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Le pouvoir des masses numériques, pour le meilleur et pour le pire

Il semblerait bien qu’à vouloir contrôler l’ensemble des avis des consommateurs, une entreprise puisse se retrouver dans le pétrin: Dennis Toeppen, dirigeant de la compagnie d’autocars Suburban Express, dans la région de Chicago, aux États-Unis, semble l’avoir appris à ses dépens, alors qu’une menace de poursuite contre le site Internet Reddit s’est finalement retournée contre lui. M. Toeppen a vu son identité numérique dérobée, et le site web de son entreprise a été mis hors ligne.

Un trou noir de 17 milliards de soleils

Des astronomes ont utilisé le télescope Hobby-Eberly de l’Observatoire McDonald de l’Université du Texas à Austin pour mesurer la masse de ce qui pourrait être le trou noir le plus imposant jamais découvert à ce jour – 17 milliards de fois la masse du Soleil! – dans la galaxie NGC 1277. Ce trou noir inhabituel représente 14 pour cent de la masse de sa galaxie, plutôt que le 0,1 pour cent habituel. Cette galaxie et plusieurs autres examinées dans le cadre de la même étude pourraient modifier les théories sur la formation des trous noirs et des galaxies.

Le boson de Higgs finalement « découvert » par des chercheurs

Rarement une nouvelle à caractère scientifique si importante, si fondamentale, aura été si complexe à expliquer. La communauté scientifique s’est réjouit, mercredi, lors de l’annonce de la découverte de « traces » de ce qui pourrait bien être le boson de Higgs, une particule fondamentale du modèle physique qui fait l’objet de recherches et de travaux depuis des décennies. La confirmation de l’existence de cette particule vient rassurer les physiciens, qui auraient sinon dû repenser une bonne partie des théories du fonctionnement de la matière.

Les humains sont plus nombreux, mais aussi plus lourds. Trop lourds.

La population mondiale dépasse les sept milliards d’individus et toutes ces personnes doivent se nourrir. Cependant, les demandes énergétiques d’une espèce ne dépendent pas seulement du nombre de représentants de cette espèce, mais aussi du poids moyen de chacun des individus. Une nouvelle étude publiée récemment donne un étonnant aperçu de la proportion de cette biomasse mondiale due à l’obésité et au surpoids, en fonction de sa répartition par région du globe.

La propagation de la vie dans l’univers est soudainement moins probable

Les probabilités de l’existence d’une vie extraterrestre dans un système solaire non loin de la Terre s’amenuisent; si les chercheurs estiment toujours que des conditions propices à la vie puissent exister sur la « super Terre » du système solaire Gliese 581, il serait désormais peu probable que ces conditions existent sur d’autres planètes de ce système situé à une vingtaine d’années-lumière de notre planète.