@PieuvrePointCa

Le Québec est toujours aux prises avec l’un des niveaux de « liberté économique » les plus bas en Amérique du Nord, selon une nouvelle étude publiée mercredi par l’Institut Fraser. L’étude, intitulée Economic Freedom of North America 2012, révèle que le Québec ne dépasse que la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard, parmi les provinces canadiennes. Si l’on tient également compte des États américains, le Québec se classe au 50^e rang parmi 60 provinces et États, précise-t-on par voie de communiqué.

Les provinces riches en ressources naturelles, comme l’Alberta, sont les plus économiquement « libres » de l’Amérique du Nord, selon l’Institut Fraser

Pour établir sa classification, l’Institut Fraser utilise divers indicateurs économiques, tels que la taille du gouvernement, la fiscalité, la primauté du droit et des droits de propriété, ainsi que la réglementation en vigueur, le tout basé sur des données remontant à 2010.

L’étude mesure la liberté économique au niveau infranational et pour l’ensemble des administrations publiques (fédérales, des États/provinces et municipales/locales). Cette année, elle comprend des données pour l’ensemble des administrations publiques au Canada et aux États-Unis. Celles-ci sont tirées d’une autre étude de l’Institut Fraser, intitulée Economic Freedom of the World: 2012 Annual Report, dans le cadre de laquelle le Canada se classe au cinquième rang. Dans ce même classement de 144 pays et territoires, les États-Unis figurent loin derrière, au 16^e rang.

Dans son analyse de la situation socio-économique prévalant au pays, le groupe de réflexion de centre-droit estime qu’il existe un lien entre liberté économique et prospérité, soit que  » la croissance économique des provinces privilégiant une faible fiscalité, une administration publique de petite taille et un marché du travail flexible est plus élevée », estime Filip Palda, fellow à l’Institut Fraser et professeur à l’École nationale d’administration publique.

« Le manque de liberté économique au Québec se traduit par un niveau de vie plus faible et moins d’opportunités pour les Québécois par rapport aux autres Canadiens », précise-t-il.

« Les études montrent que les populations bénéficiant d’une grande liberté économique jouissent d’une meilleure croissance économique, de revenus plus élevés, de plus grandes libertés individuelles et d’une durée de vie accrue par rapport aux autres ».

Selon l’étude de cette année, l’Alberta se classe au premier rang en Amérique du Nord. La Saskatchewan arrive au deuxième rang parmi les provinces canadiennes et au troisième dans le classement nord-américain, où elle est suivie par Terre-Neuve-et-Labrador (neuvièmerang) et la Colombie-Britannique (10^e rang).

Suivent l’Ontario (21^e rang), le Manitoba (32^e rang), le Nouveau-Brunswick (45^e rang), le Québec (50^e rang), la Nouvelle-Écosse (56^e rang) et l’Île-du-Prince-Édouard, qui se classe au dernier rang dans le classement nord-américain (60^e).

Sans grande surprise, les provinces et États se classant en tête de palmarès sont ceux où l’exploitation des ressources naturelles y est particulièrement importante et intensive, et où le cadre administratif n’est que peu présent.

« Malheureusement, le Québec est toujours miné par un certain nombre de facteurs – lourde administration publique, fiscalité élevée, programmes sociaux inabordables et relations de travail tendues – qui réduisent la prospérité », déplore l’Institut Fraser.

Rien ne va plus aux États-Unis dans le dossier de la loi CISPA. Pas plus de 24 heures après la menace d’un veto de la Maison-Blanche contre le projet de loi visant à renforcer la protection des informations sur le web pour éviter le piratage et le partage illégal de contenu, voilà que la Chambre des représentants va tout de même de l’avant, et décide même d’apporter des modifications de dernière minute. Résultat, le projet de loi CISPA est désormais encore plus restrictif qu’il ne l’état au départ.

Selon le site Internet Techdirt, le vote sur ce projet de loi a ainsi été devancé de 24 heures, et adopté par la Chambre avec un résultat de 248 voix pour et 168 voix contre. Rappelons que CISPA, acronyme de Cyber Intelligence Sharing and Protection Act, est une proposition déposée par le républicain Mike Rogers et le démocrate Dutch Ruppersberger vise à faciliter l’accès des agences gouvernementales aux informations détenues par les fournisseurs d’accès Internet (FAI) et les services de communication en ligne (comme les réseaux sociaux par exemple) dans le but de contrer les individus posant un problème de cyber-sécurité aux États-Unis.

Avant le vote, toutefois, plusieurs amendements ont été proposés, y compris une disposition qui vient fondamentalement modifier l’utilité du projet de loi et les domaines auxquels il pourra s’appliquer. Auparavant, CISPA permettait au gouvernement d’utiliser l’information recueillie auprès des fournisseurs d’accès à des fin de cybersécurité et de « sécurité nationale ».  S’y ajoutent désormais trois autres usages valides, soit l’enquête et les poursuites reliés à des crimes de cybersécurité, la protection d’individus et la protection des enfants. Un crime de cybersécurité est défini comme tout crime impliquant la déstabilisation de réseaux ou le piratage, ou toute violation du CFAA – le Computer Fraud and Abuse Act, la loi américaine contre la fraude et les abus informatiques.

Aux yeux de Leigh Beadon, blogueur pour Techdirt, cela signifie que CISPA ne peut plus être décrit comme un projet de loi sur la cybersécurité. Le gouvernement serait désormais en mesure d’effectuer des recherches au sein des informations recueillies en vertu de CISPA pour les besoins d’enquêter sur des citoyens américains en jouissant d’une immunité complète par rapport à la protection de la vie privée, pendant aussi longtemps que l’administration affirme que les individus visés ont commis des « crimes de cybersécurité ».

« Fondamentalement, le quatrième amendement (qui interdit les fouilles et les arrestations abusives dans la Constitution américaine) ne s’appliquerait plus du tout en ligne. De plus, le gouvernement pourrait faire ce qu’il veut avec l’information, pendant aussi longtemps qu’il soutient que quelqu’un était en danger, ou que des enfants étaient menacés d’une façon ou d’une autre… encore une fois, sans aucun effet de tout autre loi qui, normalement, limiterait les pouvoirs gouvernementaux », explique M. Beadon.

CISPA reçoit l’appui de nombreuses grandes compagnies technologies comme Microsoft et Facebook, qui y voient une façon de se défendre contre les attaques cybernétiques. Les détracteurs affirment plutôt que le gouvernement pourra accumuler sans crainte des informations sur leurs activités en ligne, et ce sans supervision.

Alors que les dangers pouvant menacer les enfants sur les réseaux électroniques se multiplient, les moyens de protéger ces mêmes jeunes sont eux aussi plus nombreux, indique un rapport de l’UNICEF sur la question publié mardi.

Dans le document intitulé Child Safety Online: Global challenges and strategies, l’agence onusienne explique que les activités sont de plus en plus privées et fréquentes, le téléphone mobile ayant supplanté l’ordinateur personnel en tant qu’outil de navigation web le plus utilisé.

« Certaines activités, comme l’envoi de sextos (l’envoi de textos ou la communication de photographies, d’illustrations et de vidéos à caractère sexuel), sont plus à risque que d’autres. L’envoi de sextos se veut généralement un échange intime entre deux personnes, mais les images sont souvent accessibles à un plus grand nombre d’internautes et cela peut avoir des conséquences désastreuses, engendrant parfois la dépression, l’intimidation et même l’autodestruction », précise le rapport.

Selon l’UNICEF, les jeunes eux-mêmes auraient estimé que la cyberintimidation représente la plus grave menace sur Internet. Au dire du rapport, la cyberintimidation peut être particulièrement traumatisante en raison de son anonymat et de sa capacité d’intrusion permanente dans des lieux qui, normalement, devraient être sécuritaires pour les jeunes, et du fait qu’il s’agit souvent de lieux publics que leurs pairs peuvent voir. L’exemple de Marjorie Raymond, une jeune adolescente de 15 ans s’étant récemment enlevé la vie en raison, entre autres, de cyberharcèlement, témoigne des risques de cette pratique.

L’UNICEF avance également le nombre de 16 000 pages web présentant du matériel multimédia centré autour des agressions commises envers des dizaines de milliers d’enfants, dont près des trois quarts (73 pour cent) sont âgés de moins de 10 ans.

Pour protéger cette tranche de la population, le rapport de l’UNICEF préconise tout d’abord de faire circuler, auprès des enfants, l’information sur les pratiques sur Internet et les dangers qui y sont reliés, afin que ceux-ci posent des gestes responsables lorsqu’ils utilisent les médias numériques.

Si le Canada est présenté comme un chef de file mondial en matière de protection légale des enfants contre l’exploitation sexuelle en ligne et hors ligne, la législation ne constitue qu’un élément de la réponse, estime le rapport. « Les entreprises privées doivent faire preuve de vigilance, retirer les documents inappropriés des serveurs et offrir des programmes adaptés au jeune public et des options de contrôle des renseignements privés. Les fournisseurs de services sociaux doivent également reconnaître l’échange qui se produit entre les agressions en ligne et celles hors ligne, et procurer un soutien psychologique à tous les enfants qui en ont besoin », explique-t-on.

Tout en s’assurant que la législation ne soit pas préjudiciable aux enfants qu’elle tente de protéger, le Canada devrait créer un poste de commissaire national aux enfants afin de mettre en oeuvre une stratégie d’intervention nationale visant à lutter contre l’exploitation sexuelle, les agressions et l’intimidation en ligne et hors ligne, suggère l’UNICEF.

«Il est impossible d’éliminer tous les risques en ligne auxquels les enfants sont exposés, explique Marvin Bernstein, conseiller principal de la défense des droits d’UNICEF Canada . De nombreuses stratégies permettent cependant d’atténuer efficacement ces risques tout en respectant les droits de l’enfant et en s’assurant que les jeunes mettent à profit les possibilités intéressantes que la technologie toujours en évolution peut leur offrir.»

Pour une essence « réellement » moins chère et pour des stations-services véritablement compétitives, la dérèglementation est de mise; voilà les conclusions provenant d’une étude réalisée par des chercheurs du Centre sur la productivité et la prospérité de HEC Montréal, dont les grandes lignes ont été rendues publiques mercredi.

Photo : Radio-Canada

Au dire de Robert Clark, co-auteur de l’étude et professeur agrégé à HEC Montréal, le cadre législatif imposé aux commerçants est trop rigoureux, ce qui pousse les stations-services à être moins productives et moins rentable au Québec qu’ailleurs au pays. Les prix légèrement inférieurs à la moyenne canadienne obtenus dans la province signifieraient alors moins de services qu’ailleurs au pays.

En vertu du rapport d’étude, intitulé The effects of price controls: Evidence from Quebec’s retail gasoline market et publié uniquement en anglais, la règlementation introduite au Québec en 1997 pour interdire la vente d’essence à un prix inférieur à un certain seuil instauré par le gouvernement a empêché les grandes chaînes pétrolières de s’implanter en masse dans la province. De fait, le paysage pétrolier québécois demeurerait ainsi dominé par une kyrielle de petits détaillants offrant un éventail limité de services.

C’est du moins ce qui ressort de l’étude des performances économiques de 1600 stations-services réalisée par les chercheurs, stations-services réparties dans cinq villes québécoises et dans neuf villes canadiennes situées dans trois autres provinces où aucune réglementation n’a été imposée.

« Les Québécois ne sont cependant pas complètement désavantagés. L’étude montre qu’ailleurs au Canada, la venue des grands joueurs a évincé du marché les détaillants moins productifs, réduisant de 30 pour cent le nombre total de stations-services entre 1991 et 2001. Fortes de ces monopoles locaux, les grandes pétrolières ont ainsi pu imposer des prix d’environ 1,6 cent le litre (avant taxes) plus élevés qu’au Québec au cours de cette période », précise le rapport.

Selon M. Clark, la levée du contrôle du prix de l’essence aurait indéniablement des répercussions dans le marché, rendant difficile la survie de certains détaillants ne vendant principalement que du carburant. « Toutefois, il y a fort à parier que les consommateurs y gagneraient davantage, comme dans tout marché non réglementé », conclut-il.

Lourde perte pour le milieu environnemental, cette semaine, alors que le Réseau canadien de l’environnement (RCEN) a dû licencier son personnel et s’apprête à fermer ses portes ainsi que celles de ses 11 bureaux régionaux au pays. L’organisme, qui se décrit comme l’une des plus anciennes, grandes et la plus respectée des institutions démocratiques du Canada s’occupant de préoccupation environnementales blâme Environnement Canada pour l’absence de communication concernant l’obtention de son financement pour l’année 2011-2012.

Réagissant par voie de communiqué, le Réseau affirme que ni le ministre de l’Environnement Peter Kent, ni ses fonctionnaires n’ont expliqué pourquoi ils n’avaient pas respecté leur promesse et livré le financement de base pour l’organisme, qui représente une section clé de l’étude environnementale au Canada.

«Le Réseau Canadien de l’Environnement a reçu une lettre d’Environnement Canada en mai de cette année en indiquant  leur  intention  de  poursuivre  le  financement  de  base  d’un  montant  de  547  000  $  pour  l’exercice  en cours.  En  accord  avec  notre  partenariat  de  longue  date,  plus  de  trois décennies,  nous  demandons  à Environnement Canada d’honorer cette lettre», a déclaré Olivier Kolmel, président du RCEN.

Le Secrétariat des organismes environnementaux du Québec (SOEQ) a lui aussi réagi à l’annonce de la fin des activités du Réseau, affirmant que cette fermeture portera un dur coup à sa propre viabilité, qui se retrouve compromise.

Au dire du SOEQ, au cours de ses 34 années d’existence, le RCEN a joué un rôle de premier plan dans l’établissement d’un dialogue entre les groupes environnementaux et le gouvernement canadien. Toujours selon le Secrétariat, le RECN a rendu possible et a facilité la participation des organismes environnementaux aux différentes instances permettant à la société civile d’influer sur les politiques publiques. Cela contribue sans contredit à une législation qui reflète mieux les valeurs de la population, estime le SOEQ, qui dit ne pas comprendre la volte-face d’Environnement Canada.

Le RCEN, de son côté, réitère qu’il est composé de plus de 640 organisations, toutes différentes, qui constituent une grille de communication « inestimable » et « irremplaçable » pour les Canadiens « soucieux de l’environnement » et le gouvernement du Canada.

«Depuis  les  34  dernières  années,  le  RCEN  a  fonctionné  comme  le  mécanisme  formel  à  travers  lequel  les Canadiens contribuent à la politique, la législation et la gestion de l’environnement dans ce pays. Sans le RCEN, cette importante base communautaire des connaissances provenant des quatre coins du Canada sera perdue. Le sort  de  l’environnement  sera  mis  en  péril  par  la  coupure  de  cette  voix  importante  pour  les  canadiens  et canadiennes»,  a  déclaré  Maggie  Paquet,  membre  du  Conseil d’administration du  RCEN  représentant  la Colombie-Britannique.

Le RCEN demande instamment à Environnement Canada de renouveler son partenariat avec le Réseau et de « sauver cette importante institution canadienne en position critique ».

Rappelons que le gouvernement conservateur n’en est pas à ses premières réductions de coûts au sein de l’étude de l’environnement, et que d’autres coupes sont à prévoir en vertu de l’exercice d’amincissement financier décrété par les conservateurs afin de parvenir plus rapidement à l’équilibre budgétaire. Dans ce contexte, l’ensemble des ministères a dû planifier un plan de réduction comprenant une baisse des dépenses de cinq et 10 pour cent de leur budget.

La communauté francophone du Yukon avait raison de célébrer, jeudi, à l’annonce du jugement rendu dans le cadre du recours judiciaire engagé par la Commission scolaire francophone du Yukon (CSFY) contre le gouvernement du territoire; les habitants s’exprimant dans la langue de Molière auront désormais les pleins droits de gestion sur leurs institutions scolaires, et obtiennent, entre autres, la construction d’une école secondaire. Ce jugement met fin à plus de deux ans de procédures judiciaires.

Photo : Commission scolaire francophone du Yukon

Il aura fallu un jugement écrit de 300 pages pour confirmer que la CSFY avait ainsi gain de cause sur l’ensemble des points en litige. Dans une déclaration publiée par voie de communiqué, la commission scolaire a indiqué que le gouvernement territorial devrait ainsi rembourser une somme de près de 2 millions $ destinée à l’éducation des francophones et provenant des fonds fédéraux. Selon le juge Vital Ouellette, cet argent aurait plutôt été redirigé vers des programme d’immersion et ce, « à l’insu et au détriment de la CSFY ».

La Cour ordonne également la construction d’une école secondaire permettant d’accueillir 150 élèves dans un délai de deux ans. Le juge précise qu’un bâtiment conforme au concept de centre scolaire communautaire devra être érigé sur le terrain de l’école.

La Cour a aussi estimé que le gouvernement n’a pas respecté sa propre législation en refusant d’accorder, dans les faits, la pleine gestion scolaire à la CSFY.

Pour le président de la commission scolaire, André Bourcier, le jugement vient confirmer que « le gouvernement territorial ne respectait pas sa propre législation ».

La principale association de francophones du Yukon, l’Association franco-yukonnaise, représente environ 3500 personnes parlant français dans ce territoire canadien.