Petite acquisition pour un grand impact : le réseau social de microclavardage Twitter a annoncé vendredi l’achat de la petite compagnie numérique Summify, dont les bureaux sont installés à Vancouver. En absorbant ce service, Twitter se rapproche encore de l’idéal d’une plateforme d’informations personnalisée. Bref : Twitter veut devenir une source d’informations, à la manière d’un journal.

Au dire d’Alexis Madrigal, journaliste pour The Atlantic, le service créé par Summify consiste à sélectionner les nouvelles « les plus importantes » en provenance du réseau social des internautes en fonction d’un algorithme propriétaire qui combine leurs intérêts aux liens les plus populaires partagés par les personnes auxquelles l’utilisateur de Twitter est abonné.

Le principe, alors, serait d’écrémer la masse d’informations diffusée chaque jour sur ce réseau social et de n’en faire ressortir que l’essentiel.

Dans son article, M. Madrigal compare le service offert par Summify à celui de l’application Flipboard, qui transforme le contenu de Twitter en une version magazine, soit une autre manière de traiter une importante quantité de messages, liens, photos, vidéos et autres contenus.

Alors que chaque journée apporte la preuve indéniable de la quantité astronomique d’informations déferlant en ligne, créant un monstre absolument impossible à écumer, nombreuses sont les entreprises désirant créer une application ou un service capable de trier cette montagne de données pour en présenter une version facile à consulter pour des internautes s’informant toujours plus en ligne.

Le piège, bien entendu, réside dans l’algorithme de classement. Trop imprécis, et les utilisateurs n’y verront pas d’avantage par rapport à la version originale de Twitter. Trop précis, et des informations pertinentes risquent de passer à travers les mailles du filet. Alors que la majorité des utilisateurs de Twitter se servent d’applications tierces pour accéder au service de microclavardage toujours plus populaire, les responsables de l’entreprise sont engagés dans une course contre la montre pour augmenter l’attrait – et la rentabilité – de leur plateforme principale.

Quant à la transformation de Twitter en une version journal, il pourrait s’agir d’une étape parfaitement logique pour ce qui est déjà, en partie, le plus important fil de presse du monde.

L’année 2012 s’amorce bien pour TC Media. Continuant sur sa lancée entamée en 2011, le groupe a annoncé lundi l’acquisition de l’hebdomadaire Tout Magazine et a également profité de l’occasion pour officialiser le lancement de son nouveau journal, le Valleyfield Express.ca. S’inscrivant dans la stratégie de TC Media de compléter son réseau de presse en Montérégie, ces ententes permettront à l’entreprise canadienne d’élargir son lectorat de Valleyfield à Sorel-Tracy ainsi que jusqu’à frontière américaine.

«Depuis plus d’un an, nous travaillons à bâtir notre réseau d’information locale dans la région par l’entremise d’acquisitions et de lancements. Nous nous considérons donc privilégiés de compter dorénavant parmi nous un hebdomadaire de renom bien ancré dans sa communauté tel que le Tout Magazine tout en étant en mesure de compléter notre offre en lançant un hebdomadaire desservant la région de Valleyfield», souligne Serge Lemieux, vice-président de la division des journaux, Québec et Ontario, de TC Media.

Offrant un tirage de 47 500 exemplaires, le Tout Magazine est distribué depuis 2004 dans les villes de Brossard, La Prairie, Candiac, Saint-Philippe, Saint-Constant et Saint-Luc. Afin de mieux refléter son récent passage de publication bimensuelle à hebdomadaire, Tout Magazine s’intitulera désormais le Tout Express. Conservant son équipe de travail actuelle, le propriétaire Michel Ste-Marie s’est dit enchanté par cette transaction. «Nous avons toujours partagé une relation d’affaires basée sur le respect et la confiance avec TC Transcontinental. Il s’agit pour nous d’un nouveau défi et nous le relèverons avec enthousiasme.»

Quand à la nouvelle publication desservant la région de Valleyfield, celle-ci atteindra les 39 000 exemplaires en plus de proposer un portail d’information en ligne. Ceci permettra plus spécifiquement de rejoindre les citoyens de Salaberry-de-Valleyfield, Grande-île, Saint-Thimothée, Notre-Dame-du-Sourire, Ormstown, Sainte-Barbe, Saint-Stanislas-de-Kostka, Saint-Louis-de-Gonzague, Cazaville, Saint-Anicet, Sainte-Agnès-de-Dundee, Huntingdon, Athelstan, Dewittville, Godmanchester, Hinchinbrook, Melocheville, Coteau-du-Lac, Saint-Zotique, Saint-Clet, Rivière-Beaudette, Saint-Polycarpe, Les Cèdres et Les Coteaux. En tout, une équipe d’une douzaine de personnes travaillera à ce nouveau projet.

Publiant et distribuant à ce jour quelque 3 millions d’exemplaires par semaine au Québec, la Division des journaux du Groupe des solutions aux communautés locales de TC Media connaît depuis quelques années un véritable essor sur la Rive-Sud de Montréal. En effet, en avril 2010, le groupe développait petit à petit son réseau de presse hebdomadaire montérégien en lançant le Rive-Sud Express.ca. Puis, au fil des mois qui ont suivi, l’entreprise a procédé au lancement successif de plusieurs publications, soit le Châteauguay Express.ca, le Vallée-du-Richelieu Express.ca, le Chambly Express.ca et le Sorel-Tracy Express.ca. Rappelons que la compagnie a également fait l’acquisition, au courant de l’année 2011, des actifs du Groupe Le Canada Français, desservant les régions de St-Jean-sur-Richelieu et de Granby. Les annonces faites lundi s’imbriquent dont parfaitement dans les visées récentes du groupe.

Quoi de mieux, pour améliorer les ventes d’un produit, que de le mettre en rabais? Le libraire américain Barnes & Noble, voulant gonfler ses chiffres d’affaires dans le secteur des tablettes numériques et autres liseuses électroniques, a annoncé lundi des rabais importants – voire le don – d’appareils Nook à l’achat d’un abonnement au quotidien The New York Times ou au magazine People. Preuve que les médias traditionnels n’ont toujours pas abandonné l’idée de réaliser la jonction numérique entre le papier désormais digitalisé et les « sacro-saintes » tablettes.

La liseuse électronique Nook Simple Touch

En échange d’un abonnement d’un an aux versions du Times ou de People destinées au Nook, les consommateurs américains pourront donc recevoir gratuitement un appareil Nook Simple Touch pour le Times (un rabais de 99 $ US); un rabais de 100 $ US sur le Nook Color, toujours pour le Times; ou 50 $ de rabais sur la Nook Tablet avec le magazine People.

Il ne s’agit bien entendu pas de la première fois où un média tente de faire passer des lecteurs actuels ou d’éventuels clients à la version numérique de son offre journalistique. Il est toutefois plutôt rare de voir un libraire, de ce fait propriétaire de sa propre marque d’appareil électronique, offrir lui-même ces rabais – bien entendu en collaboration avec les médias concernés. Barns & Noble rejoint ainsi en ce sens son grand concurrent dématérialisé Amazon et sa série de liseuses / tablettes Kindle.

Au final, nul ne sait si cette offre spéciale fera mouche et permettra au libraire de s’établir durablement comme une alternative viable au Kindle, voire même au iPad d’Apple, mais il est certain que les médias et les fabricants de tablettes ne peuvent que profiter d’une telle entente. Après tout, plusieurs analystes envisagent ce modèle de distribution et de vente conjointe comme l’une des seules stratégies de marketing pouvant véritablement fonctionner auprès des consommateurs, peu intéressés à débourser des sommes importantes pour obtenir de l’information autrement plus abordable en format papier, ou directement sur le web.

Au Canada, peu d’initiatives du genre sont actuellement en place, et ce même si les préparatifs vont bon train pour les journaux du groupe Gesca et deux quotidiens de Toronto qui planchent eux aussi sur leur propre version de ce type d’entente. Pour l’instant, seul le journal L’Acadie Nouvelle a réussi une telle entrée en marché il y a quelques mois, et l’enthousiasme envers la formule ne se dément pas depuis.

À actions musclées, réponses musclées. L’Institut Poynter, spécialisé en recherche sur le journalisme, a annoncé jeudi que le Huffington Post aurait désormais une section scientifique, prosaïquement nommée HuffPost Science. Le plus grand média numérique américain ajoute ainsi une nouvelle branche à ses activités journalistiques.

Sur la page de son blogue, le journaliste Steve Meyers souligne la « bonne nouvelle » en citant Ariana Huffington, la fondatrice et dirigeante du Huffington Post, qui n’hésite pas à s’attaquer directement au « climat médiéval qui entoure les questions scientifiques » aux États-Unis. Selon lui, dans un monde où des sénateurs et des candidats présidentiels ne croient pas en l’évolution et estiment que le réchauffement climatique est un mythe, il est essentiel de diversifier l’offre média en journalisme scientifique. « C’est un monde où les politiciens n’ont pas seulement leurs propres idées, mais leurs propres faits. »

Dans le communiqué publié pour souligner le lancement de la nouvelle section, Ariana Huffington, la fondatrice et directrice du HuffPost précise que celle-ci comportera non seulement des articles scientifiques, mais également du contenu éditorial, à l’image de l’ensemble de son produit média. Mme Huffington parle « des plus grands mystères, des découvertes les plus renversantes et des idées les plus originales ».

Place sera également faite aux débats sur des sujets de grande, moyenne et petite importance. Au dire de Mme Huffington, la section science se penchera également sur les aspects scientifiques des articles publiés dans les autres sections du site. La PDG dit aussi avoir hâte à la rencontre de la science et de la religion dans les pages de la nouvelle section. « Une partie importante de la mission clé de la section science sera de faire tomber les murs forçant la division entre les participants de la guerre contre la science, une guerre qui est fausse. »

Parmi les blogueurs recrutés pour cette nouvelle section, on retrouve Richard Branson, le coloré PDG de Virgin, la multinationale qui possède entre autres la première entreprise de tourisme spatial, Virgin Galactic; Buzz Aldrin, le deuxième homme à avoir marché sur la Lune et Peter Diamandis, le fondateur du célèbre X-Prize en aérospatiale.

La section sera dirigée par David Freeman, ancien directeur de la section santé de CBSNews.com.

Cette diversification de l’offre journaliste semble s’inscrire dans un mouvement de « professionnalisation » du journalisme présenté par le Huffington Post. Même si ce média se base toujours en grande partie sur le repiquage et l’abonnement aux fils de presse, les journalistes, de plus en plus nombreux, possèdent désormais une liberté éditoriale plus importante, et produisent davantage de contenu original, signe que le HuffPost essaie toujours de se positionner comme un média différent pour attirer un plus grand nombre de lecteurs et, incidemment, de revenus publicitaires.

À environ un mois de son entrée en scène officielle dans l’univers médiatique québécois, le Huffington Post version « Belle Province » occupe déjà une bonne partie de l’ordre du jour journalistique. L’arrivée au Québec d’un média connu pour avoir développé son succès à l’aide de journalistes peu ou pas payés a déclenché un nouveau débat sur la pertinence de l’information gratuite, plus précisément dans le petit marché du Québec.

Le fameux montage photographique utilisé par Simon Jodoin dans sa chronique sur les blogueurs invités du HuffPost Québec, et qui associe le média à l'exploitation pratiquée dans les filatures. Photo : Voir.ca

C’est l’annonce, en fin de semaine dernière, des noms des huit premiers blogueurs invités – et bénévoles – du site qui sera dirigé par Patrick White, ancien rédacteur en chef de Canoë, qui a déclenché un tollé de la part de certains acteurs du monde médiatique québécois.

L’un d’entre eux, Simon Jodoin, directeur des nouveaux médias de l’hebdomadaire culturel Voir, s’en est vertement pris au modèle d’affaires du HuffPost et de sa compagnie mère, America Online, sans oublier d’admonester plusieurs blogueurs dont le nom a été révélé la semaine dernière. Ainsi, le député de Québec Solidaire Amir Khadir et la co-président du parti, Françoise David, l’intellectuel Normand Baillargeon et l’écrivain Jean Barbe ont été accusés de trahir leurs valeurs de défense du tissu social et de promotion de conditions de travail juste pour les travailleurs. M. Khadir et Mme David, il est important de le souligner, ont précisé que les textes qui seraient publiés sur cette plate-forme seraient des reprises d’écrits déjà parus sur le site Internet du parti ou sur les plateformes web personnes des deux politiciens.

L’envolée de M. Jodoin semble toutefois avoir redirigé les projecteurs médiatiques sur son propre hebdomadaire, qui fait lui aussi appel à des blogueurs pour alimenter à la fois Voir et le magazine culturel BangBang en contenu. Essuyant le feu de divers critiques, M. Jodoin, accompagné de Tristan Malavoy-Racine, le rédacteur en chef de l’hebdomadaire, ont publié mardi une clarification sur la rémunération des blogueurs du Voir, qui sont en fait des journalistes de la version papier recevant un salaire sous forme de montant forfaitaire déterminé en fonction du nombre de visiteurs sur chacun de leurs textes.

« Nous proposons aujourd’hui aux créateurs de contenus qui souhaitent se joindre à nous le même tarif que nous offrons à nos pigistes », expliquent-même les deux hommes dans leur missive électronique. MM. Jodoin et Malavoy-Racine précisent que les pigistes entretenant un blogue sur le site Voir.ca ne faisaient en fait que recevoir les revenus publicitaires générés par leur travail.

« Or, on entend ces jours-ci que nous étions bien nonos d’offrir une telle rémunération. La venue du Huffington Post version Québec, louangée par des intervenants d’une qualité indéniable et au talent certain, nous indique que ce travail ne vaut plus rien. Pire! On nous dit que tout compte fait, nous devrions garder ces revenus pour nous et en faire un modèle d’affaire qui semble faire l’envie de tous! Nous nous serions trompés! », poursuivent-ils, avec un brin d’ironie.

Le chroniqueur Patrick Lagacé, de son côté, avance qu’alimenter un blogue représente un effort quotidien, et que ce n’est pas parce que les blogueurs invités sont « célèbres qu’ils seront lus ».

« On s’apprête à donner des tribunes à des «personnalités» dont le job premier n’est pas d’écrire. Ils ont un nom, oui. Ont-ils une plume? On verra. En cela, les journalistes peuvent trouver un certain réconfort: eux, leur job, c’est d’écrire », explique-t-il.

Pendant ce temps, le rédacteur en chef du HuffPost Québec, Patrick White, confiait lundi à ProjetJ, l’observatoire du journalisme, que les offres de collaboration bénévole affluaient pour pourvoir des postes de blogueurs invités.

L’affaire HuffPost Québec, comme il est désormais possible de l’appeler, fait ressurgir chez certains le triste souvenir de Québec89, cet émule du média français Rue89 géré par Branchez-Vous et qui avait disparu après seulement six mois d’existence, principalement en raison d’un manque de revenus. D’autres ont également avancé que les conditions salariales qualifiées de dérisoires – le taux horaire tournait autour de 10 $ – avaient sapé l’enthousiasme des employés et de l’éventuelle relève.

La saga du Huffington Post Québec s’est poursuivie, vendredi, avec l’annonce des noms de huit blogueurs ayant accepté de prêter leur voix numérique à la version québécoise du média américain. La divulgation de ces noms a toutefois vivement fait réagir sur Internet et les réseaux sociaux, déclenchant même la colère du directeur des nouveaux médias de l’hebdomadaire Voir, Simon Jodoin.

Après l’annonce, cet automne, de l’arrivée d’une version québécoise du Huffington Post, ce média web américain récemment passé sous le giron d’AOL, l’entreprise avait révélé, la semaine dernière, avoir recruté Patrick White, jusqu’alors rédacteur en chef de Canoë.ca, une division de Quebecor.

Vendredi, donc, Anne-Caroline Desplanques, rédactrice en chef de ProjetJ, un site Internet destiné aux nouvelles touchant le monde du journalisme, a révélé le nom des huit premiers blogueurs a avoir accepté de publier leur opinion sur cette nouvelle plateforme que sera le HuffPost Québec, et ce gratuitement.

Parmi ces futurs éditorialistes, explique ProjetJ, on retrouve le député de Québec Solidaire, Amir Khadir, et le cofondateur et porte-parole d’Équiterre, Steven Guilbault. M. Khadir sera accompagné de sa co-chef de Québec Solidaire, Françoise David, tandis que les écrivains Normand Baillargeon, Jean Barbe et Djemila Benhabib, ainsi que les actrices Évelyne de la Chenelière et Charlotte Laurier viennent compléter le tableau.

Cet ensemble de personnalités politiques, des lettres et de l’écran, fortement ancrées à gauche, tel que l’indique Mme Desplanques, a suscité la surprise, voir l’indignation chez certains utilisateurs des réseaux sociaux. Le site de microclavardage Twitter ne dérougissait pas, vendredi, de commentaires peu flatteurs envers quelques-uns de ces nouveaux blogueurs, particulièrement M. Khadir et Mme David, concernant leur accord de collaboration bénévole avec une machine médiatique ayant bâti son succès aux États-Unis sur l’apport de milliers de blogueurs bénévoles.

« Cette façon de faire vaut au site une poursuite du blogueur Jonathan Tasini qui réclame que les quelque 9000 contributeurs non rémunérés aux États-Unis soient payés pour la valeur qu’ils ont créée – le site a été acheté 315 millions de dollars par le groupe AOL. En mai, le syndicat américain Newspaper Guild a aussi appelé les collaborateurs du site à cesser de fournir leurs contenus gratuitement », rappelle ProjetJ dans son article.

La réaction la plus virulente provient toutefois de Simon Jodoin, directeur des nouveaux médias de l’hebdomadaire culturel Voir, qui a vertement accusé MM. Khadir et Barbe, pour ne nommer que ceux-ci, d’avoir retourné leur veste en matière de convictions politiques. Sous une photo provenant d’une filature de vêtements sans doute située en Asie du Sud-Est, M. Jodoin déclare : « Mais que Amir Khadir, et Françoise David et les autres choisissent de faire du bénévolat pour AOL, America Online, une compagnie qui rachète pour 315 millions de dollars US un média dont le modèle d’affaire repose purement et simplement sur le travail gratuit de milliers d’internautes afin de maximiser les profits des investisseurs, ça dépasse l’entendement. On croirait halluciner. »

M. Jodoin explique toutefois qu’il supervise lui-même deux médias, le Voir et le magazine culturel BangBang, qui font tous deux appel aux contributions gratuites de ses lecteurs pour publier du contenu et diffuser des opinions.

S’en prenant à Jean Barbe, un écrivain s’étant associé à la cause des « indignés », il l’accuse d’oeuvrer en faveur d’un modèle d’affaires profitables pour les actionnaires et exportable dans l’ensemble des pays, et ce au détriment des employés « qui travaillent pour des pinottes ou pour rien ».

Pour Colette Brin, toutefois, professeure en journalisme à l’Université Laval, la récolte de blogueurs vedettes lui semble à première vue « très prometteuse ». La réaction de Simon Jodoin lui fait d’ailleurs penser que le Huffington Post Québec « pourrait être un concurrent sérieux pour Voir« .

S’en prenant également aux gens affirmant que l’arrivée de la branche québécoise du géant américain nuira aux médias locaux, elle dit plutôt s’attendre à ce que cette implantation vienne stimuler le « petit milieu journalistico-politique québécois, ce qui ne serait pas inintéressant à l’approche d’une campagne électorale » qui pourrait avoir lieu en 2012.

Rappelons que la version québécoise du HuffPost doit débuter ses opérations à la mi-janvier 2012.

Quelques jours après la sortie publique du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) concernant le renouvellement de la licence d’exploitation de la chaîne TVA et les craintes associées au regroupement des salles de nouvelles, la compagnie mère de celle-ci, Quebecor Media, est pour sa part montée aux barricades pour dénoncer ce qu’elle qualifie de « propos erronés et inutilement alarmistes ».

Pierre-Karl Péladeau, président de Quebecor

Plus tôt cette semaine, les employés syndiqués de TVA affiliés au SCFP avait dénoncé l’installation des salles de nouvelles de divers journaux hebdomadaires mauriciens dans les mêmes bâtiments que ceux occupés par les stations locales de la chaîne TVA. Au dire du regroupement syndical, cette manoeuvre faisait craindre pour la diversité des points de vue et l’objectivité journalistique des reporters.

Selon Quebecor Media, toutefois, il n’en est rien. Pour Serge Fortin, vice-président de TVA Nouvelles, TVA Sports et de l’Agence QMI, l’entreprise a maintenu la structure en place qui assure que ce qui est en ondes à TVA, de l’éditorial à la présentation, en passant par le graphisme et la technique, est produit et décidé uniquement par des employés de TVA.

M. Fortin précise d’ailleurs qu’il est faut de prétendre, comme l’affirme le SCFP, qu’une seule et même personne, relevant de TVA, est éditrice des deux hebdos lancés par Quebecor à Shawinigan et Trois-Rivières.

Il admet toutefois que la cueillette de l’information est coordonnée centralement afin d’éviter les doubles assignations, pour diminuer les coûts et augmenter la couverture de nouvelles pour le public, comme cela se fait dans l’ensemble des médias appartenant à Quebecor. Pour M. Fortin, l’emménagement dans de mêmes locaux s’inscrit dans cette dynamique.

« On comprend que ce syndicat puisse avoir des interrogations face à ces nouvelles façons de faire, mais il est déplorable qu’il ait choisi de brandir des épouvantails », souligne Mario Marois, directeur du développement et des opérations régionales pour les journaux régionaux du Québec de Sun Media.

Serge Fortin, de son côté, mentionne que ces pratiques sont conformes au Code d’indépendance journalistique du Conseil canadien des normes de la radiotélévision.

Changement de donne dans le secteur de la radiodiffusion canadienne, avec l’annonce, jeudi, d’une entente à long terme entre Shaw Médias et Rogers Communications. Cet accord, qualifié de majeur par les deux parties, porte sur la distribution continue de tous les services offerts par Shaw, et devrait modifier, à terme, le portrait de la distribution de contenu au pays.

Concrètement, les abonnés à la câblodistribution de Rogers auront accès à tout le contenu diffusé par Shaw, y compris les chaînes History Television, HGTV Canada et Showcase. Rogers Communications met également la main sur des droits liés au service sur demande pour le contenu de Global TV. Au dire des deux entreprises, « cette entente permet aux abonnés du câble de Rogers de continuer d’avoir accès à l’une des meilleures programmations art de vivre et dramatique qui soit ».

Plus particulièrement, l’entente comprend une clause de diffusion de contenu sur les appareils sans-fil, soit les téléphones cellulaires intelligents et autres ordinateurs portables et tablettes numériques. Rogers et Shaw se positionnent ainsi dans la même veine que les autres radiodiffuseurs et câblodistributeurs au pays, qui tentent tous de profiter de la vague de popularité des appareils mobiles.

Là où le bât pourrait blesser, cependant, est dans la disponibilité de la bande passante et dans l’accessibilité des forfaits de connexion Internet. Autant les grands distributeurs de contenu font la promotion de la disponibilité de leurs émissions et films via le web, autant ces mêmes distributeurs – qui possèdent tous une division offrant des services d’accès Internet – sont montrées du doigt par des associations de consommateurs en raison des prix élevés exigés pour s’abonner à leurs services web.

Rogers, Bell, Telus et autres Vidéotron avaient d’ailleurs été pris à partie dans le cadre de la décision du CRTC d’aller de l’avant avec la facturation à l’usage de l’utilisation d’Internet. Si Bell avait été la principale cible d’organismes tels que OpenMedia.ca, les autres grands joueurs du marché canadien auraient également profité de cette importante modification dans le système de tarification, au désavantage des consommateurs.

Une petit révolution se prépare dans le monde québécois des médias; l’arrivée prochaine de la branche québécoise du Huffington Post, ce média Internet lancé par Ariana Huffington qui est devenu une bête médiatique aux États-Unis, continue de susciter à la fois craintes et espoirs.

L’entreprise, qui est devenue en six ans le site d’informations le plus consulté du web américain, possède déjà sa version canadian, que visitent environ 1,5 million d’internautes par mois, y compris 200 000 en provenance du Québec. Si certains lui reprochent son aspect d’entreprise de curation, c’est-à-dire de rediffusion de contenu produit ailleurs, d’autres croient que la formule a du bon et que Mme Huffington. Quelques-uns, enfin, souhaitent donner une chance au coureur et accueillent avec optimisme l’arrivée d’un nouveau joueur dans un marché dominé par deux grands groupes de presse.

Colette Brin est de ces derniers. Professeure au Département de communication de l’Université Laval, à Québec, Mme Brin suit de très près ce qui se passe sur la scène journalistique, ici comme ailleurs. Elle a d’ailleurs contribué à fonder ProjetJ, l’observatoire québécois du journalisme.

En entrevue téléphonique, elle se dit confiante que le Huffington Post sera un bon ajout au milieu journalistique québécois. « Je crois qu’il y a certainement une place pour ce genre d’initiative, explique-t-elle. Je crois que le Huffington Post a fait ses preuves comme formule de contenu et comme formule économique. C’est une approche très originale et innovante pour combiner à la fois la chronique, un peu de travail de collecte d’informations, du blogue, etc.« 

Se disant bien consciente des reproches qui sont adressés à l’aventure journalistique d’Ariana Huffington, Mme Brin dit avoir appris que Mme Huffington elle-même était à l’ouvrage pour assainir ses méthodes de travail et améliorer les conditions de ses employés.

« Il est important d’avoir une équipe journalistique solide qui dispose de bonnes conditions… j’en parle puisque nous avons eu quelques tentatives du genre au Québec qui n’ont pas toujours bien fonctionné, avec des ressources qui n’étaient pas très bien payées : on peut parler ici de Québec89, émule de Rue89 en France, qui n’a pas survécu longtemps. »

Pour Colette Brin, il est cependant dommage que cette initiative de lancer un nouveau média d’envergure soit venue des États-Unis, et non pas du Québec-même. « Je suis un peu déçue qu’on importe l’ensemble de l’idée, jusqu’au titre, plutôt que de créer quelque chose de véritablement québécois. »

 » Il faut que ces entreprises-là s’adaptent à la culture locale des villes où elles s’installent. Le HuffPost devra donc adopter une teinte résolument québécoise ou montréalaise. Je crois que Mme Huffington est très consciente des différences régionales et nationales entre les différentes éditions de ses Huffington Post. Elle dispose d’ailleurs déjà de l’avantage du nom et de la notoriété du média. »

Un marché volatil

Signe que tout ne va pas comme sur des roulettes dans l’ensemble de l’entreprise de Mme Huffington, la version française, qui devait ouvrir ses portes virtuelles à la mi-novembre, a dû repousser le tout en raison de l’absence d’un candidat intéressé par le poste de rédacteur en chef.

Pour Mme Brin, ces difficultés sont tout à fait normales lorsqu’elles sont replacées dans le bon contexte. Elle explique que le marché subit de forts remous pour les journalistes et les propriétaires de médias, nommant en exemple le départ récent du vice-président des services français de La Presse Canadienne, Jean Roy, qui a quitté le bureau montréalais de l’agence de presse il y a quelques semaines pour Transcontinental.

« Le marché de l’emploi en journalisme montre des signes d’amélioration, surtout par rapport à l’an dernier ou à l’année précédente, mais tout n’est pas encore rose pour les chercheurs d’emplois et leurs patrons; il y a beaucoup de mouvement. »

L’arrivée du Huffington Post au Québec, qui est prévue en janvier 2012, offrira un nouveau débouché pour les journalistes jeunes et moins jeunes, puisque le média devra se constituer une équipe. Déjà, l’entreprise annonce publiquement être à la recherche de candidats afin de pourvoir les postes de rédacteur en chef et chefs de pupitres.

« Je suis contente de voir un média qui investit dans le journalisme et les journalistes d’ici, qui reconnaît que le travail médiatique a une valeur intrinsèque, mais aussi pour son image de marque. Les médias traditionnels ont également investi davantage en journalisme, ce qui est une excellente chose », énonce Mme Brin.

Rentabilité et compétition

Même si Ariana Huffington semble être sur une lancée de création d’ailes régionales et nationales du Huffington Post, elle pourrait bien se faire rappeler à l’ordre par America Online, la compagnie-mère, qui annonçait à nouveau une perte financière lors du dévoilement des résultats du plus récent trimestre. Le quotidien britannique Guardian expliquait d’ailleurs plus tôt cette semaine que le Huffington Post « dépensait de l’argent qu’AOL n’a tout simplement pas ».

À ce sujet, Mme Brin se montre prudente, et estime qu’il est peut-être possible d’atteindre un équilibre entre le très grand nombre de journalistes qu’il est nécessaire d’embaucher dans les diverses branches du média et les impératifs économiques d’AOL qui n’a pas encore été capable de se positionner efficacement comme un site de contenu après avoir été principalement un fournisseur d’accès Internet pendant de nombreuses années.

Pas de danger, non plus, pour les médias traditionnels de la part du Huffington Post à la sauce québécoise, avance la professeure de l’Université Laval. Cette dernière croit plutôt que ce sont les sites comme Sympatico, MSN, Yahoo ! Québec et Branchez-Vous, qui procèdent souvent à du repiquage d’informations et de communiqués de presse, qui risquent de se retrouver en compétition avec le Post.

« Si le Huffington Post fait déjà aussi bien que les autres (sites du même acabit), ce sera déjà pas si mal, mais j’ai l’impression que le média vise plus que ça, il vise à devenir un agenda-setter pour influer sur la scène médiatique », conclut-elle.

Deux nouveaux navires tenteront de forcer le blocus israélien autour de la Bande de Gaza; l’organisme Bateau canadien pour Gaza a annoncé mercredi que les deux bateaux, l’un canadien, et l’autre irlandais, étaient entrés en eaux internationales, lançant par le fait-même la campagne Les vagues de libération pour Gaza. Les deux navires devaient mettre le cap mardi sur l’enclave palestinienne dirigée par le Hamas.

Le navire Tahrir. Photo : Stefanos Rapanis, Reuters

Cette nouvelle tentative fait suite à l’opération Flottilles de la libération, entamée l’an dernier, et qui avait pris fin abruptement avec le détournement vers des ports israéliens des quelques navires ayant réussi à atteindre le blocus. Un navire canadien qui était membre de cette flottille, le Tahrir, avait quant à lui été victime d’une série de problèmes mécaniques et administratifs à son port d’attache grec.

Selon Ehab Lotayef, membre du comité de direction du Bateau canadien pour Gaza, des délégués australiens, américains et palestiniens sont à bord des navires, en compagnie de leurs homologues canadiens et irlandais.

«Nous sommes maintenant en eaux internationales et comptons atteindre les rives de Gaza d’ici quelques jours, dit M. Lotayef. Parmi les obstacles importants sur notre route, il y a les Forces israéliennes et la complicité du gouvernement Harper avec celles-ci, mais le vent de l’opinion publique souffle dans nos voiles, ce qui nous motive encore plus à contester le blocus illégal que subissent les 1.5 millions d’habitants de Gaza. »

David Heap, lui aussi membre du comité de direction, explique que « malgré le chantage économique, malgré l’expansion du blocus jusqu’à la Grèce, malgré avoir été arraisonnés de force par la garde côtière grecque, et malgré une mobilisation importante de la marine israélienne pour nous arrêter, nous sommes désormais près des rives de Gaza et de l’atteinte de notre but : percer le blocus de Gaza, et occuper l’occupation.»

M. Lotayef a également tenu à rappeler, par voie de communiqué, que les Palestiniens vivant à Gaza ne peuvent uniquement dépendre de l’aide humanitaire, et qu’il est nécessaire de mettre fin au blocus afin de stimuler l’économie du territoire palestinien, en plus d’autoriser la libre circulation des personnes et des biens entre la Bande de Gaza et la Cisjordanie. Il souligne d’ailleurs qu’à ses yeux, le blocus israélien est illégal.

L’organisme soutient que son initiative est non-violente provenant de la société civile, et que plusieurs représentants des médias sont à bord du Tahrir, dont Al-Jazira et Democracy Now. Des restrictions de dernière minute ont toutefois forcé les organisateurs à réduire des deux tiers le nombre de délégués et de représentants des médias à bord des navires.

Aucune date d’arrivée estimée à Gaza n’a été divulguée.