montréal (OCPM), la Ville a entrepris une démarche de planification détaillée des abords du campus Outremont. La nature des enjeux, notamment ceux liés à la circulation de transit, au désenclavement, au développement immobilier de même qu’à la consolidation et au repositionnement des activités économiques, a conduit la Ville à élargir la portée de l’habituelle planification urbaine en entreprenant, le printemps dernier, l’élaboration d’un Plan de développement urbain, économique et social des abords du campus Outremont (PDUÉS), une première à Montréal, précise le comité exécutif.

Concertation à venir

Le PDUÉS fera l’objet, en 2012, d’une démarche de planification à laquelle l’ensemble des citoyens et organismes de la société civile des quatre arrondissements voisins seront appelés à participer.

«Nous voulons que les parties prenantes puissent exprimer leurs préoccupations et leurs aspirations de manière à dégager des consensus sur les orientations du PDUÉS», a expliqué M. Deschamps.

Une première version du PDUÉS sera présentée au conseil municipal à la fin de l’année 2012 puis soumise à la consultation devant l’OCPM au tout début de 2013. Les ajustements requis seront apportés par suite du dépôt du rapport de l’Office. La version finale du PDUÉS devrait être soumise au conseil municipal à la fin du printemps 2013.

Rappelons que le projet du campus d’Outremont comprend la construction d’un campus universitaire de 300 000 mètres carrés. Le projet implique également l’aménagement d’un nouveau secteur résidentiel composé de 1300 logements, dont 30 pour cent seront dédiés à des fins sociales et abordables, et de commerces de proximité. Le plan prévoit par ailleurs de doubler la superficie des parcs publics dans le secteur grâce à l’aménagement de quatre lieux publics totalisant 40 000 mètres carrés.

Le projet s’étalera sur une période d’une quinzaine d’années et exigera des investissements publics et privés estimés à 1,6 milliard $.